После его слов в нейро-эфире снова повисла тишина. Голос Старлены на этот раз зазвучал спокойно и вдумчиво.

– Путь к докам вам заказан. Нас предупредили о визите наемников, которые захотят попробовать зайти снизу… Сюрпризы будут на каждом шагу. Умоетесь кровью… Так что без меня все равно не пройдете. Со мной тоже попасть туда будет не легко… Но я помогу, чем смогу, если потом отпустишь под слово командира.

– Слово командира – выдал Брод после недолгой паузы.

Словно в подтверждение тряска внезапно прекратилась, и, спустя мгновение оба ощутили сильный толчок, затем еще один и еще.

– «Сэр, мы попали на мембрану. Полет окончен» – прозвучал спокойный голос «Спэйси» у него в уме.

Пленница

Колпак спасательной капсулы сам не открылся. Броду пришлось толкать локтем. Старлена так же присоединилась к выдавливанию. Через нейро-линк Брод услышал знакомые голоса:

– О, ну, наконец-то! «Новичок» тут! … Теперь все в сборе! … Мы уже тебя заждались, босс… Наблюдаем твою капсулу. Мембранная струна зацепилась и перетянула люк… Сейчас поможем.

Голос принадлежал Николь. Он тут же передал Старлене, чтоб она прекратила молотить.

– «Новичок» «Чаре». У меня +1. Аккуратно с ним. Может быть вооружен.

Быстрого ответа ожидаемо не последовало. Зато спустя какое-то время капсула словно ожила. Ее кто-то уверенно и настойчиво куда-то тянул.

– «Фея», прошу тебя не делай глупостей. Я сдержу свое слово. Обещаю!

Все 7 спасательных капсул были собраны вдоль открытого борта пролегающего у самой кромки широкой и как бы немного «живой» мембраны, слегка изгибающейся, как гигантское полотно. Пыли и мелкие камни все еще продолжали влетать в нее, но они не задерживались, а сразу же устремлялись далее сквозь многочисленные просветы и щели. Там их ждал новый слой мембраны с еще более мелкими «порами». Причудливо изгибаясь полотно будто дышало. С каждым «выдохом» ткань, как бы, сжималась, и все содержимое с перепадом давления попадало в широкую плавильную трубу, расположенную прямо под небольшим мостиком. Однако та выглядела сильно засоренной и более не могла принимать «подарки», отбрасывая все далее через дренаж. Вот именно туда нельзя было попасть ни в коем случае. И Николь, и Аманда, и Йеффер, и Редис с Четом знали это и, направив туда активированных «Каракуртов», сами тоже присоединились к оперативному выталкиванию последней прибывшей капсулы. 7-я спасательная капсула, та самая, в которой находился Брод, была просто в ужасном состоянии. Плоский прямоугольный люк выглядел так, словно его приложили чем-то тяжелым. Еще немного и возможно образовалась бы трещина с последующей разгерметизацией, что фатально сказалось бы на самом командире. Однако сейчас никто из бойцов не торопился открывать ее. Николь уже сообщила всем, что босс там не один. Хотя это поначалу не вызвало никаких удивлений. Дело в том, что каждый взял себе внутрь по 1-2 дрона в зависимости от размера. В основном это были компактные «Каракурты», «Хиеко», или юнионовские разведчики «Либио», добытые и расчехленные со складов «Лиода». Одна капсула вообще путешествовала условно «пустой». Вместо члена отряда там было самое тяжелое снаряжение в виде «хэндгана» Гаусса и ручной роторной пушки-трех-зарядки с различными боеприпасами к ним. Ее уже к моменту прибытия Брода успели «выпотрошить» и сгрузить на единственного в команде юнионовского компактного карго-дрона, который также имел счастье в ней путешествовать. Теперь же, окружив сильно помятую и истесанную последнюю капсулу, все наблюдали, как «Каракурты» используя магнитные ухваты вскрывали люк. Когда тот наконец поддался, из нутра показалась рука в силовом костюме Федерации. Затем высунулась голова в шлеме с откинутым забралом. На всех в группе через ферритовое стекло смотрело серьезное лицо командира. 4 «Каракурта» окружили капсулу. Один из них подцепил там кого-то еще. Экзо-костюм второго человека был сильно заляпан грязью и сажей. Кое-где имелись сильные выщерблины и потёртости. Выглядел он так словно его протянули через гигантскую наждачную бумагу. Забрало было открыто и через броне-стекло шлема на всех с испугом смотрели широкие миндалевидные светло-голубые женские глаза.

– «Ба! А кто это тут у нас!?» – внезапно спросила Николь через нейро-канал отряда, чтоб гостья ее не услышала.

Наконец, когда «гостья» вышла из капсулы вслед за Бродом, используя магнитные подошвы, чтоб не потерять контакт с открытой платформой, Николь тут же заметила широкий зарядный пояс с эм-кой на нем. Брод, стоя уже на твердой и безопасной плоскости, развернулся, подал ей руку и выставил вторую в ожидании чего-то. Та, не без усилий извлекла бластер из набедренной секции, а так же сняла зарядный пояс с единственной эм-кой. Она, медленно и неуверенно, озираясь по сторонам, словно ожидая какого-то подвоха или обмана, все-таки передала все свое добро, повесив ремень на кисть, а бластер вложив ему в руку.

– «Может еще ЭМИ-удавку нацепишь, а?» – с презрением спросила она у него через нейро-линк.

– «Я уже это сделал. Еще там в капсуле… Удавки не было, извини. Пришлось налепить тебе ЭМИ-подавитель» – спокойно пояснил он.

Старлена, сдав оружие, шагнула на платформу. 2 «Каракурта» последовали за ней, не спуская сенсоров. Еще 2 уже стояли на небольшом мостике, ведущем к шахте выравнивания давления и сброски излишек газов при плавке астероидов. У самого входа находились фигуры в силовых доспехах в ожидании командира. Брод шагнул на мостик первым, защёлкивая ремень с эм-ками. Николь обратила внимание, что теперь там болтались уже 2 гранаты. Бластер пленницы командир убрал в секцию на груди. Оба неспешно прошли по платформе к мостику. Николь демонстративно встала на пути командира.

– «Я ее знаю! Это Старлена из отряда Вассайи! … Раз уж ты ее привел, не выдай! Она тоже меня знает!».

Голос Николь звучал в голове у Брода очень тревожно. Он указал ей рукой, чтоб дала им пройти.       Та сделала шаг в сторону. Брод, ступая чуть впереди ее, подошел к остальным из отряда. В конце вместе с «Каракуртами» к ним присоединилась и сама Николь.

Отряд Брода собрался у входа в широкую прямоугольного сечения шахту, которая, судя по внешним признакам, давно не функционировала. По ней уходили вон газы, выделявшиеся при первичном разогреве астероидов, и именно ей они и собирались воспользоваться, что бы пройти вглубь комплекса. Там дальше лежал прямой путь через лабиринты «сот», ведущие и к инженерным коммуникациям, и центральному пункту управления, к промежуточным ангарам, и к доку готовой продукции.

– Это Старлена.

Начав вещать в общем нейро-эфире, Брод сделал паузу, что бы убедиться, что все его внимательно слушают.

– Она из Патруля, спец-отряд «Стрелы» – продолжил он.

На этот раз реакция была вполне предсказуемой.