Так долго я ждала ее, заготовила столько колких фраз и гордых улыбок, собиралась воспользоваться кокетливыми ловушками, чтоб наконец то заключить Ричарда в капкан и заставить признать, что я ему нравлюсь и именно поэтому он выкупил "La Modno" и притащил меня за собой на другой конец земного шара.

Это было так глупо. Наивно.

И вроде я взрослая умная женщина, а неожиданно решила искать влечение там, где только пресыщенность и вседозволенность.

Я с силой пнула сухую ветку. Этот Беннет в который раз нарушал мою систему координат и игнорировал все выстроенные законы влечения и построения романа.

— Ричард Беннет, ты настоящий эгоист и напыщенный индюк! Надменный разбалованный янки! Господи, проваливай прочь из моей головы! — сжимая кулаки я шипела как ядовитая змея.

— Ди, ты что там бормочешь? Я тебя заждался, малыш, — Озерский вышел мне навстречу. Я его заметила только когда уперлась носом в его оголенную грудь, блестящую после душа. Из одежды на нем красовались лишь низко посаженные шорты и сланцы.

— Юра, чего ты разгуливаешь по дому моего начальника как стриптизер в дешевом пабе, — выругалась я и толкнула Озерского кулаком в плечо.

— Оу, полегче, малыш! Тебя что укусил гекон? — Юра добродушно хохотнул, чем обозлил меня еще сильнее.

— Да, и имя у него Ричард Беннет! Пойдем, нам надо собраться к ужину. Через час начнут подавать в гостиной Беннета. Мы не должны упускать такой чудесный шанс наладить с начальством нормальные отношения, — процедила я сквозь зубы с иронией.

Что там Ричард просил? Остаться сегодня в своей комнате и не спускаться к ужину?

Обойдется! Ему надо, пусть сам и сидит запертый в четырех стенах, а я планирую провести чудесно вечер и запастись новыми знакомствами. В чужой стране это лучшее лекарство от скуки!

— Малыш, ты куда так мчишься? Мы все успеем до ужина! — Озерский подбежал ко мне и подхватил за талию, успев клюнуть в макушку.

— Юра, не выдумывай пятое колесо в телегу! Мне нужно привести себя в порядок к ужину, это займет все свободное время. Накраситься, уложить волосы, надеть подобающий наряд. Или ты забыл, что я девушка, и у меня больше забот, чем просто натянуть брюки с рубашкой и пройтись по волосам гребнем?!

— Понял — понял! Не заводись. А то встреча с Беннетом снова сделала тебя истеричной! — хмуро буркнул Озерский и забрал руку с моей поясницы.

Мне было не до выяснений отношений с женихом. В голове уже зрел план на предстоящий ужин, и эти заботы казались архиважными!

***

Сборы к ужину я проводила за закрытой дверью ванной комнаты. Голодный Озерский норовил по быстрому спустить пар, пришлось от него прятаться. Зато к назначенному времени я была собрана и довольна собой. Чего нельзя было сказать о Юре. У него от неудовлетворенности скрипела челюсть и выпирала ширинка.

Чтоб не нагнетать очередную бурю, я поспешила утянуть его прочь из комнаты. Чувствуя на пояснице его двусмысленные прожигающие взгляды, я дошла до веранды, где уже собрались гости вечера.

— Оу! Какая неожиданно приятная встреча! Диана Егоровна! Вы как всегда невероятно привлекательны! Даже в Африке вам удаётся быть на высоте и выглядеть сногсшибательно, — Девид Ньюман был первым знакомым лицом которое встретилось нам с Юрой на пути к ужину.

Подходя ближе к сборищу бизнесменов, я уже осознала, что оделись мы с Озерским иначе, чем все приглашенные.

Мое шелковое платье цвета марсала и босоножки на стальной шпильке не вписывались в простоту окружающих меня нарядов. И Юра выглядел как лондонский денди в своем костюме с укороченной жилеткой и бабочкой в тон моего платья.

Все мужчины были одеты в легкие льняные рубашки и шорты, в простые невычурные футболки. Глядя на них, невозможно было предугадать, что в руках этих влиятельных бизнесменов сосредоточены огромные капиталы. Сейчас они больше напоминали университетских товарищей, решивших провести время в соседской таверне за кружкой пива.

Мы с Озерским привыкли в своей обычной жизни выделяться из толпы благодаря идеально подобранному луку. Особого дискомфорта в своем нарядном образе я не испытывала. Зато горящие глаза мужчин явно свидетельствовали о том, что даже в Африке нужно не забывать оставаться леди!

— Милая Диана, присаживайтесь рядом со мной, — Девид Ньюман не давал мне прохода.

Его активность была сдобрена хорошей долей бренди, которое он пил, как сок, не морщась и не запивая. Куда в этого алкоголика вмещалось столько спиртного, я не знала. И при этом, что самое удивительное, рыжий американец всегда шел на своих двух, остроумно поддерживал разговор и, главное, всегда преследовал цели своего босса.

Кстати, о Ричарде Беннете…

Где он сам?

Я обернулась по сторонам в поисках хозяина дома.

Мой взгляд перехватили мои новоиспеченные знакомые Аббас и Майкл Клаус. Фамилии первого, к сожалению, я не успела узнать. Я усмехнулась про себя, что и этому неторопливому очкарику с крючковатым носом имя Аббас не очень подходит. Также как и строгому чопорному англичанину волшебная фамилия Клаус.

Стол к ужину, накрыли на дощатой террасе под купольным навесом от москитов и другой нечисти. Приглушенный блюз звучал интригующе и по современному. За эти дни в Африке мне казалось, что я увязаю в далеком прошлом. Во временах, когда еще не было мобильных телефонов и интернета, а добираться до пляжа надо не на такси или своей машине, а пешком.

Сегодняшний вечер вернул меня в настоящее. Мужчины говорили про охоту, на столах лежали айфоны, а огромный плазменный телевизор на стене дома транслировал концерт блюза.

— Ричарду в большой пятерке остался только буйвол, — громко сказал Аббас и протянул бокал, чтоб обслуживающая нас негритянка плеснула ему вина.

— Да уж, повозился Беннет в прошлом году со слоном. Говорят, что бивни ему достались тяжелее, чем шкура короля, — Майкл поддержал непонятный мне разговор.

— О чем это они? — не выдержала я и решила утолить свой интерес, допытав болтливого Девида.

Ньюман склонился ко мне ближе, выдыхая чудовищный перегар, от которого я сама чуть не захмелела, и начал пояснять.

— Ричард нацелился на трофеи большой африканской пятерки! Милая Диана, только не говори, что ты не слышала про эту грандиозную охоту!

— Кажется, большая пятерка это охота на африканском сафари, — неожиданно подключился Озерский. И видя, как мы с Ньюманом обернулись к нему, он гордо продолжил блистать знаниями, — Слон, носорог, буйвол, лев и, вроде, леопард, если я не ошибаюсь.

— Ты не ошибаешься, мой друг! — восторженно воскликнул Девид и протянул свой фужер с бренди для тоста, — Дамы и господа, предлагаю выпить за хозяина этого дома. Нашего легендарного Ричарда Беннета. Ведь помимо того, что он успешный бизнесмен, он еще и смелый охотник. И в этом году Ричард планирует закрыть свою большую пятерку. Ему остался только буйвол! Тост за самые размашистые рога!