– Ну, вот и хорошо! … И мне забот с вами меньше!

Спасательную капсулу с Бродом и Старленой немного тряхнуло. Затем тряхнула еще раз, и еще, но уже сильнее.

– «Работает охранная система, сэр» – прозвучал прямо у него в голове голос «Спэйси».

– «Держи курс» – подумал в ответ Брод.

– «Трясти будет еще сильнее. Излучатели сжигают астероиды, которые пришли в движения от наших действий» – снова выдал ИИ.

– «Странно… На симуляции, камни растворялись в облаке искр и пара» – вспомнил Брод.

«Спэйси» в ней тоже участвовал, когда рассчитывал траектории для капсул.

– «Предположу, что большие камни содержат газ. Он детонирует под воздействием температуры, вызывая ударную волну» – прокомментировал он.

– «Значит встряска, это хороший знак. Значит мы на правильном пути» – подумал Брод скорее сам для себя.

– «Да, сэр, и нет, сэр… Есть риск потерять облако прикрытия, если ударные волны будут обрушиваться с одной и той же стороны».

Однако этому «радостному» прогнозу не суждено было сбыться. Их трясло со всех сторон. Эти сильные толчки растревожили новенькую. С ее статусом на борту своей спасательной капсулы Брод еще не определился, но одно он знал точно: ее надо будет отпустить.

– Мы точно выживем тут, или у нас нет выбора? – внезапно спросила она через нейро-линк.

У себя в шлеме он заметил, что та переключилась на новый канал общения, оставив его открытым для ответа с его стороны.

– Выбор есть всегда. Просто он не всегда нам нравится… Проблемы со шлемом? – перешел он на новый нейро-канал.

– Ты ж сзади, тебе виднее.

Брод активировал фонари на своем головном уборе и подсветил ее силуэт. Экзо-костюм Старлены был несомненно разработкой Патруля. Много схожих элементов. Такое же расположение точечных фонарей, как когда-то было у него в базовом экзо-костюме. Только этот был менее защищенный, что ли. Внешние сенсоры выглядели забитыми то ли грязью, то ли чем-то еще черным и вязким. Через все плечо левой руки были множественные отметины, как бы рытвины и царапины, словно кто-то активно шлифовал или растирал доспех Старлены чем-то твердым, грубым и бугристым.

– Твой экзо-костюм выглядит не очень. Сенсоры и датчики забиты и затёрты. Думаю, ты испытываешь проблемы со зрением.

– Обруч спасает, так что от скуки не умру… Ну, и забрало подняла, теперь могу оценить то, куда ты меня втащил… Кстати, почему табло сбоку неактивно? Попроси ИИ вывести информацию о ситуации за бортом… Уверена, ты с ним общаешься.

Брод, выслушивая сразу столько от нее, поймал себя на мысли, что та немного успокоилась и разговорилась. Он, со своей стороны, решил активировать табло и вывести информацию.

– О, ну хоть что-то… Всего, конечно, я не узнаю. Это понятно… В силовом скафандре Федерации на всех парах, рискуя жизнями, летим в сторону комплекса… Скажи, ты, «артефакт»?

От этого вопроса у Брода слегка похолодело внутри. «Как можно стать артефактом недоучившись!?». Эта мысль, как кипяток, обожгла ему ум, но озвучивать он ее не стал.

– Нет… Моя очередь.

Брод произнес резко и сразу же осекся, решив все взвесить.

– Спец-отряд «Стрелы», да? … Связистка, это прикрытие? – добавил он.

Уже по возникшей внезапно тишине в нейро-эфире Брод понял, что он попал в точку.

– 2 вопроса вместо одного! Отвечу на любой из них, какой захочу! Мой ответ – нет!

Ее голос у него в уме теперь был резкий и даже слегка нервный. «Вот, узнаю спецуру. Спасибо тебе, «Чара». Теперь вашего брата, или сестру, я ни с кем не спутаю»

Спасательную капсулу тем временем начало трясти уж очень сильно. Дискомфорт и неприятные ощущения лишь усиливались. Вся надежда была на инженеров, которые проектировали сие чудо, чтоб оно спасало людей при катастрофе на корабле в том числе и в астероидном поясе. Брод это знал. Двойной контур капсулы должен был выдержать умеренные удары стихии снаружи. Вся надежда, как ни странно, теперь возлагалась на излучатели, а точнее на их основательную ликвидацию крупных и средних камней, но пропуск самих капсул.

– Зачем тебе комплекс, если ты не артефакт-наемник, и не работаешь на Федерацию!? – внезапно ворвался ее резкий звонкий голос в его голову.

Брод собирался поддаться эмоциям и снова скатиться к ответам в стиле вопрос-на-вопрос, но удержал себя в последний момент.

– Фабрика должна работать. Подобный бесконтрольный комплекс на орбите, угроза безопасности Крона. Это подпадает под расширенную Конвенцию – слукавил он немного, зная, что ни КСП ни договора с Патрулем у системы Альфа-Бета-Капелла нету и никогда не было.

– Ха-ха-ха! Какая прелесть! … А ничего, что в доке свою отправку ждут разгонные кольца для «Мурены»! … Что, по-твоему, случится, когда они прибудут на Би-Проксиму, а!?

Только сейчас Брод осознал, что слышал уже про «Мурену» от Саймона, но не нашел даже 5-и минут чтоб просто разузнать по подробнее об этом корабле. Теперь оставалось только импровизировать, ну или молчать до конца пути.

– Би-Проксима не угрожает Крону… Они получат кольца и снимут блокаду.

– Какую блокаду!? Би-Проксима не под блокадой! Их флот и без того крепок, чтоб не допустить этого! – снова прозвучал ее голос.

– Теперь моя очередь спрашивать… Какая ваша цель тут на орбите? – спросил он, перебив ее мысли своими.

– Я уже ответила на этот вопрос, повторять не буду! – рявкнула она в ответ.

Брод сделал несколько глубоких вдохов, чтоб успокоиться. «Как же тяжело с вами, а?»

– Слушай Старлена «Фея», ну, как ты думаешь, что с тобой будет, когда мы достигнем пункта высадки, а?

– Это уже 2-й вопрос! … Сейчас моя очередь! … Как офицер Патруля так низко пал!? Деньги!? Трусость!?

Брод в какой-то момент понял ее цель и мотивы. «Ну, конечно! Она все прекрасно понимает. Ей надо вынудить меня сделать какую-нибудь глупость, например вышвырнуть из капсулы… Так, ведь, погибнет, дуреха! … Видимо ее это не пугает»

– Я тебе уже ответил на этот вопрос и повторять не буду – пришла ему подсказка от симбионта, и он сразу же ее выдал в качестве ответа.

К встряске внутри капсулы Брод уже начал понемногу привыкать, хотя трясло сильно и почти не прекращаясь.

– Старлена, послушай меня внимательно. Я действующий курсант Звездного Патруля. Я никакой не артефакт и быть им не могу, потому что являюсь курсантом Академии на Аламахе… Однако, так получилось, я командую группой десанта. Не спрашивай как. Это долгая история… Миссия моего отряда здесь: вернуть все на свои места, нравится тебе или нет… Что я хочу, это отпустить тебя при первой возможности… Что я не хочу, это чтоб моя команда линчевала тебя по прилету. Вот они-то Патруль ненавидят очень