— Одолжишь?

— Ты что надумала?

— Я уеду отсюда, — хрипло сказала Милана. — Заберу детей и уеду.

— Куда?

— Не знаю. Куда угодно, но издеваться над детьми не позволю.

Она вкратце рассказала, что произошло, и Татьяна предложила пожить у нее, но Милана наотрез отказалась.

— Он придет сюда, и достанется и мне, и тебе заодно, а ситуацию это не изменит, — сказала она.

Она попросила Татьяну сходить во флигель и принести ее сумочку.

— Сходишь, когда они будут ужинать, — объяснила Милана, — тогда тебя не заметят. Моя сумочка лежит слева, под коробкой с игрушками, там мои и детские документы.

Татьяне удалось незаметно унести сумку из флигеля, и теперь женщины ждали, пока в доме все уснут, чтобы забрать детей. Татьяна принесла увесистый молоток и сунула его за ремень джинсов.

— А это зачем? — спросила Милана.

— Отбиваться, если что, — объяснила та. И добавила: — Мне терять уже нечего, а тебе надо бежать.

В полночь они пробрались в дом. Татьяна стояла у двери, а Милана разбудила девочку, прикрывая ей рот рукой.

— Тише, моя маленькая, молчи, а то разбудишь папу.

Иринка послушно обвила шею матери руками. Милана передала девочку соседке и разбудила сына. Прислушалась — муж тихо похрапывал на кровати. Она поспешно собрала детскую одежду и прихватила обувь, что стояла рядом с кроватками.

В доме Татьяны они одели детей, Милана сказала им, что они едут путешествовать. Татьяна вызвала такси и через десять минут распрощалась с соседкой.

— Спасибо тебе за все, — сказала ей Милана. — Я буду тебе звонить. Не бойся, им, — она кивнула в сторону дома, — я не скажу, что ты мне помогала.

— Да я особо и не боюсь! — ответила женщина. — Вы поторопитесь, пока эти твари спят.

Милана сидела на заднем сиденье, обняв детей за плечи. Она бежала, спасая их, сама не знала куда. Они доехала до железнодорожного вокзала, и она расплатилась с таксистом. Денег было мало, поэтому Милана купила билеты до областного города. Расчет был на то, что денег должно хватить на первые дни их проживания на новом месте.

* * *

Приезд в большой город вернул Милану в реальность. Очутившись на шумном вокзале, среди множества пассажиров, она почувствовала свою беспомощность. Первым делом она нашла дешевое кафе и накормила детей, сама же ограничилась чашкой горячего чая. Потом позвонила Валентине. Оказалось, что она уехала на время из города и в дом переселяется дядя Женьки.

— Дом еще не продали, но дядя пока будет жить там, а я погощу у родственников, — объяснила Валентина.

Милана не стала говорить ей, что сбежала из дома, решив не взваливать на Валентину свои проблемы. Без конца звонил Владимир, но Милана нажимала красную кнопку, а в конце концов вообще отключила телефон.

Она купила газету с объявлениями в надежде найти работу с предоставлением жилья, но, просмотрев их, поняла, что это невозможно. Тогда она сказала детям, что их путешествие продолжается, и пошла по улицам, выискивая на магазинчиках и киосках объявления, что требуются работники. Чаще всего, увидев двоих детей, ей отказывали, и Милана шла дальше.

Ближе к обеду дети устали и начали просить пить. Они остановились в парке, нашли свободную скамейку в тени деревьев, и Милана принесла им бургеры и воду. Пока дети ели, она заметила неподалеку вывеску «Дешевые хостелы». Дав детям возможность передохнуть, она пошла с ними по указанному адресу. Почти час ходьбы — и полное разочарование: ее денег не хватало и на одни сутки пребывания в хостеле. Милана вспомнила о Злате и открыла сумочку. К сожалению, ее визитки там не оказалось. Дети начали хныкать и говорить, что им надоело путешествовать и у них болят ножки. Милана запаниковала. Еще немного — и наступит ночь. Что тогда делать? Оставалось только обратиться за помощью к Ольге. Найдя скамейку, она усадила детей, дала им воду и проверила счет мобильного телефона.

«На звонок должно хватить», — подумала она, набирая номер подруги.

На ее счастье, Оля сразу взяла трубку.

— Ты? — удивилась она. — Посылку получили?

— Да, большое спасибо…

— Милочка, извини, объявили посадку на наш самолет, — перебила ее Оля. — Мы с Карлом улетаем во Францию, у него гастроли. Я вернусь через десять дней и сразу тебе позвоню. О’кей?

— Оля, у меня такая… — начала Милана и услышала частые гудки.

Раздосадованная, она проверила счет — денег не осталось. В телефоне было двадцать пропущенных звонков от мужа. Она отключила мобильник.

— Мои крошки, — сказала Милана детям, — мы будем путешествовать дальше.

— Мы уже не хотим, — сказала Иринка.

— Надо. Так надо.

Милана взяла детей за руки.

До вечера они безуспешно бродили по незнакомому городу, который никак не хотел быть гостеприимным. Ночь Милана провела на вокзале в зале ожидания. Когда к ним подошел полицейский наряд и попросил предъявить билеты, она объяснила, что ждет мужа, который должен был приехать на машине, но она поломалась в пути, и теперь они вынуждены ждать, пока устранят неисправность.

Следующий день не принес утешительных результатов, и Милана была в отчаянии. Последние деньги были истрачены на питание детям, сама она не ела уже двое суток. Приближалась ночь. На вокзал идти она не рискнула и побрела с детьми на окраину города, где тянулись длинные узкие улицы и преобладал частный сектор. Милана мечтала найти заброшенный дом и провести там ночь. Она надеялась на чудо, которое могло бы их спасти, хотя и понимала, что чудес не бывает. Но большой город упрямо не хотел принимать усталых путников — он привык к тому, что в нем приживаются только сильные люди.

Милане явно не везло. С наступлением темноты улицы быстро опустели, а она все шла и шла, сама не зная куда и зачем. Дети уже не плакали и ничего не просили — они устало брели за матерью, которая еле держалась на ногах.

Впереди Милана увидела костер и направилась в его сторону. Им пришлось идти через пустырь, где стояли недостроенные многоэтажки.

— Мы будем печь картошку на костре? — оживилась Иринка.

— Не знаю, доченька, — устало ответила Милана.

У костра сидели женщина неопределенного возраста и пожилой мужчина. По их внешнему виду было сразу понятно, что это бомжи. Милана подошла, поздоровалась.

— Можно нам посидеть у костра? — спросила она.

— А ты не спрашивай, садись, — прохрипел старик.

Милана села на сложенные один на другой кирпичи и почувствовала, что силы ее покидают. Она услышала запах варева из кастрюли на костре, в животе заурчало, в голове закружилось, и она покачнулась.

— Да ты, девонька, никак голодная? — спросил старик.