– Естественно, – проглотила я ком в горле. – Вот стоят такси, я могу отвезти ее домой.

– Нет, садитесь в нашу машину, мы и подвезем, и поможем ей подняться в квартиру, – тоном, не терпящим возражений, заявил он.

Алину вновь погрузили в джип. Рядом с ней на заднее сиденье уселась и я. Она схватила меня за запястье и, наклонившись к моей голове, спросила:

– Куда мы едем?

– К вам домой, Марина Владимировна, – во всеуслышание проговорила я, и уже для Диамида так же громко и четко огласила свой адрес.

– А, ну да, конечно, – засыпая на ходу, пробормотала Алина. – Домой едем. Вот родственнички обрадуются.

«Так уж ли обрадуются? – засомневалась я, смутно предчувствуя приближение грозы в лице моего супруга. – Особенно Олег будет счастлив, увидев на моем месте Алину».

Мой муж и моя подруга изначально не сошлись во взглядах, считай, в первый же день своего знакомства. Каждый из них по-своему видел место женщины в обществе. Недопонимание перешло в неприязнь, и теперь эта взаимная неприязнь тянется по жизни, изрядно мне ее портя. Им хорошо – они спорят. А я, бедная, стою между ними, раздираемая на части – с одной стороны ярой феминисткой и махровым домостроевцем – с другой стороны.

Перед подъездом я увидела Рюмина, который дотошно что-то втолковывал моей дочери. Аня хмурила свой лобик и недоверчиво смотрела на Алексея, по-моему, она его не понимала. Заметив приближение джипа, Рюмин предусмотрительно схватил Аню за рукав.

«Только бы она его послушалась и не кинулась ко мне с воплем: «Мамочка!», – взмолилась я, крайне сожалея о том, что так и не успела связаться с ребенком по мобильному телефону.

Я вылезла из джипа, стараясь не обращать внимания на Анюту. Более того, я повернулась к дочери спиной и стала вытаскивать из салона вновь сонную Алину. Выгрузив и прислонив ее к автомобилю, я перевела дух. И тут Аня вырвалась из рук Рюмина и с диким криком бросилась к нам с Алиной. Хорошо, что мы, я и Алина, стояли рядышком, поэтому Анины слова могли в равной степени адресоваться и мне, и Алине.

– А…а…а… – издала нечленораздельный звук Анюта, глядя на невменяемую Алину.

«Теперь главное – закрыть ей рот, чтобы она не сболтнула лишнего», – промелькнуло у меня в голове.

– Аня, мама очень устала, вот и заснула по дороге, – подмигивая обоими глазами одновременно и по очереди (благо, Аврелия и Диамид находились у меня за спиной), сказала я таким голосом, каким никогда не разговариваю с ребенком. Короче, дурацким голосом.

На поверку Аня оказалась хорошей актрисой, куда лучшей, чем я. Она мгновенно сориентировалась и, с опаской косясь на Алину, спросила:

– А с чего это мамочка так устала?

Ее вопрос застал меня врасплох. Я посмотрела на Диамида. В конце концов с ними Алина проводила время, а не со мной, вот пусть и держат ответ перед ребенком.

– Девочка, вместо того чтобы задавать глупые вопросы, беги, открывай дверь, – рявкнул на Аню Диамид.

Вот это педагогика!

– Аня, постой, я с тобой. Помогу расстелить кровать для мамы, – я передала Алину в руки Аврелии и пустилась вдогонку за Аней.

«В запасе минут пять, не больше, надо успеть убрать семейные фото, где Олег и Анюта позируют вместе со мной. И еще – куда подальше спрятать альбомы и видеокассеты», – спохватилась я.

– Эй, как вас там? – бросил мне вслед Диамид. – На какой этаж подниматься?

– На третий, – ответила я уже из подъезда.

Очутившись в квартире, Аня подскочила ко мне:

– Мама, что происходит?

– Аня, не сейчас. Пока эти двое рядом, тетю Алину называй «мамой». И бегом собери все мои фотографии. Вполне возможно, мне придется уйти.

– Навсегда? – У Анютки в глазах заблестели слезы.

– Нет, конечно. Понарошку. Я буду рядом или поеду домой к Блиновым вместо тети Алины. Да, чуть не забыла! Этот дядя захочет здесь остаться. Я так думаю, что захочет. Ты должна закатить сцену ревности, чтобы он этого не сделал. Незачем ему видеться с нашим папой.

Я посмотрела на часы. Олег, как правило, приходит в семь. Сейчас – три. Для спектакля времени больше чем достаточно, если, конечно, Диамид и впрямь не решил поселиться у меня на некоторое время.

Зазвонил звонок. Я воровато запихнула в сумку рамки со своими фотографиями и пошла открывать дверь. Диамид держал Алину за талию, перекинув ее руку через свою шею. Аврелия с сумочкой стояла у него за спиной.

– Дверь зачем закрыли? Знали ведь, что мы следом идем, – пробурчал Диамид, затаскивая Алину внутрь квартиры. – Куда дальше?

– Сюда, пожалуйста, – я посторонилась, пропуская Алину и ее провожатого в спальню. – Вот сюда, сюда. На кровать. Может, раздеть ее? – спросила я, намекая на то, что посторонним неплохо было бы выйти.

Увы, посторонней оказалась я.

– Да, я ее раздену, – Аврелия окатила меня холодным взглядом. – А вы, милочка, можете идти.

– Как же так? Я хотела поговорить с Мариной Владимировной относительно моего увольнения. Я не думаю, что это правда. Вы меня обманываете.

– Женщина, неужели вы не видите, что сейчас вашей хозяйке совершенно не до вас. Идите. Придете завтра или послезавтра и получите свой расчет, – Аврелия тиснила меня своей массой к выходу.

– Я не пойду, пока с ней не поговорю, – уперлась я, не желая покидать свою территорию.

В этот момент я не столько переживала за Алину, сколько за Аню. В квартире оставался ребенок и двое незнакомых людей, чья репутация, по моему убеждению, оставляла желать лучшего.

– Я вижу, ей нужна сиделка, – я скосила глаза на безнадежно храпевшую Алину.

– Кому? Ей? Человеку надо выспаться, а вы ему мешаете.

– А вот мы ее сейчас об этом и спросим. Аня! – заорала я во все горло. На пороге спальни тут как тут материализовалась Аня. – Разбуди маму и спроси, что ей сейчас нужно.

– Ненормальная! – фыркнул Диамид.

– Психушка по ней плачет, – поддакнула Аврелия, с ненавистью поглядывая на меня.

Ане ничего не пришлось делать. Алина и без ее помощи проснулась от моего крика.

– А я вам что говорила! Сейчас мы у нее спросим, – упала я на дурочку. – Марина Владимировна, я вам нужна?

Алина подперла взглядом потолок, так полежала немного, потом посмотрела на нас, стоявших в одну шеренгу: Диамида, Аврелию и меня.

– Где я? – прошелестела губами Алина.

– Дома, – я сделала шаг вперед, оставив остальных за своей спиной.

– Дома, голубушка, – Аврелия широко шагнула и опередила меня на полкорпуса.

– Я что хотела вам сказать, Марина Владимировна, вы определенно нуждаетесь в моей помощи, – я наклонилась к лежащей в кровати Алине и начала ей вслух телепатировать. – Пока вам нездоровится, я здесь останусь: приберусь, приготовлю еду, уроки у ребенка проверю. Вспомните, когда вы болели, то всегда к себе приглашали.