у ребят, как прошел сегодня твой первый учебных день понял, что ты жаден до знаний. И это правильно. Бывают знания, которые стоят куда дороже денег, сколько бы их тебе ни предложили.

— И какими знаниями ты мне заплатишь?

— Конкретно я — знаниями о магии огня. Я расскажу тебе то, что не будут преподавать в академии. Разумеется, семейных и родовых секретов я тебе не открою, но, поверь, те знания, которыми я готов поделиться, крайне ценны. Из универсалов получаются отличные артефакторы, и я научу тебя многому. А еще я попрошу своих знакомых подтянуть тебя по их стихиям. По каждой стихии. Им я уже заплачу за твое обучение, но настолько же важной информации от них не жди. Хотя кое-что из того, что ты не найдешь в учебниках академии, они тебе все же расскажут. Ну, как? По рукам?

Мне жутко нужны были деньги, чтобы оплатить обучение в следующем году, но я понимал, что знания важнее и согласился с предложением Дзина, дав ему обещание не использовать информацию, полученную во время будущих совместных тренировок ему во вред.

— Ну, раз мы договорились, то открою тебе еще одну тайну. Когда по академии разойдутся слухи о том, что я практикую с тобой техники, описанные в книгах из высшей библиотеки академии, к тебе тут же начнут поступать подобного рода предложения. Но сначала им понадобится время, чтобы разузнать про тебя и определиться, почему я доверился тебе. Сам я об этом, разумеется, распространяться не стану. Так вот, если к тебе предложат совместные тренировки, не продешеви. Тебя наверняка попытаются обмануть. Я не уверен, знают ли они кто такие северяне, но то, что у них нет полного расклада о твоем народе — это факт. Я сам-то узнал об этом только потому, что когда-то давно мой предок сталкивался с вашим братом и, слава Создателю, тогда они оказались на одной стороне. После того случая информация о вас была записана в учебники нашего рода и преподается всем его представителям в обязательном порядке.

— У меня нет денег, чтобы оплатить следующий год обучения в академии, — признался я. — Все ушло на оплату пропуска в высшую библиотеку.

— Серьезная проблема. Но если к тебе подойдут с этой просьбой, то триста пятьдесят золотых в год — это вполне приемлемая цена за твои услуги. Только помни, тебя обязательно попытаются обмануть и снизить цену. Наверняка даже на жалость давить будут. Не верь! Каждый из них способен заплатить куда больше.

— Я тебя понял. Спасибо.

— Ты сейчас куда?

— К магистру. Мне теперь каждый вечер нужно его навещать.

— Понятно. Ну, тогда до завтра.

— До завтра.

До поздней ночи я под пристальным наблюдением целой делегации преподавателей во главе с магистром Роном усилял свое тело маной, и то и дело ломал что-нибудь из того, что мне приносили. И оставив озадаченный консилиум спорить о полученных результатах, я поперся в общагу. Но уснуть сразу не получилось — сказывалось напряжение последних нескольких дней, а особенно мне не понравилось то, что я приревновал эльфиек. Ведь если дело и дальше так пойдет, меня действительно женят, а мне хотелось бы избежать этой участи. Ведь в один прекрасный момент я рискую поддаться слабости и оказаться у ушастых в постели. А учитывая, что они Дриады Жизни, могу предположить, что залететь им от меня проблем не составит. Так и охомутают, ну или не так. В любом случае, нужно что-то делать со своими чувствами.

Решив с утра, пока все спят, заняться медитацией, я уснул. С рассветом я поднялся и, натянув одни штаны и умывшись, я вышел во двор.

Достаточно хорошо изучив территорию академии, я узнал, что, оказывается, тут имеется и спортивная площадка. Видимо, она должна быть, согласно какой-нибудь документации или требованиям, но пустует, так же, как и умывальные комнаты. Правильно, какому магу придет в голову тренировать свое физическое тело, когда он при помощи магии себе даже молодость на определенное время продлить может? А значит, я буду тут единственным спортсменом. Добежав до спортивной площадки и неся меч в руке, я остановился и закрыл глаза. Наконец-то, я могу спокойно помедитировать.

Шаг, замах, шаг, удар, прыжок, удар, замах, отскок…

Я кружился и растворялся в окружающем пространстве, я сливался с Эратионом, а он отвечал мне, принимая меня целиком со всеми моими проблемами и недостатками. Я стал частью его ауры, частью его тела, я был нужен ему, а он мне. Я видел все, что происходит вокруг. Нет, не зрением энергии смерти или жизни, я будто смотрел сразу везде и отовсюду. Я видел, где и чем занят любой жук вокруг, видел, куда дует ветер и как лучи светила ползут по территории академии. Я был везде, и все пространство было под моим полным контролем. И в тоже время я ощутил вселенское спокойствие, а мои эмоции в коем-то веке замолчали, перестав издеваться надо мной.

Когда я почти закончил, то заметил, как в мою сторону движутся эльфы, причем, как светлые, так и темные. Они успели увидеть окончание моей медитации.

— Неплохой танец, — похвалил меня один из светлых эльфов. — Движения, правда, корявые, несуразные, нет грации, но в целом неплохо.

— Танец? — удивился я, радуясь тому, что температура воздуха повысилась, и от меня не поднимается пар, ведь тело мое буквально горело.

— Танец с клинком. Ты где-то увидел, как тренируется эльф и попытался скопировать его движения, перенеся их на свое оружие. Как называется твой танец?

— Ничего я не переносил, и уж тем более, не копировал эльфийские техники. И нет у этих упражнений никакого названия, но если тебе так хочется, можешь называть их танцем смерти.

«Так это и есть мой танец?», — раздался у меня в голове голос Смерти, а она сама появилась передо мной, но при этом ее никто другой не видел.

«Нет, для тебя я придумаю другой танец. Ты достойна большего. Я хочу, чтобы в нем выражалось твое величие и та жертва, которую ты приносишь, провожая наши души к небесным вратам. Ведь тебя абсолютно незаслуженно боятся».

У нее не было ни губ, ни даже лица, но я отчетливо почувствовал, как она улыбнулась всем своим естеством.

— Посмотри, как нужно танцевать с клинками, — вернул меня в «здесь и сейчас» эльф. Я понимал, что он старается задержать меня подольше, чтобы его подопечная смогла насладиться временем без боли. А я, собственно, и не был против. Умыться я уже умылся, а до завтрака еще уйма времени. Эльфийки со вчерашнего дня