Дементьев склонился над подчиненным:

– Как ты?

– Нормально. Только грудь болит. И как я второго пидора не увидел? А он в меня в упор из автомата. Такой удар был, что сознание потерял. Сейчас тело как чужое.

– Это пройдет. Главное, Кабан не застрелил тебя, а защита приняла очередь.

– Так это был Кабан?

– Да!

– А кто первый, которого я срезал?

– Судя по всему, его помощник. Куда рванул Кабан?

– На восток!

Осматривавший помощника главаря банды боец крикнул:

– Товарищ капитан, рядом с трупом ранец со «спутником».

– Неси его сюда.

Дементьев сказал Котину:

– Придешь в себя, выдвигайся к скале, затем спускайся вниз по тропе. Потребуется помощь, внизу наши. Вербин и ребята-диверсанты.

– Понял! А вы догонять этого ублюдка?

– А мы, Толя, будем догонять этого ублюдка.

Капитан включил радиостанцию:

– Тридцать первый, я – Двадцать первый!

Алешин ответил немедленно:

– На связи!

– Вадим, из банды уцелел только Кабан, он контузил моего сержанта и двинулся на восток. Далеко уйти не мог, я пойду следом, благо он оставил его, ломанувшись в кусты, ты же веди своих ребят на северо-восток. При обнаружении подонка надо взять его живым. Пуля слишком мягкое для этого отморозка наказание.

Командир диверсионно-штурмовой группы ответил:

– Я понял тебя, Андрей, начинаю прочесывание местности в северо-восточном направлении.

– Давай, связь держим постоянно!

– Ты Вербину не докладывался?

– Нет, не до этого. И что я ему скажу? Что упустил главаря банды? Потом доложу, когда все кончится.

– Тоже верно!

Дементьев приказал четверым бойцам:

– За мной, в колонну по одному, бегом марш!

Одновременно от вершины в «зеленку» пошло полноценное отделение диверсионно-штурмовой группы, ведомое капитаном Алешиным.

Не прошло и десяти минут, как один из солдат группы Дементьева крикнул:

– Автомат!

Капитан обернулся:

– Где?

– Вон, в кустах справа!

– Давай его сюда!

Боец принес «АКС-74».

Дементьев сказал:

– А Кабан-то в панике! Раз бросил оружие и не захватил спутниковую станцию. Рванул в лес изо всех сил. Надолго его не хватит, и скоро он сбросит скорость. Ну а мы ускоряемся.

Бойцы третьего отделения разведывательно-штурмовой группы продолжили бег, увеличив темп.

Кабан, оторвавшись от преследования метров на триста, начал уставать. Выбежав на небольшую поляну, у одинокой сосны остановился. Прижался к стволу запотевшим, грязным лбом. Тело дрожало, ноги стали ватными, пот покрыл все тело. Бандит прислушался. Никого не слышно. Подумал – русские наверняка постараются заблокировать восточное направление, вышлют людей и для прикрытия севера. И если не поторопиться, то реально можно оказаться в окружении. И тогда остается одно: пустить себе пулю в лоб из пистолета, который остался при нем. А умирать не хотелось. Ой как не хотелось. Поэтому надо бежать. Но уже не на восток, а на север, точнее, на северо-восток, в направлении виднеющихся вершин безымянного перевала. Добраться бы до гор, там он сумеет скрыться, в горах главарь банды как рыба в воде, в своей стихии. Сделав несколько глубоких вдохов, Кабадзе пробежал поляну и скрылся в лесу, вынужденный вновь продираться сквозь колючие кусты, которые рвали ему одежду, тело. Боли он не чувствовал. Выскочив на редколесье, главарь банды заметил тропу. Это была звериная тропа. Русские обязательно пойдут по ней, значит, надо уйти левее и бежать строго на север. Он рванулся в кустарник и… неожиданно почувствовал, что земля ушла из-под ног. А вскоре – сильный удар спиной о каменистый грунт и боль в левом боку. Подняв голову вверх, Кабадзе понял: он провалился в одну из охотничьих ям. Когда-то здесь таким образом охотились на зверя. Может, на медведя, может, еще на кого, это не важно. Он повернул голову влево, вправо, приподнялся, взглянув на ноги, и удивленно проговорил:

– И надо же было так попасть! Это поистине чудо!

Дело в том, что в дне ямы были вбиты острые колья, и бандит, свалившись с трехметровой высоты, упал так, что колья оказались рядом с телом. А один точно между ног. Стоило Кабану упасть чуть левее или правее, и эти старые деревянные, заточенные колья насквозь пронзили бы его тело. А так только один кол задел левый бок. Да, ему чертовски повезло. Хотя как еще смотреть. Здесь он в ловушке, а с другой стороны…

Кабан поднялся, осмотрел яму. Одна, северная сторона ее была осыпана, видно, сюда попал зверь, и охотники вытаскивали тушу, обвалив часть капкана. Этот обвал накрыл крупные корни, торчавшие из стены ямы, создавая естественное укрытие. Не раздумывая, Кабадзе вполз в своеобразную пещеру. Теперь сверху его видно не было. Русские выйдут на яму, но, никого в ней не обнаружив, продолжат поиски. Наверняка обстреляют на всякий случай стены и дно, но земляной вал, смешанный с корнями, не пробьют, так как будут стрелять не в упор, а по наклонной. Рикошетировать пулям не от чего. Ну, разве что от острых кольев. Рикошет не опасен. Пуля теряет убойную силу, начав метаться по непредсказуемой траектории. И земляной вал также не пробьют. Вопрос в другом. Не решатся ли спецназовцы спуститься сюда? А ведь могут. Ну что ж, тогда не останется выбора, придется отстреливаться, оставив последний патрон для себя. Сдаваться в плен Кабану нельзя. Смерть все одно достанет его, или в следственном изоляторе, или на зоне, или в тюрьме пожизненного заключения, вот только легкой она не будет. Русские тоже умеют мстить за своих товарищей. И особо не церемонятся с теми, кто убивал их сослуживцев. Завалят – как пить дать, но перед этим заставят мучиться. Так уж лучше самому. Ствол к виску, палец на спусковой крючок. Выстрел, и все кончено. Быстро и безболезненно. Устроившись поудобнее, забившись в глубь убежища между корней, Кабадзе достал пистолет, проверил патроны в обойме, вставил ее в рукоятку «ПМа», передернул затвор. На предохранитель ствол ставить не стал, незачем. Не от кого предохраняться. Затих, ожидая решения собственной участи, готовый к самоубийству.

Вскоре в редколесье вышла и группа Дементьева. Капитан сплюнул на землю:

– Черт! Кусты закончились, теперь след отыскать будет сложнее. Так! Куда мог податься Кабан?

Радиостанция командира группы пропищала сигналом вызова. Дементьев ответил:

– Валдай-21 на связи!

– Это Тридцать первый! Как успехи, Андрей?

– Да никак, Вадим. Пока по «зеленке» тянулся кустарник, шли по следу, на колючках остались куски камуфляжа Кабана, сейчас началось редколесье, видна тропа, дальше вновь кусты. Но теперь, чтобы обнаружить след, придется осматривать обширный участок кустарниковых зарослей. Это потеря времени.