— Ой, — отдернула она резко руку, пряча за спину. — Сама виновата, нечего сопеть, — наехала. Как будто я могу контролировать звериную сущность. — В общем, нам надо с тобой переговорить, — заявила мне свекровь таким поучительным тоном, что я снова попыталась сбежать от нее в кусты, как тот третий неизвестный путник. — Лидочка, это касается Сашеньки, — крикнула она вслед моей развернувшейся спине. Может для нее все складывается замечательно: она нашла своего мужа и беглую невестку. Только вот, пардон, эльфанки не могут вернуться в прежний мир, да и ставшие оборотнями тоже. Если она не знает, то этим правом обладает исключительно Атеней. Так что для меня выход заперт вдвойне, для усиления с той стороны спинкой стула подкреплен. Кстати, поздравляю, и для нее тоже. Кроме того, есть еще весомые обстоятельства, держащие меня в этом мире и из-за которых я здесь чувствую себя не в своей тарелке. Прям-таки четыре огромных обстоятельства!

— Не уходи так сразу, — повторно бросила свекровь. Настырная. — Я хотела попросить у тебя прощения.

— Мяу? — выпучила я глаза, что в переводе означало чего? Мир рухнул или перевернулся? Самая умная перестала умничать или это побочный эффект от моего последнего перевоплощения, выдающий галлюцинации?

— Да, да, тебе не послышалось, — замялась она, — я слишком сильно опекала Сашеньку, — Таисия Васильевна замолчала.

— Мр? — и?

Свекровь тяжко вздохнула, закрыла глаза, собралась и разом выпалила: — Прости, немного переборщила.

— Мр, мыр? — и все? Очумительно, но она понимала меня.

— Я не буду больше давить на тебя, — она нахмурила брови и продолжила. — У Саши есть сын. Он появился до его встречи с тобой, — быстро добавила.

— Мырр, — про ребенка знаю, печально, но не злобно констатировала факт. Чего дергаться и выяснять отношения насчет этого, если обратно в пузо дитя не засунуть. Обрадовало лишь то, что муж мне не изменял. И тут же взгрустнулось. Поскольку изменщицей выступила я первой. Ох. Натворили дел, что она, что я…

— Мыырр, — для меня все кончено, ныряю за ветви деревьев, углубляясь на автомате совершенно в другую сторону, но не назад.

— Хорошая была девочка, — пробормотала Таисия Васильевна, не собираясь в этот раз настаивать на примирении невестки и сына. Глупо опять лезть туда, куда не просят. Всю жизнь она жалела себя, брошенную с ребенком на руках. А тут выяснилось, что она кого-то также (то есть своего внука) лишила по глупости отца. Семья должна быть полноценной, а Лидочка еще будет счастлива.

А Лидочка, то есть я, счастливой себя не ощущала. Какая-то злость нахлынула, что в моей жизни происходит как-то все неправильно. От чего я бежала? От созданных проблем? От несуществующей любви? От будущей семьи? Звериный инстинкт гнал далеко вперед, опираясь на какую-то подкожную интуицию. Вот такая игра своего рода в догонялки от самой себя.

— Как ты думаешь она простит меня? — Таисия Васильевна прикусила нижнюю губу, всматриваясь в колыхающиеся кусты и переживая правильно ли она поступила на этот раз.

— Время покажет, — неоднозначно ответил хранитель, углубленный мыслями в себя. Сейчас его волновало совершенно другое: чем накормить жену, как она будет спать на холодной земле и будет ли она следовать за ним, пока он не завершит миссию.

— Рассказывай, — легко переключилась Таечка, беззаботно и любопытно осматриваясь по сторонам. Ух, такое приключение ее ждет, все соседки обзавидуются. Особенно та, наглая Райка, вечно тыкающая ее носом, что она помрет в гордом одиночестве, если срочно не заведет себе хоть какого-нибудь хахаля.

Немного спустя на том месте, где произошла долгожданная встреча двух любящих сердец, появились взмыленные хищники. Они остановились, принюхиваясь к смешанным и исчезающим со временем запахам. Недолго они шаркали по земле и вдруг один из них наткнулся на сломанную ветку дерева и тут же победно взвыл. Внезапно с неба спикировал дракон, обретая человеческий вид. Мужчина в нетерпении стал переминаться с ноги на ногу, ожидая, когда звери закончат обследование и смогут поведать о результате.

— Здесь она была, — Крис обернулся и провел пальцами по явному следу. — Кто-то еще был рядом: мужчина и женщина, но они разошлись с ней. Лидия направилась на восток на землю оборотней, а те двое — на север к горам. День и мы ее точно догоним. Как ты думаешь, Рок?

Второй зверь неподвижно застыл в противоположной стороне. Хищник учуял остаточный след неприятного запаха. Но он потерялся в кустах, вел в третьем направлении и был не так уж интересен. Зверь перекинулся, секунда и перед Крисом появился Рок, задумчиво почесывая щетинистый подбородок.

— То, что мы нашли ее — это хорошо, — невесело констатировал он.

— То, что она одна направилась в наши земли — это плохо, — подхватил мысль Крис.

— Почему? — уточнил Амар. Оборотни не причиняли друг другу вред, а активных войн в этом мире между соседями не происходило. Хотя девушка и путешествовала в одиночестве, ее внутренние сущности могли дать фору кому угодно. Так что постоять она за себя сможет. Правда от дракона она не смогла защититься, но это не мудрено. Таких огромных и сильных зверей как он больше не существовало.

Рок только отмахнулся рукой, отворачиваясь от Амара, презрительно прищурив глаза и принимая вторую ипостась. Он обиделся на дракона, но пока мужчины искали девушку, то соблюдали нейтралитет по отношению друг к другу. Только Крис более-менее был благожелательно настроен. Однако и в его голове потихоньку заползали сумрачные мысли: Лидия должна быть с ним, и только с ним, поскольку он сможет оберегать и зачищать ее от различных опасностей. Все хотят от нее какой-то выгоды: Раниэль — ребенка, Амар — непосредственно потому, что ее сущность пара для его дракона, Рок — вообще отдельная история, а он исключительно один наверное влюбился в нее.

— Давайте, лучше прибавим ходу, — Крис тоже проигнорировал вопрос Амара, многозначительно бросив на него взгляд.

— Я тебе что, ездовой ящер что ли? — психованно ответил Амар, сообразив, почему тот таращится. — С удовольствием прокачусь сам на тебе.

— Остынь, драконыш, — встрял между ними Рок. — Если не хочешь, чтобы девочка попала безвозвратно в гарем, то изменишь своим принципам.

— Какой гарем? — удивился Амар. — Она себе еще кого-то выберет?

— Если бы, — неохотно буркнул Рок. Общаться с соперником не было никакого желания.

Оборотни умолчали перед Лидией об одном. На землях оборотней вовсю процветало многоженство. Сами парни хоть и имели по одному отцу, но вот общих у матерей у каждого было не меньше десятка. Мальчики вырождались, поэтому приходилось брать в брак несколько женщин. На каждой девушке стояла метка-укус собственника. В принципе на Лидии она тоже присутствовала, да к тому же двойная, поэтому ее должны обойти стороной. Но особо ретивые самцы могли оспорить добычу, чтобы забрать ее к себе в гарем. Девушка была уникальной: красивая эльфанка со внутренними зверями, да тут очередь выстроится, чтобы заполучить в коллекцию такой экземпляр. Крис недовольно рыкнул, объясняя тем самым красноречивость всей ситуации. Амар отцепился с вопросом и через какое-то время, двое парней уже летели на спине недовольного дракона, догоняя по воздуху взбалмошную девчонку.