— Да мне-то что? — пожал плечами Финн. — Пусть знает. Мне от этого не горячо, ни холодно. Нет, честно ответишь на мои вопросы, и я тебя отпущу. И даже более того, сделаю так, что о нашей встрече никто никогда не узнает, а из тех, кто видел, все всё забудут. Можешь потом поступать, как нравится. И еще, если расскажешь все в подробностях, я даже дам тебе полезный лично для тебя и очень мудрый совет на прощание.

— А если я не соглашусь?

— Тогда придется все-таки тебя убить, — виновато развел руками палач. — Просто по-другому посмотреть твои логи у меня не получится. Информации там не фонтан, конечно, но это лучше чем совсем ничего. Слышала такую человеческую поговорку: с паршивой овцы хоть шерсти клок?

— А не обманешь? — засомневалась эльфийка.

— Системная клятва устроит?

— Не надо! — Аура болезненно поморщилась. — Тогда Мать непременно узнает.

— Ого! — расхохотался Финн. — Ты смотри-ка, наша бедная овечка не так проста, как кажется! Просто волчица в овечьей шкуре, никак не меньше. Ладно. Вот тебе мое честное слово, что все так и будет. Не разочаруешь меня — уйдешь отсюда на своих ногах. Только постарайся мне впредь не попадаться так по-глупому.

— Это ты только что три раза подряд назвал меня овцой? — запоздало сообразила Аура. — А знаешь, я ведь могу и обидеться. Из вредности ничего тебе не скажу!

— Только два, — шутливо поправил ее Финн. — В третий раз это была хитрая волчица. А волчицы зубасты и изобретательны. Так что считай, это был очень большой комплимент. Тем более из моих уст. Так что ты в итоге выбираешь, ответы или забвение?

— Спрашивай, — обреченно выдохнула эльфийка, прикинув остальные варианты. Выходило, что предложенное палачом решение самое безопасное. Не только лично для нее, но и для Матери, да и остальных эльфов в целом. А подставлять своих Аурика не хотела. Впрочем, расплачиваться за свою же неосмотрительность собственной жизнью, она тоже не желала.

— Когда Мать послала тебя за Трудовиком? — сходу спросил Финн. — Желательно точное время.

— Она не посылала, — огорошила его эльфийка. — Я сама. Только я не знала, что это будет именно он. Только время, место, точные приметы объекта и что нужно сделать.

— О как! И нафига?

— Оракул, — пояснила та. — Мне... в общем, кое-что нужно было от... от Матери... и я задала вопрос "Как быстрее это получить?" одному из наших оракулов. Ну и вот...

— В свиту захотела, — не то спросил, не то ответил за нее Финн. — Понятно. Надо сказать, способ весьма ненадежный. Зная ваших сумасшедших ведьм и какую ахинею они обычно несут, я не стал бы полагаться на их слова. А ты рисковая!

— Изначально, это было почти в шутку, — призналась Аура. — На спор. И я на самом деле даже не собиралась... Но указания были настолько четкими... Это-то и было удивительно. Раньше никогда с таким не сталкивалась. В общем, я решила последовать указанному пути. И у меня почти получилось!

— Дай угадаю! Старая карга наговорила тебе, что за трофей в виде головы Трудовика, Мать с распростертыми объятиями примет тебя в свиту и сделает как минимум младшей фрейлиной, а то и поставит на место одной из приближенных?

— Несущей Забвение, — мрачно кивнула эльфийка. — Слухи, о том, что действующая проводница воли с каждым годом все хуже справляется со своими обязанностями, ходили уже давно. Но протянуть еще лет сто или двести для нее не было большой проблемой. Я не собиралась ждать так долго.

— Амбиций тебе не занимать, — покачал головой палач. — Итак, ты его отыскала. Что было дальше?

— Пророчество явно намекало, что мне не стоило затевать честную драку. Несмотря на огромную разницу в уровнях, я имею все шансы ее проиграть, — продолжила она. — Поэтому, я решила попросту отравить объект, и дождаться пока можно будет спокойно отрезать ему голову. В конце концов, большой разницы между головой, отрубленной в битве и головой, отрезанной у трупа, нет. Технически, это совершенно одинаковые трофеи.

— Если в условиях четко не описан способ, то можно воспользоваться любым, — согласно кивнул модератор. — И что же пошло не по плану?

— Мне следовало тщательней изучить пророчество и лучше подготовиться, — вздохнула Аурика. — В итоге, все случилось так, как и было предсказано, а я опоздала на какую-то секунду. Мне не стоило затевать драку с другим, сильным Трудовиком в тот момент, когда слабый уже почти отправился к праотцам. Надо было рубить первому голову и сматываться оттуда. Но в тот момент я почему-то решила, что две головы всяко лучше, чем одна, и за обе награда от Матери будет еще более щедрая.

— Жадность фраера сгубила, — хохотнул Финн. — А второй там откуда взялся? И что означают вот эти твои слабый и сильный?

— Понятия не имею, откуда, — пожала плечами эльфийка. — Он просто открыл дверь, вошел и сразу попытался напасть. И если тот, который уже почти умер, был уровнем не сильно выше сотни, то у этого счет был уже где-то около полутысячи. Впрочем, боец из него примерно такой же, как из ослиного навоза стрела. Уж можешь мне поверить. Это я сразу просекла. Я бы одних рефлексах его уделала...

— Но, ты не уделала, — продолжил за нее Финн. — Почему?

— Я не поняла, — на секунду задумавшись, ответила эльфийка. — Просто в какой-то момент очнулась на точке респауна без единой шмотки в инвентаре, а последний лог свидетельствовал, что твой ненаглядный Трудовик отрубил мне голову. Собственно, это все, что я знаю.

— Мать об этом знает?

— Разумеется! Или ты думаешь, я посмела бы скрыть от нее такое? — возмутилась Аура.

— Да уж... — Финн невесело усмехнулся. — Нескоро быть тебе Несущей, выходит. Если еще вообще когда-нибудь быть.

— Мать великодушна, — возразила эльфийка. — Это мы еще посмотрим, скоро или нет. В любом случае, это не тебе решать.

— И хвала Создателю! — тут уже палач расхохотался в голос. — У меня, знаешь ли, своих заморочек хватает, чтобы еще и вашими заморачиваться. Что ж, можешь идти. И забудь сюда дорогу. Сокрытый Храм, впрочем, как и любой другой храм