Что ты имеешь в виду? - спросил Платонов, хотя, конечно, уже понял, о чем пойдет

речь.

Шкатулку.

Ты начал собирать Средневековье? - спросил Владимир Павлович, стараясь потянуть время.

Больше всего его сейчас интересовал вопрос, откуда идет утечка информации. Болтун? Или Плющ?

Ты уже открыл ее? - вопросом на вопрос ответил Николай Николаевич.

Чего ты хочешь? - опять не ответил Платонов.

Странный какой-то у них получался разговор - много вопросов и ни одного ответа.

А ключ нашел? - продолжал в том же духе хозяин кабинета.

Но не на того напал.

С каких пор это, Коля, ты интересуешься чем-то несуществующим? - не нравился Владимиру Павловичу этот разговор. - Там внутри ведь, вполне вероятно, ничего и нет.

Я хотел тебе предложить, как старому приятелю, - это был первый не вопрос в их беседе, - чтобы ты после того, как найдешь ключ, но до того, как откроешь ларец, позвонил мне.

Зачем?

Чтобы уберечься от многих неприятностей, - спокойно объяснил Николай Никола­евич.

Не понимаю, - Платонов решил закосить под дурака, - антикварный дилер купил предмет. Не ворованный, не криминальный, не очень дорогой - кому какое дело до этого?

Я не могу и не хочу тебе ничего объяснять, - хозяин кабинета достал сигарету, заку­рил, - но только ты оказался втянут в ситуацию, точнее, в игру, в которой ты вряд ли что- нибудь выиграешь, а проиграть можешь много.

Объяснись.

Не могу. - Николай Николаевич отрицательно покачал головой. - Могу попытаться тебе помочь как старому приятелю, но для этого ты должен держать меня в курсе дела.

Как знаешь, - Платонов встал и двинулся на выход, - ты молчишь, и я тебе ничего не могу сообщить.

Я еще хотел тебе вот что на прощание сказать, - уже на пороге кабинета услышал Платонов голос Николая Николаевича, - шкатулка такая вещь, что из нее можно не только что-то достать.

Козел старый. Недоумок паршивый. Кретин левого вращения. - на ходу ругался Платонов.

Они шли от общежития к метро, чтобы поймать машину. Конечно, было жутко обидно опоздать и снова не застать Руслана с Левой, которые опять отправились веселиться, но еще больше в этих словах было страха и растерянности - Владимир Павлович окончательно перестал понимать что-либо в ситуации и событиях, происходивших вокруг него.

Сергей шел рядом, слушал «отца», не понимая, что происходит. Он прикидывал, как завтра будет рассказывать жене, а послезавтра и на работе, что был на квартире самого Нико­лая Николаевича и видел его на расстоянии протянутой руки.

Он совершенно не расстроился из-за того, что они не застали ребят, он давно подозре­вал, что так и будет, и пытался предупредить «отца» о возможности такого варианта. Но тот и слушать не хотел, все время молчал, погруженный в свои мысли.

Они (точнее, Платонов) попросили, чтоб их высадили у станции метро, а не довозили до дверей общаги. Старый конспиратор Владимир Павлович еще некоторое время подо­ждал, покрутился возле киосков, посматривая на джип, который привез их сюда, пока тот не скрылся за поворотом.

Но и тут Платонов не заговорил, а шел молча до самого общежития, и только удостове­рившись, что они опоздали, разразился бранью. Сергей наконец не выдержал и остановился:

Что случилось? - спросил он. - Нормальная ситуация, мы опоздали, ребята ушли. Чего ты взбеленился? Надо просто решить, куда мы сначала отправимся: бармена из «Чир- ап» за цугундер подергать или за пацанами в «Трали-вали».

В кармане у него зазвонил телефон, он вытащил его и, неуверенно нажав кнопку, при­ложил к уху:

Слушаю вас, майор Карданов.

Наверное, он нажал «громкую связь», потому что реплики его собеседника были слышны не хуже, а иногда даже лучше, чем его собственные.

Какой, тра-та-та, майор?

«Тра-та-та» вставлено для того, чтобы не оскорблять читателей репликами на искон­ном русском языке.

Телефон должен быть у капитана Севрюгина, - продолжил голос, - а ты, тра-та-та, кто такой?

Прохожие начали останавливаться, чтобы послушать интересную беседу, но бедный Сергей даже не смотрел по сторонам. Он не знал, как отключить «громкую связь», и что- то мямлил вполголоса.

Что ты там шипишь, тра-та-та?

Владимир Павлович взял «сына» под локоть и увлек его в переулок, подальше от люд­ских глаз и ушей. Он не знал, с кем разговаривает Сергей, и не понимал, знает ли тот сам, на кого нарвался. Но, похоже, майор Карданов знал:

Виноват, товарищ полковник, - громко сказал он, - получил этот мобильный телефон во временное пользование на время командировки в Москву от подполковника Тайгородова.

Как, говоришь, тебя зовут, тра-та-та? - несколько менее агрессивно спросил голос из трубки.

Майор Карданов, Северодвинское управление внутренних дел, товарищ полковник.

Так ты же сегодня должен был уже уехать?

Завтра утром лечу самолетом, товарищ полковник.

И на какие шиши, тра-та-та? - товарищ полковник был явно сильно недоволен. - Доплачивать никто не будет.

Да я знаю, товарищ полковник, я сам.

Вот что, майор, - начальство сделало паузу, наверное, задумалось, - приезжай неме­дленно в управление, сдай трубу и катись к тра-та-та матери.

Есть, товарищ полковник, - четко ответил Сергей.

Он стоял, опустив трубку, из которой уже раздавались короткие гудки, и беспомощно глядел на Платонова.

Ты слышал?

Не сладкий у тебя хлеб, - Владимир Павлович покачал головой, - поедешь сразу или все-таки дела сделаем?

Может, ты пока к ребятам, там ничего сложного нет, - заискивающе спросил Сергей.

Хорошо, - кивнул Платонов и не без доли сарказма добавил: - Только одна загвоздка - я их в глаза не знаю.

А к бармену тебе одному нельзя, - сын покачал головой. - Можешь нарваться на неприятности.

А с тобой, значит, мне будет легко и спокойно? - заупрямился Платонов, хотя уже понимал, что Сергей прав.

Вот так он и оказался в «Трали-вали» в полном одиночестве. По дороге в киоске у метро Платонов купил бутылку минеральной воды, чтобы больше не попадать впросак, и теперь опять сидел на высоком барном стуле, потягивая свой напиток и рассматривая толпу.

Здесь было поприличней, чем в «Чир-ап» и уж никак не сравнимо с «Котельной». Музыка гремела, правда, так же громко и так же мельтешил свет, но было почти не душно и молодежи с совиными глазами встречалось мало.

Задача играющих была проста - найти братьев и распадалась на два возможных вари­анта. Можно было попытаться высмотреть двух похожих парней, одного постарше, другого помоложе, или найти кого-то местного - завсегдатая или работника - и спросить о тех же персонажах.