Запах океанской воды и влажной зелени становился привычным.

На улице было слишком жарко, и даже тонкая льняная ткань прилипала к вспревшей коже.

Я правильно поняла, что ответов мне о предстоящей работе никто не предоставит. Поэтому решила пока и вправду не напрягаться, и пока меня не запрягли как рабочую лошадку Беннета, воспользоваться случаем и отдохнуть.

— Рашад, как вы выживаете в таком климате? У меня ощущение, что я иду по раскаленным углям или в турецком хамаме. Здесь просто невыносимо.

— Что вы?! — удивленно оглянулся Рашад, — Сейчас чудесная погода, как для острова. Когда начнется сезон проливных дождей, вы еще вспомните с тоской это солнце.

Господи! Сезон дождей…

— Рашад, я хочу обратно домой, — я сказала вслух то, что думала. Понимала, что мне никто не поможет, а темнокожий раб Беннета тем более. Просто не сдержалась.

— Вам будет легче, если вы смиритесь со своим положением. Мистер Беннет самый лучший хозяин и справедливый работодатель. Если он решил вызвать вас в Африку, то неспроста. Его планы всегда дальновидны, хоть многим и не понятны. Чтоб попасть к мистеру Беннету на работу я проходил несколько собеседований. Даже мой диплом отличника Уэльса и несколько рекомендационных писем не дали мне никаких преимуществ перед другими кандидатами. Мистер Беннет одобрил мою кандидатуру только после личного собеседования, — Рашад говорил о Ричарде так, будто он и для него царь и бог.

— Ты закончил Уэльский университет? — я остановилась завороженная видом океанского берега. Протяженный пляж с белоснежным песком омывался длинными волнами воды, блестевшей в солнечных лучах так, словно в ее голубой толще намешано битое стекло.

Безупречный вид. Хоть на открытку фотографируй. Что я решила и сделать. Достала мобильный и навела ракурс. Рашад попадал в кадр, но не портил его.

— Госпожа Диана, вам лучше пока сдать мобильные телефоны мне, — негр недовольно поджал губы и протяныл раскрытую ладонь.

Я быстро спрятала мобильный обратно в поясную сумочку.

— Почему? Связь на острове все равно не ловит. К тому же, если б Ричард отдал указания отобрать мобильные у меня с Озерским, ты бы их потребовал еще когда мы прилетели. Рашад, давай без самодеятельности. Если нельзя фотографировать, то я не буду этого делать. Но свой телефон не отдам. В двадцать первом веке мобильный настолько личная вещь, как нательное белье. И не прикидывайся, что ты не понимаешь о чем я говорю. Ты ведь учился в Уэльсе! — я попятилась назад подальше от хмурого верзилы. В сумку вцепилась до побеления пальцев.

— Хорошо. Я уточню у мистера Беннета по поводу мобильных телефонов. Но до тех пор убедительно прошу вас не делать никакие снимки и ничего не записывать на видео, чтоб я не расценил ваши действия как промышленный шпионаж. Вы ведь, Диана, тоже учились в хорошем университете. Я видел ваш красный диплом, значит вы понимаете мои слова и не глупы. Весь периметр под видеонаблюдением, охранники расставлены вдоль ворот и стен. Поэтому предлагаю сотрудничать, чтоб не усложнять жизнь друг другу и не нарушать приказов мистера Беннета!

Фуф! Телефон остался при мне. Пока что!

И снова слова про великого и могущественного Ричарда Беннета! Мне уже казалось, что он пророс в мои мысли и мою жизнь настолько глубоко, что вырвать его влияние удасться только с корнями из вен!

— Почему все в таком восторге от Беннета?! — пиная кедом ракушки на песке, я бормотала о своем недовольстве, пока меня никто не слышал, — Надеюсь, не встретить этого американского ублюдка, чтоб не выцарапать ему глаза.

Мм, а глаза у Ричарда ведь голубее океана…

Шел третий день нашего пребывания на острове Ла Пиер, и мне с каждым часом становилось все тревожнее. Юра же наоборот расслаблялся и отдыхал на полную катушку. Так, будто нас не заставили ехать в Африку принудительно, а мы выбрали эту поездку в турагенстве.

— Ди, а здесь не так уж и плохо. Есть свои прелести в африканском климате. Поменьше б насекомых и москитов, так я и сам добровольно был бы не прочь отдохнуть на побережье, — Озерский растянулся на стационарном топчане с высоким матрасом и отряхнул влажные шорты. После купания в океане он натянул очки и взял с низкого столика кокос с трубочкой.

Имани принесла поднос с фруктовой нарезкой, пестрящей местной экзотикой. Пряча глаза в пол, поклонилась Озерскому и шелестя длинными яркими юбками, убежала обратно в дом. Юра явно смущал молодую негритяночку своими низко посаженными плавками.

— Девчушка забавная, — прокомментировал он поведение Имани, — Так старается нам угодить…Темный народ. Как бы они не кричали о равноправии, у них в крови поклонение европейцам, — изрек он то, во что хотел сам верить.

Я лишь пожала плечами и смазала ноги очередным слоем крема с УФ защитой 70! Подумала, что в список необходимых вещей надо не забыть включить десять тюбиков подобного крема, если я не хочу через пару недель стать темнее Имани.

— Мне кажется не все афроамериканцы такие. Рашад служит верно только Беннету. Также думаю и Имани. Если б Ричард приказал закапать нас на этом пляже живьем, они бы не колебались ни минуты. Пока мы желанные гости их хозяина, они нам и стараются угодить, — парировала я для меня уже очевидные вещи.

Озерский протянул ко мне руку и собственническим жестом погладил мой плоский живот. Провел пальцами вдоль кромки плавок, намекая на свое неприкрытое желание.

— Ди, а ты не допускаешь мысль, что я просто нравлюсь этой темнокожей крошке? — Юра сдвинул очки на край носа и азартно глянул на меня поверх тонированных стекол. Его игра в рокового искусителя вызвала во мне улыбку.

Я наколола на вилку ломтик сочного манго и отправила в рот. Может я и вправду слишком придирчива и всегда жду подвох. Надо научиться расслабляться, как Озерский.

— Малыш, я пойду приму душ в нашей комнате. Соль начинает разъедать кожу. Жду тебя в постели, пора распочинить наше африканское ложе, — Юра мягко поцеловал мои губы с удовольствием смакуя привкус манго, — Мм, сладкая! Я жду тебя, не задерживайся, а то сгоришь.

Солнце и вправду поднималось все выше над линией горизонта. Становилось невыносимо жарко даже под раскидистыми зонтами с шапками из сухих пальмовых листьев.

Я провела взглядом красивую атлетическую фигуру Озерского, пока он не скрылся за поворотом аллеи.

Нам и уже давно пора было заняться сексом и сбросить накопившееся напряжение. Вот только я словно замерзла в сорокоградусную жару. Все ждала чего то.

В отношениях бывают такие моменты, когда надо просто себя пересилить и расставить ноги. К примеру, после длительных ссор. Когда охладеваешь к своему партнеру и сложно переступить барьер в виде постели и снова довериться. Сейчас у нас с Юрой была подобная ситуация. Стрессы последних месяцев отложили свой отпечаток, а знакомство с Ричардом Беннетом посеяли сомнения в моем выборе.