всё совершил один человек? — прокричал Асмодей, оглядывая разруху, которая осталась после первых взрывов.

— Не знаю, но даже если и так, то я его убью! — прорычал Цербер.

Звуки взрывов становились всё громче и громче, до тех пор, пока Цербер с Асмодеем не выбежали на улицу, где находились пятеро людей. Они стояли к демонам спиной, и непринуждённо что-то обсуждали. Один человечек в это время стрелял посохом в разные стороны. Яркая волна, выходившая из посоха, буквально стирала всё на своём пути.

— Какого… — прорычал Цербер и не поверил своим глазам. — Что это за магия?!

Рык демона был услышан людишками, и они повернулись в его сторону.

— Алекс, боссяра появился! — вскричал длинноухий человек и указал рукой в сторону Цербера.

— Наконец-то! — гаркнул мужчина с посохом, и повернулся в сторону демонов. — Я уже устал тут всё разносить. Чего он так долго агрился?

— Да хрен его знает! В любом случае, давай вали его и валим! — ответила девчонка с луком за спиной. — Мне тут не по себе, ещё уроки делать!

Цербер с Асмодеем переглянулись. Они всегда знали, что разговоры людей странные. Конечно же, они понимали их речь, но смысл слов был им не понятен.

— Да как вы посмели?! — вскричал Цербер и встал на задние лапы. — Вы убили моих товарищей, разрушили мой город…

— Он серьезно начал вступительную речь? — пухлый коротышка с молотом удивился и зевнул. — Ску-у-учно!

— Вали его уже, Алекс! — стоявшая позади всех девчонка с музыкальным инструментом в руках, топнула ножкой. — Тут становится скучно!

— Ладно, ладно…! — нехотя ответил парень, наносивший городу непоправимый урон. — Сдохни!

Цербер, не успевший ничего ответить или даже сдвинуться с места, вдруг увидел яркую вспышку, а затем всё погасло. Асмодей, демоны, Ур-Аркат и вся прошлая жизнь Цербера, канули в лету, в одно мгновение.

Но Демон не нашёл в этом свой покой, неожиданно открыв глаза. Он очнулся посередине пепелища, некогда бывшего его городом. Рядом не было никого из демонов. Даже обгоревшие трупы, обычно остающиеся после огненных магов и сражений у лавовых озёр, пропали без следа, словно их никогда и не было.

— Бурлога мне в промежность… Что произошло…? — произнёс Цербер, поднимаясь с чёрной, как копоть, земли. — Какого хрена… Асмодей! Кх…

К удивлению демона, на нём не было ни царапины, хотя он точно помнил, что подвергся атаке того мужчины с посохом.

— Как я выжил? — вновь проговорил Цербер и принялся оглядываться по сторонам.

Неожиданно он увидел стоящую в двадцати метрах группу людей. Это были те самые людишки, напавшие на его город. Но только Цербер решил дёрнуться в их сторону, чтобы совершить акт правосудия, как заметил, что они не двигаются. Радостные гримасы застыли на лицах людей, а сами они находились в неестественных позах, словно кто-то заморозил их в самый неподходящий момент.

— Какого… — прошептал Цербер и попятился назад.

— Тихо-тихо! — сзади раздался мужской голос. — Ты же мне сейчас на ноги наступишь!

От неожиданности, Цербер подскочил и резко развернулся на месте. Перед Цербером стоял мужчина в строгом чёрном костюме, с чёрным, как сама ночь лицом. Увидев человека, демон тут же оскалился.

— Кто ты?! — вскричал он и из его пасти тут же начала капать раскалённая лава — Отвечай, или я тебя сожру! Ты соратник тех уродов?!

Мужчина взглянул за спину Церберу и вопросительно указал на группу людей. Получив утвердительный ответ, мужчина закрутил головой.

— Нет… Я здесь по-другому вопросу. — ответил мужчина и снял маску.

Увидев лицо мужчины, Цербер разинул рот от изумления и сглотнул.

— Г-где…? — прошептал он.

— Где мои глаза? — мужчина усмехнулся и показал идеальные, белые зубы. — У меня их нет с рождения.

— Н-но… Как же ты видишь?

— Мне не нужны глаза, чтобы воспринимать этот мир. — ответил мужчина, не переставая улыбаться.

Цербер нахмурился, но из боевой стойки не выходил.

— Вопрос остается открытым, кто ты?! — зарычал Цербер. — Ты человек, а значит — ты враг!

— В твоих словах есть логика, хоть она ко мне не относится. — мужчина раскинул руки в сторону. — Увы, но я не человек.

— Тогда кто?!

— Я — арбитр… И зовут меня Хамса… Ты был выбран претендентом и отныне будешь сражаться на арене, во славу нашего Бога… — мужчина взмахнул рукой и рядом начали появляться трупы соратников Цербера. — Нужно сделать так, чтобы всё это выглядело естественно…

* * *

Воспоминание…

Именно воспоминание о том дне вдруг всплыло в моей голове.

Я точно переживал это, но забыл… Почему я это забыл?

— Ты? — дрожащим от непонимания голосом произнёс я и нервно задышал, стараясь справиться с накатившей паникой.

Глава 23. Медальон

Я ни на секунду не отводил взгляда от лица Хамсы.

Это он меня инициировал! Теперь я совершенно точно это помню, но до этого момента это воспоминание будто ластиком стерли из моей памяти ?

— Верно, это был я! — Хамса довольно улыбнулся. — А насчёт твоей памяти… Кто-то хорошенько с ней поработал… Причём сделал это так, что я не засёк… Признаюсь честно, до разоблачения этих фактов, я думал о твоей ликвидации. Но сейчас, осознавая всю картину целиком, и выстроив этот пазл…. Я ставлю свои предыдущие суждения под сомнение.

В моём горле пересохло.

— Л-ликвидировать? — я непонимающе уставился вверх. — Вы имеете ввиду смерть?

— Не совсем. — арбитр улыбнулся. — Ликвидировать душу, а значит… Лишить существо возможности переродиться.

— Разве это возможно? — удивился я.

Хамса кивнул и взмахнул рукой. Вдруг вокруг меня появилось небольшое ограждение. Оно материализовалось, как будто, из ниоткуда, имело форму круга, и явно было нацелено не на то, чтобы меня сдержать.

Так и оказалось.

Спустя мгновение место, на котором я стоял, принялось подниматься вверх, словно лифт. Со стороны это выглядело, скорее всего, как летающая платформа.

— Не стану скрывать, мы прибегли к хитрости и обманом заставили тебя подписать договор… — Хамса начал свой рассказ ещё до того, как я поднялся к ним. — Конечно, мы могли бы лишить тебя всех способностей, отправить куда подальше и забыть… Но, я считаю, что такой метод не