Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Но когда я сказал об этом врачам, они просто проигнорировали мои слова. Они даже не захотели меня слушать.
Примерно через неделю после нашей ссоры Мария не спустилась к завтраку. Дениз зашла проведать ее, вернулась и сказала, что у нее грипп.
Рвота сопровождалась сильными спазмами и длилась целых три минуты. Я это точно знаю, потому что периодически смотрел на часы над ее кроватью. Она перегибалась через край матраса, издавая самые ужасные звуки, которые я когда-либо слышал, и рыгала прямо на пол. Еда за несколько секунд полностью изверглась из ее желудке. После этого пошла кровь. Дениз почти сразу же с криком выбежала из комнаты и вызвала скорую помощь. Бригада прибыла через восемь минут и увезла Марию в окружную больницу.
В ту ночь, после того, как пришли анализы, доктор Филберт сказал, что это всего лишь пищевое отравление.
На следующий день он сказал, что это была какая-то внезапно образовавшаяся язва.
На следующий день он сказал, что это редкое заболевание пищеварительной системы.
А ночью признался, что не знает, что это за чертовщина такая.
Не прошло и недели, как она умерла.
Что мне сказать? Как мне описать то, через что я прошел? Как человек может объяснить потерю младшей сестры, единственной сестры? Я знал Марию всю ее жизнь: я был там - у миссис Кэффри, - когда она родилась, и я был рядом с ней в больнице, когда она умерла. У меня не было других родственников - ни сестер, ни братьев, - и оба моих родителя умерли. Мария была единственным членом моей семьи. А теперь ее не стало. Как я могу это описать? Как я могу выразить эти чувства словами?
Никак.
Я просто слетел с катушек.
Никогда бы не подумал, что моя реакция будет такой. Никогда не считал себя истеричным, эмоциональным типом. Я всегда думал, что смогу справиться с любой ситуацией, чтобы не случилось.
Но ведь я никогда не думал, что Мария умрет раньше меня.
И не смог справиться.
Мы похоронили ее дома, в Рэндалле. Рядом с папой. Рядом с мамой. Дениз все устроила. Я и забыл, но Мария была очень популярна, и на похороны пришло много народу. Там были почти все жители города. Я знал отца ребенка в лицо и искал его, надеялся, что он появится. Но он так и не появился.
Как и миссис Кэффри.
Дениз спросила меня, должна ли быть отдельная могила для ребенка - ведь врачи проводили вскрытие, и в принципе довольно просто извлечь плод для отдельного захоронения, - но я сказал "нет". Мария уже достаточно натерпелась от рук этих бездарей, и мне было невыносимо думать о том, как они разрывают ее внутренности, извлекая нерожденный плод. Я сказал Дениз, чтобы она просто сделала надпись на надгробии: Мать и Дитя.
Мы не могли остаться в Рэндалле надолго, и закончить все необходимые дела. Мне дали на работе всего лишь недельный отпуск. К тому же в течение этой недели я себя не перетруждал, особо не стремясь со всем этим побыстрее покончить. Я просто сидел на стуле на крыльце нашего старого дома - дома Марии, - думал, вспоминал, пил.
В конце недели я просто-напросто сбросил свои проблемы на местного адвоката - Ярда Стивенса, с которым когда-то ходил в начальную школу, - и попросил его позаботиться обо всем.
Потом мы с Дениз вернулись домой.
Чемодан Марии, наполненный так называемыми "лекарствами" миссис Кэффри, все еще лежал в комнате для гостей, рядом с кроватью, на которой спала Мария.
Я поднял чемодан и швырнул его в стену. Бутылочки и коробочки вывалились наружу, многие из них вскрылись, их содержимое рассыпалось по всему полу.
- Джим.., - сказала Дениз.
Но я проигнорировал ее. Бутылочки с таблетками, не вскрытые, я сам раздавил, каблуком ботинка втаптывая их содержимое в пол. Делая это, я плакал, очищающие слезы обильно стекали по моему лицу, и где-то во время приступа я осознал, что кричу, ору во всю глотку.
Закончив, я рухнул на пол, мои силы и воля иссякли.
Дениз прижала меня к себе и поцеловала, шепча на ухо слова утешения.
На этом все закончилось.
Несколько месяцев спустя Ярд позвонил мне в офис. У него были какие-то бумаги мне на подпись. Он хотел, чтобы я прилетел на пару дней и мы уладили все дела. Мне все равно через несколько недель нужно было лететь в Атланту, поэтому я пообещал заскочить к нему, когда буду там.
Поскольку это была деловая поездка, компания не стала оплачивать билет Дениз. В те выходные она все равно должна была посетить семинар по геронтологии, поэтому, в силу обстоятельств, мы решили пожертвовать этими днями и провести время вместе в следующие выходные. Я прилетел в Атланту, разобрался там со своими делами, затем взял напрокат машину для долгой поездки в Рэндалл.
Когда я приехал, уже почти стемнело. Солнце садилось над озером, оранжево поблескивая на жестяных крышах трейлеров. Я решил переночевать в гостинице. Моя встреча с Ярдом была назначена только на десять часов следующего утра. Дорога в Рэндалл спускалась с горного хребта в южной части города, постепенно выравниваясь у озера. Гостиница находилась прямо рядом с озером.
И прямо рядом с поворотом к дому миссис Кэффри.
Не задумываясь, я проехал мимо гостиницы и свернул на маленькую грунтовую дорогу, петлявшую между деревьями. Было удивительно, как много я помнил. Воспоминания разом нахлынули на меня. Я узнавал даже отдельные неровности на дороге, специфические приметы на определенных деревьях. Я не ходил по этой дороге с тех пор, как умерла мама, но я знал ее так же хорошо, как свою собственную спальню.
Трейлер миссис Кэффри выглядел точно так же: та же большая вмятина спереди, то же самодельное деревянное крыльцо с видом на озеро. Во всех окнах горел свет. Я остановился, выключил фары, немного посидел в темном безмолвии, пытаясь подготовиться, пытаясь точно решить, что я хотел сказать.
Внезапно сетчатая дверь трейлера распахнулась, и миссис Кэффри вышла наружу. Она посмотрела в темноту моей машины. Я точно знал, что она не могла меня видеть.
- Я ждала тебя, Джеймс Митчелл, - сказала она. - Я все думала, когда же ты вернешься.
Я открыл дверцу машины и вышел.
- Почему вы решили, что я вернусь?
- Ты винишь меня в смерти своей сестры.
Она сказала это просто, безразличным
