Алекс не спрашивал, почему лурр общается именно с ним. Традиция, похоже, шла из глубины времен.

«А что с моими товарищами? – на всякий случай уточнил Красс. Он не имел связи ни с «Крестоносцем», ни с «Чайкой»».

«Они не должны слышать нашего разговора, – заявил лурр, – я отключил их мозг, но это безвредно и скоро пройдет».

Красс немного успокоился, услышав это признание. Потомки бессмертного поступали так же.

«Ты привез мне сокровище, куб жизни лурров, – продолжал шептать обитатель мокрой планеты, – и с ним я смогу сделать все, что пожелаю».

«Да, так мне сказал твой…потомок, – подтвердил Красс и поправился. – Хранитель».

«Я готов получить его, – заявил последний бессмертный лурр, – я ощущаю куб жизни очень близко. Он рядом и зовет меня. Я не слышал этого прекрасного зова больше тысячи лет».

Алекс немного порадовался, что сам не слышал никакого зова. Ни когда держал шар в руках, ни во время полета. К счастью зов оказался слышен только самим луррам.

«Конечно, – согласился Алекс, но вспомнил про Шиллу, и спросил, – ведь ты уже знаешь, что должен сообщить нам координаты места, в котором находится похищенная загами женщина?».

«Обруч» боли снова на секунду сжал голову Красса.

«Я ничего тебе не должен, – прозвучало в мозгу капитана «Невидимых», – но…я сообщу тебе это, как только получу куб. Все лурры соблюдают обещания, сделанные одним из них».

«Хорошо. – Красс не видел другого выхода, – ты прав, «куб жизни» рядом с тобой. Он находится в том корабле, который был ближе всего к поверхности твоего океана. Я не знаю, что с ним. Верни сознание его пилотам, и они отдадут тебе куб».

«Хорошо, я сделаю это, – прошелестел Лурр. – Пусть они выбросят куб за пределы корабля. Я подберу его, и твоя миссия окончится».

Спустя несколько секунд Красс услышал испуганный голос Астры по каналу связи.

– Капитан, вы меня слышите?

– Да, Астра.

– Мы одновременно потеряли сознание с Исиро. Дико болит голова. Вокруг ничего не видно, какой-то туман. Ничего не работает. Что происходит?

– Все в порядке. Это сделал лурр, – сообщил ей Красс, как мог, пытаясь успокоить. – Он оглушил всех нас, но потом вошел в контакт со мной.

В ответ послышался сдавленный крик. Некоторое время в эфире висела тишина.

– Капитан, – прошептала Астра. – Туман немного рассеялся…«Чайка» лежит на его спине.

– Он ждет свой куб. Выведи его за пределы корабля.

– То есть, как, просто сбросить этот мерцающий шар?

– Да. Просто сбрось. Он сам его подберет.

– Хорошо капитан. А потом?

Красс колебался.

– А потом взлетайте.

Астра снова замолчала, но потом все же решилась.

– Ясно, капитан.

После этого канал связи отключился, и потянулись томительные мгновения ожидания. Как же долго тянулись эти секунды. Наконец, эфир снова ожил.

– Шар сброшен. Мы поднимаемся. Пока все в норме.

Красс взглянул на сканнер, тот подал первые признаки жизни. «Чайка» действительно была уже выше поверхности океана биомассы и стремительно набирала высоту. То же самое делал и «Крестоносец».

«Благодарю тебя, пришлец, – раздался знакомый шепот, – ты вернул мне мудрость бессмертных. А я выполнил обещание своих потомков. Однако, на возрождение расы лурров уйдут сотни лет. За это время наши общие враги вновь могут окрепнуть и не дать мне завершить предназначенное. Чтобы ты смог отомстить им раньше, я дал тебе ключ к их могуществу. Воспользуйся им, если сможешь. Прощай». Туман над планетой начал понемногу рассеиваться.

– Получено сообщение, – подал глосс оживший биокомпьютер «Змеи».

– Поднимайся на орбиту, – приказал уставшим голосом Алекс, – и жди остальных. Там разберемся.

Ему не хотелось оставаться в этом месте ни одной лишней минуты.

Когда корабли землян собрались на орбите, Красс отдал новый приказ, отдалится от нее, совершив короткий прыжок на окраину этой системы. После того, как лурр легко притянул к себе силой воли с орбиты его турбоглиссер, капитан «Невидимых» имел все основания опасаться своих новых друзей. И справедливо полагал, что бессмертному лурру лучше не знать, о чем он будет беседовать с подчиненными. Поэтому наличие между ними почти десятка больших планет с массой спутников немного успокаивало. Все-таки лурр был не всесилен.

Капитан велел всем кораблям состыковаться, временно создав подобие космической станции, а своим бойцам перейти на «Змею», где состоится экстренное совещание. Информация от лурра на сей раз пришла только в его биокомпьютер и Красс уже успел с ней ознакомиться. Содержимое файла настолько его озадачило, что капитан решил обсудить это со своими бойцами немедленно.

Когда все, включая главных героев последнего дня, Исиро и Астру, собрались в рубке «Змеи», удобно рассевшись в креслах, Красс рассказал им о содержимом полученного послания и «комментариях» бессмертного лурра.

Бойцы, только что прибывшие с планеты выглядели немного помятыми. И это был понятно. Лурр не слишком вежливо обходился с теми, кого требовалось лишить возможности слушать чужие беседы. Глядя на бледное лицо Астры, Красс мог только догадываться, что испытала девушка, когда увидела свой корабль, лежащий на спине чудовищного осьминога, способного раздавить его вместе с людьми только силой своей мысли. К счастью, он этого не сделал, отпустив людей.

Лев, находившийся в «Чайке», тоже потерял сознание надолго. Он пришел в себя только полчаса назад, к великой радости не отходившей от него Астры, и выглядел пока больным. Лохматое животное с планеты Зордас, лежало у ног свой хозяйки, свернув кольцами все свои три хвоста, и жалобно поскуливало.

– Это координаты, – начал Красс, – но не одной, как мы ждали, а целых двух неизвестных систем.

Бойцы напряглись.

– Он что, хотел сказать, что доктора Бристоль могли доставить сразу в две точки пространства? – уточнил Гарри, – но ведь это же невозможно.

– Нет, – успокоил его капитан «Невидимых», – он хотел сообщить мне другое.

Красс помолчал, глядя на главный экран, где сейчас высветились две звездные системы, указанные в сообщении бессмертного лурра.

– Биокомпьютер определил их местонахождение, – продолжал Алекс, указав на экран, – одна из них находится недалеко от уже известного нам района. Это звездные системы, на которых обитают партаги. Координаты почти совпадают с засечками наших биокомпьютеров. Неподалеку от этого места корабли, похитившие Шиллу, то есть доктора Бристоль, вышли из второго прыжка.