превратившись в темноту, иногда прерываемую некой нечеткой картинкой из-вне. Очередной взрыв по ту сторону кабины, прошел бы для нее и вовсе незамеченным, если бы не сильный толчок, который она ощутила, словно кто-то невидимый пнул ее прямо в правое плечо. Понимая, чем грозит для нее столкновение с ближайшим астероидом, она что было сил ударила крышку кабины и, выбив ее, выпорхнула наружу. Огромное пылевое облако в безумном вихре захватило ее «Кулекс» и унесло куда-то неведомо куда. Чтоб не последовать за ним, она тут же активировала ускорители. Барабанной дробью ее начали бить мелкие камни и пыль. ИИ костюма жалобно просигналил насчет выхода из строя датчиков по кругу. «Видимость» упала до 50 метров вокруг. Она попыталась вырваться из вихревого плена. Не придумав ничего лучше Старлена пустила позади себя термо-ударную эм-ку, чтоб защитить свой доспех от фатальных повреждений. Это ей не сильно помогло. Появившиеся небольшой в сотню метров просвет тут же заполнился очередной порцией разогретой пыли и мусора, бывшего некогда астероидами. Оба основных ускорители, кашлянув последний раз в качестве прощального знака, заглохли и вышли из строя.

Заноза

7 спасательных капсул отделились от шаттла класса «Спэйсгейт» и направились в крупный просвет, возникший тут в результате некоторых не совсем безопасных, а, скорее, даже взрывоопасных, манипуляций с мощной взрывчаткой. Они, повинуясь расчётами ИИ, направились внутрь большого облака пыли, которое под действием ударной волны уходило в сторону гига-фабрики. Связь между ними нарушилась почти сразу же стоило им влететь в этот плотный вихрь разогретых частиц пыли и мелких камней. Брод этому не удивился, потому что подобное было проиграно и пере-проиграно на симуляции. Теперь все возлагалось на ИИ «Спэйси», копии которого вели каждая свою капсулу строго по выбранной траектории с учетом скорости самого потока частиц и смещения их относительно ударной волны, вызванной детонацией второго после «райнбуредо», но гораздо более легкого припаса. Сенсоры и датчики в самой капсуле очень быстро начали сбоить от забивавшейся в них сажи и пыли. Легкий толчок, который ощутил Брод не на шутку напугал его.

– Это еще что было? – спросил он ИИ через нейро-линк.

– Судя по тем данным, что выдают забитые пылью сенсоры, где-то впереди детонировала ударная мина, сэр – отозвался Спэйси.

– Можешь компенсировать, чтоб не уйти с траектории?

– Уже делаю… Ускорители сбоят, сэр… Вы должны это помнить по симуляции… Есть высокая вероятность проскочить мембранную плоскость… В этом случае можем стать легкой добычей «Периметра».

Внезапно еще один удар поразил капсулу командира так, что она затрещала внутри. Брод рефлекторно активировал аварийный выход. Небольшой дрон «Хиеко», которого он хранил у себя под ногами, тут же был выброшен за борт и исчез в вихре пыли. Сам откидной плоский продолговатый колпак словно словил что-то тяжелое на себе и едва не вынудил дрона нырнуть обратно.

– Спэйси, что это!? – крикнул он ИИ.

Его самого захватило вихрем, но силовой костюм смог удержать равновесие и сцепку с краями капсулы. Его руки в перчатках с мощными усилителями уперлись в плоскость крышки, не дав ей захлопнуться обратно под ударом чего-то из-вне.

– Спэйси, что молчишь!? Проверь, что там за препятствие! – взмолился он в эфир не понимая, что делать дальше. Кроме летящей на встречу пыли и мусора, там было что-то еще, что-то тяжелое. Не получая от ИИ никакого ответа, Брод перекинул правую руку за борт плоскости колпака и внезапно поймал чье-то плечо. То, что это было плечо, он решил интуитивно. Выгнутая от удара слегка во внутрь поверхность крышки кабины, ему намекала о том, что по ту сторону задержалось что-то крупное.

– Плохо дело! Видимо, кто-то из моих уже выбыл из игры! Знать бы кто это!

– Сэр, там тело в неизвестном экзо-костюме. Сенсор нижней кромки не может распознать сигнатуру – внезапно словно получив некий пинок ворвался в эфир всегда спокойный и умиротворенный голос «Спэйси».

– Что!? Как!? Это не наш!? … А кто!?

Вопрос был скорее риторический, и не было смысла на него отвечать. «Спэйси», видимо, так же посчитал и, поэтому, его просто проигнорировал. Брод попытался ощупать тело занесенной почти по локоть правой рукой. Ему частично удалось это пока его конечность не схватили с той стороны. Кто-то резко дёрнул его за кисть в перчатке. Он тут же «поцеловал» лбом плоскость крышки так, что чуть не потерял равновесие и не упустил крышку капсулы из левой руки.

– Сэр, вернитесь обратно, я попробую закрыть колпак, чтоб сбросить его – снова вмешался ИИ.

– Хорошая идея, Спэйси, только с той стороны со мной не согласны!

Его рука все еще была в плену. Внезапно что-то ударило его сверху по шлему и отскочило.

– Эм-ка!

Флэш-гранату Патруля он узнал бы даже ночью в полной темноте. Не растерявшись Брод тут же подхватил ее левой перчаткой и прижал к груди. Лучи яркой вспышки сквозь пальцы широкой и плотной перчатки силового костюма не причинили ему вреда. Его правая рука теперь с силой придавила чью-то закованную в доспех грудь, чтоб вместе с этим не потерять зацеп с крышкой.

– Курсант Звездного Патруля, Бродерик Новен! КСП на Минтаке! – крикнул он в нейро-канал на общей модулярности.

Секунды, казалось, тянулись медленно, как часы. «Давай! Отзовись, кто бы ты ни был! Оба ж сдохнем тут!»

– Если сейчас же не вернемся в мою капсулу, оба погибнем! … Твоя флэш эм-ка у меня! – снова крикнул он в нейро-канал.

– Старлена «Фея»! Отдел связи и тех-обеспечения! Звездный Патруль! – прозвучал слегка взволнованный, но звонкий и четкий женский голос.

«О, отдел связи? Тут? … Знакомый подчерк СОП-а Патруля». Мысль пронеслась у Брода в голове словно молния.

– Ухватись за мою правую руку крепко, отцепи свою левую, и я втяну тебя внутрь… Мой ИИ закроет за нами колпак пока не поздно!

Брод стремительно потянул, как оказалось, некрупное тело, закованное не в совсем обычный экзо-костюм. Оба вжались внутрь и крышка плотно закрылась, придавив два увесистых тела, закованных в броню друг к другу. Брод смог извлечь из под соседки правую руку и убрать ее немного к себе, чтоб чуть свободнее расположиться. И все же спасательная капсула не была предназначена для двоих закованных в скафандры людей. Повернуться или пошевелиться было почти не возможно.

– «Спэйси, связь только через нейро-линк… Ты ж делаешь расчёты? Попробуй вернуть нас на прежний курс» – обратился Брод к ИИ через внутреннюю связь.

– «Только 2 ускорителя из 4-х работают без сбоев, сэр… Но я попробую».

Брод, немного успокоившись, выдохнул. Забрало его