До наступления зимы Тир доблестно отбивал атаки Саладина. Отчаявшись взять город, раздосадованный султан поджег осадные машины и удалился в Дамаск. В то же время были начаты переговоры об освобождении из плена Ги, короля Иерусалима, и Жерара де Ридфора, Великого магистра Храма. Не менее одиннадцати стратегически важных городов и замков, сохранявшихся у христиан в Палестине, в том числе Аскалон, Газа, Яффа и Наблус, были переданы Саладину в качестве выкупа за этих сиятельных особ. В начале 1188 года Великий магистр Храма с оружием в руках возглавил немногочисленные силы ордена[251].

Весть о потере Иерусалима и Палестины и осквернении святых мест победившими иноверцами повергла Европу в большое смятение, и вскоре прозвучал призыв к сопротивлению: в октябре 1187 года папа римский Григорий VIII призвал к Третьему крестовому походу. Триста рыцарей и немалый флот немедленно отбыли с острова Сицилия. Тамплиеры Запада, способные носить оружие, поспешили из своих прецепторий в морские порты Средиземноморья и отправились в Палестину на кораблях из Генуи, Пизы и Венеции.

В 1188 году король Англии направил крупную сумму для обороны Тира; но, так как осада была снята раньше, чем прибыли деньги, и поскольку Конрад, доблестный защитник города, заявил о своих правах на трон королевства Иерусалимского в пику Ги де Лузиньяну, Великий магистр Храма отказался отдать деньги Конраду. Тому оставалось лишь писать письма, полные горьких жалоб, королю Генриху и архиепископу Кентерберийскому[252].

Весной 1189 года Великий магистр Храма выступил из Тира во главе вновь прибывших братьев в составе большого войска крестоносцев на осаду Акко (Акры). «Победоносный защитник веры, покоритель последователей Креста», не желая терять важный порт, раскинул шатры на Саронских горах, называемых арабами Каруба, и приготовился к обороне Акры.

4 октября прибывшие из Европы воины, желая показать свою доблесть в сражении с неверными, атаковали лагерь Саладина. Великий магистр ордена Храма, во главе воинов своего ордена, а также большого количества европейских рыцарей, вставших под знамена тамплиеров, остался в резерве. Христиане разбили стремительным ударом строй мусульман, однако малоопытные воины Креста вместо того, чтобы сосредоточиться на укреплении позиций, проникли в шатры султана и предались грабежу. Приняв командование, Саладин воодушевил своих застигнутых врасплох воинов и атаковал крестоносцев. Христианская армия едва не погибла, однако тамплиеры вовремя пришли на выручку. Стойкие и непоколебимые, они в течение часа отражали натиск разъяренных мусульман, прикрывая охваченных паникой крестоносцев. Но, прежде чем они оправились от ужаса и смятения и продолжили сражаться, сплотив ряды, Великий магистр Храма был убит вражеской стрелой. Та же участь постигла маршала ордена Жоффруа Морена. В тот злополучный день на поле боя погибла большая часть братии[253].

Жерара де Ридфора временно заменил рыцарь-тамплиер брат Вальтер[254]. Никогда еще пламя энтузиазма не горело ярче и ожесточеннее, чем во время этой знаменитой осады Акры. Девять крупных сражений с различным исходом произошли близ горы Кармель; в первый год осады от ран, голода и чумы погибли сотни тысяч христиан. Однако походные палатки погибших не пустовали, христианское войско непрестанно пополнялось новобранцами из Европы. Саладину удавалось удерживать Акру благодаря флоту, доставлявшему в город провиант и все необходимое, но и на помощь осаждающим приходили корабли с подкреплением, и потому противостояние у стен Акры казалось нескончаемым[255].

Радение Саладина за дело пророка было беспримерным. Арабские летописцы сравнивают его с матерью, скитающейся в отчаянии в поисках своего потерянного ребенка, львицей, потерявшей львенка. «Под стенами Акры, – говорит его секретарь Бахауддин ибн Шаддад, – я видел его страдания от болезненных нарывов и язв, поразивших его тело от пояса до колен, так что он не мог сидеть, а только лежать на боку, когда возвращался в свой шатер. Терпеливо превозмогая боль, он каждый день приезжал на аванпосты, издали оценивая положение противника, выстраивал войска для битвы и от рассвета до заката объезжал свою армию, осматривая правый фланг, затем левый и центральный. ‹…› О Всемилостивый Аллах, помилуй его»[256].

Во время этой грандиозной осады умер патриарх Эраклий[257].

Прибытие Ричарда Львиное Сердце в Акру. – Сдача города. – Тамплиеры учреждают главный дом ордена в Акре. – Тамплиеры в авангарде армии Ричарда. – Замок Паломника в Палестине. – Состояние ордена в Англии. – Подписание Великой хартии вольностей (MAGNA CHARTA). – Подвиги тамплиеров в Египте. – Письма Великого магистра к магистру Храма в Лондоне. – Тамплиеры отвоевывают Иерусалим

Тем временем в Европе был провозглашен Третий крестовый поход. Вильгельм, архиепископ Тирский, проследовал к французскому и английскому дворам и живо и ярко описал плачевное положение Палестины все ужасы и скверну, которые творят иноверцы в Священном граде Иерусалиме. Английский и французский монархи оставили свою личную вражду и согласились сражаться под одним знаменем против иноверцев. К концу мая на второй год осады Акры королев ский флот Филиппа-Августа и Ричарда Львиное Сердце триумфально вошел в залив Акры. В период прибытия короля Ричарда тамплиеры вновь остались без Великого магистра, и брат Робер де Сабле (Саблуа), воинственный рыцарь ордена, который командовал эскадрой английского флота в походе, был избран главой братства[259].