— Виски! — сразу же ответила Белла и махнула рукой. — Но оно стоит на полке над мойкой.

— Хорошо, сэр! — Круглый радостно вскинул руку к голове и полетел в два раза быстрее.

Мы с Немо перегнулись и рассмеялись.

— Налей мне тоже. — произнёс я и сел рядом с Беллой. — Что-то ты загрузилась… Не думай так много. Ты серьёзно веришь в весь этот бред? Последний нефилим и демон с чистой душой? Мир содрогнётся?

— Конечно же, верю… — вдруг совершенно спокойным и тихим голосом проговорила Белла. — Как в это не верить, если мой дед посвятил почти всю свою жизнь изучению этой темы? И вот сейчас передо мной стоят те, кого он всю жизнь искал!

— Так давай его обрадуем? — я приобнял девушку. — В чём проблема?

Белла повернулась в мою сторону со слезами на глазах.

— Он уже умер… И никогда не узнает, что дело его жизни было не напрасным. — по её щеке потекла слеза. — Но с другой стороны, я очень рада, что это оказалось правдой. Я единственная, кто верила ему, и сейчас… Не знаю… Мне сложно сдержать эмоции и я не хочу, чтобы ты видел меня такой…

Я обнял девушку как можно крепче и прижал к себе.

— Успокойся, всё будет хорошо! — попытался я её приободрить. — Висп! Где виски?!

— Уже лечу! — звонким голосом ответил Круглый, следом послышался звон бьющихся друг об дружку бокалов. — Немо чуть не разбила бутылку, но я успел спасти ситуацию!

— Давай тольк… — начал говорить я и резко отпустил девушку, вскочив с дивана и схватившись за ладонь. — Да что за?!

Моя рука начала гореть, словно кто-то прижег её раскалёнными углями.

— Цербер! — Белла раскрыла глаза от удивления и указала на мою руку. — У тебя ладонь дымится!

Взглянув вниз, я и в самом деле увидел дымящуюся руку, на которой начал вырисоваться незнакомый мне знак. Это были весы, с пером на одной чаше и сердцем на другой.

— Арбитры… — прошептала Белла и в эту же секунду мир погас.

Глава 21. Арбитры

Темнота, темнота, темнота…

— Да сколько можно меня тут держать?! — выпалил я и хотел уже стукнуть по чему-нибудь, но нащупать ничего не вышло.

Почти час прошёл с момента, как на моей руке загорелась печать. Конечно, я не мог знать точное время, но примерно представлял, сколько находился в темноте. К моему счастью, когда этот условный час прошел, темнота вдруг пропала, и я оказался в каком-то помещении.

Это был круглый зал, выполненный в чёрно-белых тонах. Я находился в его центре, рядом с каменным постаментом, на котором было выцарапано моё имя. Тех, кто наблюдал за мной, я заметил не сразу.

— Как красиво выглядит… — прошептал я и потянулся к своему имени на постаменте.

— Подними голову, претендент! — вдруг раздался оглушительный голос.

Я отдёрнул руку и закрутил головой. Рядом никого не было, и потому я задрал голову вверх, как мне и подсказал голос. Оказалось, что в двадцати метрах над полом, на котором я стоял, были трибуны. На них сидело трое существ в чёрных костюмах. На том месте, где у них должны были быть лица, находились чёрные пятна, словно они надели на лицо саму тьму. Сомнений в том, что это именно арбитры у меня не было.

— Представься. — произнёс один из них и я понял, кто это был только потому, что он подкрепил свои слова жестом и едва заметно махнул рукой.

— Кхм… — я невольно откашлялся и мотнул головой. — Церб… Кхм! Цербер!

Представление получилось не очень удачным, потому я слегка стушевался, хоть и не подавал виду.

И почему мне никто не сказал, что эти ребята такие серьёзные и к тому же очень пугающие?!

— Ты знаешь, зачем ты здесь?

— Зачем? — я непонимающе вскинул бровь. — Ну… Вроде как вы меня сами сюда позвали? Я думал, мне будут вручать награду за убийство ледяного короля, ну или хотя бы поблагодарят. А вышло так, что я почти целый час висел в какой-то темно…

Арбитр резко взмахнул рукой, не дав мне договорить, и мой рот тут же склеился, лишив меня возможности говорить. В панике, я потянулся рукой к губам, но ничего не нащупал. На месте губ ощущалась только сплошная кожа, без каких-либо следов присутствия ротовой полости.

— Мм… Ммм! — промычал я и развёл руками.

— Ты точно уверен в его компетентности? — арбитры начали что-то обсуждать друг с другом, совершенно меня не стесняясь.

— Вполне. — в голосе второго арбитра слышалась уверенность. — Интересный малый, далеко пойдёт.

— И нужен ли нам ещё один такой? — третий арбитр явно был взволнован. — Вы же помните, во что всё это вылилось с Пустым?

— Помним, но здесь иная ситуация и иной навык.

— Всё же… Его следует устранить.

Меня дёрнуло, и я стал судорожно махать руками, стараясь привлечь их внимание. Арбитр, заступившийся за меня, это заметил и оповестил своих товарищей.

— Братья мои… Давайте хотя бы послушаем его самого.

— Думаешь, он сможет сказать что-то дельное? — прозвучал голос, полный сомнений.

— Как минимум, мы ничего не потеряем. — уверенный во мне арбитр продолжал гнуть свою линию. — Десять минут не изменят наши судьбы настолько, чтобы вот сейчас, так глупо и самонадеянно терять возможность получить следующего представителя!

В помещении повисла тишина, но продлилась она недолго.

— Хорошо. — произнёс центральный арбитр и махнул рукой в мою сторону.

В эту же секунду, я ощутил, как мои губы расклеиваются. Жадно заглотив воздух ртом, я нервно улыбнулся и выдохнул.

— Зачем было это делать? — произнёс я и указал на рот. — Можно было просто попросить меня замолчать!

Центральный арбитр вновь махнул рукой, но в этот раз цель взмаха была иная.

Взмах руки сопровождался воздействием огромной силы, надавившей мне на плечи, опуская моё тело вниз. Сопротивляться было невозможно, ведь, чем больше я это делал, тем сильнее меня вдавливало в пол. В итоге, меня опустило на колено примерно за пару секунд, не оставив шанса на сопротивление. Но увеличения воздействия не наблюдалось, мне оставили силы ровно столько, сколько нужно, чтобы я