Откуда на его одежде могла взяться кровь, если мы сражаемся не с живым существом, а с бездушной машиной? Надо сказать, что в первые мгновения я от такого порядком растерялся, не зная, что предпринять дальше.

— А ты... я смотрю... удивлен? — натужно прохрипел мех. — А я... ради тебя... старался. Квазиклетки... Как настоящие... Почти стопроцентное... совпадение. Уф-ф-ф! Только... лучше. Реакция... лучше, скорость... синапсов выше, отклик... мгновенный. Не то, что ваши... жалкие.. тельца...

Ага, ради меня, как же! Будет он мне еще лапшу на уши вешать! Под человека ты косишь, любезный, ради крохотного шанса, что Система случайно перепутает и по ошибке признает тебя за игрока. И тела ты наверняка похищаешь в большом количестве, а то и живых людей, с одной единственной целью: создать хотя бы одного синтетика, у которого выйдет заполучить способности. А там глядишь, и наклепать целую армию. Наверняка ведь уже давно посчитал, что такое, пусть и с мизерным шансом на успех, но, все-таки возможно.

Я сжал кулаки и бросился на подмогу Огнеборцу, намереваясь, что есть силы, а есть у меня ее с избытком, приложить меха по взмыленному затылку. Если уж у него и кровь идет из порезов то и оглушить, скорее всего его тоже можно. Хотя на долю секунды. А там уже и секира не подкачает и превратит СуперИИ в кровавый фарш.

Ага... Щас! Размечтался, одноглазый...

Почти не отвлекаясь от сложных гимнастических па, мех подловил меня в полете, даже не глядя, лягнув в грудь. Силы его удара хватило, чтобы я наполовину впечатался в дальнюю стену, по пути начисто снеся последние две чудом еще стоящие колонны.

— Не лезь! — вдогонку рявкнул он. — Зашибу!

Разумеется я его не послушался и предпринял еще одно вероломное нападение, за что опять поплатился: прилетевшая на этот раз оплеуха чуть не оторвала мне голову, а прежде чем снова остановиться о стену, перекувыркнулся в воздухе я раз пять-шесть.

Чёрт! Из нас троих я самое слабое звено, даже с учетом бурлящей в крови чистой энергии, которая, хоть и требовала выхода, но в основном уходила в никуда. Эдакий офигенно мощный, но весьма неповоротливый танк. Дури много, а скорости нифига. Точнее, для любой другой битвы ее бы хватило с лихвой. Да я почти уверен, что сейчас способен раскатать в блин парочку топовых игроков. Но для схватки с СуперИИ этого оказалось недостаточно.

Эх! Неужели обманула меня Система, и последнее желание, заполучить то, что помогло бы мне победить негодяя, было потрачено совершенно зря? Или я чего-то опять не догоняю?

Х-м-м... Не догоняю... То есть, тупо не успеваю... Погодите-ка! А что он там сказал про свои эти квази-шмази? Реакция, говоришь... А ведь это идея!

Что, если мне по аналогии с секирой, точно так же отпустить в свободное плавание и собственное тело? Ведь покидать его я уже умею. Осталось только придумать, как сделать так, чтобы при этом оно не потеряло сознание, а смогло продолжать бой. Впрочем, мне кажется, Ирин обмолвилась, что под действием этого чудо-стимулятора имперские солдаты продолжали сражаться даже когда им полбашки нафиг отрывало. Даже еще яростнее. Может быть, в этом и есть загвоздка? Я в силу не слишком большого боевого опыта и совсем нетренированных рефлексов на таких скоростях просто не успеваю сообразить, что нужно делать и сам торможу рвущуюся в бой плоть. Как в стереотипных фильмах про Кун-фу: очисти разум, не пытайся контролировать тело, дай ему самому решить, что для него благо. И прочая подобная фигня.

Звучит бредово, но... А какие у меня варианты? Тем более что действие препарата уже явно пошло на спад. Еще минута, максимум две и меня накроет побочка. А дальше только смерть, в моем случае окончательная, а в данном конкретном еще и довольно бесполезная.

Только вот жаль, что если я снова перемещусь в Ирин, я так и не узнаю, чем тут все закончится и тем более повлиять на дальнейший ход битвы и ее результат уже никак не смогу.

Да пошло оно все лесом! Надо попробовать!

Собрав в кулак остатки воли, я отыскал на панели нужную иконку и активировал умение. Мой дух тотчас взметнулся под потолок и пребольно ударился темечком о невидимую преграду.

— Сра... ботало! — возликовал усердно пыхтящий под натиском Огнеборца СуперИИ. — Я... все... ждал... когда... ты... сбежишь... чтобы... проверить. Выкуси! Хрен... тебе... а не астрал!

— Вот же сука! — в сердцах выругался я, наблюдая сверху как порядком израненный, но резко приободрившийся СуперИИ, без особого напряга теснит огрызающуюся выпадами секиру к вдруг открывшимся воротам, откуда в зал хлынул поток механических чудищ, похожих на пауков из самого страшного кошмара, который только способен породить воспаленный разум маньяка, больное воображение умалишенного, ну или на худой конец, коммерческий гений кассового голливудского режиссера.

Глава 10

Последней на поле битвы совершенно неожиданно появилась самоходная тележка-каталка с телом, накрытым белоснежной простыней. К тому времени ситуация окончательно потонула в фекальных массах: СуперИИ, в конце концов, удалось поймать Огнеборца за древко и тем самым нейтрализовать, а юниты всей сворой напали на бессознательного, но весьма бодрого меня, который все-таки встал, даже о-го-го как встал, и сходу включился в битву, походя голыми кулаками раздавая механическим паукам такие плюхи, что те буквально разлетались на части после первого же удара. Но до победного конца он... или я... так и не дотянул, попросту завязнув в непрекращающемся потоке противников. А потом действие препарата ожидаемо закончилось, пришел закономерный откат и я умер. Физически, но не, так сказать, ментально. Потому что я-дух все еще метался внутри невидимой тюрьмы, тщетно пытаясь отыскать в непробиваемых стенах хоть какую-то брешь.

После сотой безуспешной попытки преодолеть коварное силовое поле, руки сами собой опустились. Пора было признать, что все кончено. Я поставил свою жизнь на кон в этой битве и проиграл. Возвращаться мне некуда. Секиру СуперИИ отобрал и изолировал, а бесплотным призраком я никак не могу продолжать с ним сражаться. Какой бездарный вышел бой! Добро пожаловать на тот свет!

Ну и где там тоннель, ангелы, райские кущи или хотя бы колесо сансары, чтобы переродиться в очередного таракана? Ничего такого, почему-то не появилось. А был все тот же разрушенный тронный зал Букингемского дворца, толпа металлических пауков, расчленяющая мое тело, да израненный, но весьма довольный собой СуперИИ, крепко сжимающий в руке древко моей секиры, дергающейся и все