Бой занялся в арьергарде, который составляли госпитальеры, более других пострадавшие от обстрела сарацинских лучников. Вынужденные ввязаться в бой первыми, иоанниты ринулись на правый фланг неприятеля, несмотря на запрет главнокомандующего, ибо Ричард планировал атаковать войско Саладина одновременно, единым фронтом. Вслед за госпитальерами оружие подняли и другие рыцари. Резкий переход крестоносцев от защиты к свирепой атаке привел иноверцев в смятение и замешательство. Правый фланг сарацин, не имея возможности отупить, был смят стремительным натиском христиан и в конце концов полностью уничтожен. Левый фланг также подвергся атаке. Победа христиан была одержана во многом благодаря личной доблести храброго Ричарда. Король сражался с такой яростью, что вокруг него образовалась широкая дорога, заполненная мертвыми сарацинами.

Саладину пришлось отступить с большими потерями, однако он не собирался сдаваться. Приказав не опускать знамен и не прекращать бить в литавры, он собрал свое расстроенное войско и удалился в Рамлу, где приготовился защищать дорогу на Иерусалим.

Когда битва была закончена, тамплиеры и госпитальеры отправились на поиски Жака д’Авена – одного из самых доблестных рыцарей и друга короля Ричарда. Его мертвое тело они положили на копья и принесли в лагерь под горестный плач братьев[275].

В ноябре того же года во время одной из своих экспедиций в поисках провианта тамплиеры были окружены превосходящими силами неприятеля – количество всадников достигало четырех тысяч человек. Им на помощь был отправлен Роберт де Бомон, 4-й граф Лестер, однако и он попал в засаду со своими рыцарями. Если бы сам Ричард Львиное Сердце со своим знаменитым боевым топором не пришел им на помощь, их всех ожидала бы печальная участь быть изрубленными на куски[276].

Стараниями доблестного короля был отбит город Газа – древняя крепость ордена Храма, который был захвачен Саладином вскоре после битвы при Тверии. Крепость была восстановлена, и в ней вновь был размещен гарнизон тамплиеров.

По мере продвижения армии крестоносцев Саладин отступал в сторону Иерусалима, а передовой отряд тамплиеров достиг селения Рамла.

В канун дня Святых Невинных Младенцев Вифлеемских сборный отряд тамплиеров и госпитальеров предпринял ночную вылазку за провиантом; они исследовали горную гряду, отделяющую лагерь от Иерусалима, и на рассвете вернулись в Рамлу с двумя сотнями волов[277].

Когда пришло время христианской армии занимать зимние квартиры, тамплиеры обосновались в Газе, а король Ричард и его армия разместились в соседнем городе Аскалон, стены и дома которого были восстановлены и укреплены английским монархом в течение той зимы. В то время как христианское войско восстанавливало силы на зимних квартирах, была достигнута договоренность между тамплиерами, королем Ричардом и Ги де Лузиньяном – «королем без королевства» – о передаче тому острова Кипр, который ранее был продан Ричардом ордену Храма. В соответствии с договором Ги де Лузиньян стал полноправным владетелем острова и обладателем императорского титула[278].

Когда закончился сезон дождей, христианское войско снова выступило в поход. Армия крестоносцев была всего в одном дне пути до Священного града, когда был созван Высочайший совет, в который вошли пять тамплиеров, пять госпитальеров, пять восточных христиан и пять западных крестоносцев. Иерусалим был близок, но, как бы тамплиеры и госпитальеры ни желали вернуть древние святыни, они настоятельно советовали королю Ричарду не идти на Священный град – шансы на успех были ничтожно малы, ибо у них не было ни осадных орудий, ни материалов для постройки оных, так как Саладин приказал уничтожить все деревья в окрестностях Иерусалима. Рассудительный и умудренный опытом английский монарх, по всей видимости, и сам был не склонен предпринимать осаду, а потому он прислушался к советам тамплиеров и госпитальеров, которые лучше его были знакомы со страной и особенностями ведения войны в Палестине, и отказался от этой рискованной экспедиции[279].

В июне 1192 года тамплиеры вместе с Ричардом участвовали в нападении на большой египетский караван. Захватив богатейшую добычу – четыре тысячи семьдесят верблюдов, пятьсот коней, провиант, палатки, оружие и одежду, большое количество золота и серебра, – они вернулись в Акру. Саладин попытался отбить караван, но, потерпев неудачу, осадил Яффу. Тамплиеры поспешили на выручку осажденным по суше, а король Ричард с двумя тысячами воинов – морем, и прибыл в гавань Яффы 1 августа. Благодаря их доблестным действиям город был освобожден, 2 сентября 1192 года было заключено перемирие. Кампания завершилась подписанием договора, согласно которому христиане получили привилегию посещать Иерусалим как паломники, Тир, Акко и Яффа и все побережье между ними были сохранены за латинянам при условии, что укрепления Аскалона будут снесены[280].

После заключения договора король Ричард горел желанием как можно скорее вернуться в свои владения. Он желал пересечь Европу неузнанным, ибо враги его, затаив злобу, искали случая, чтобы расправиться с воинственным и дерзким монархом. Ричард договорился со своим другом Робером де Сабле, Великим магистром храмовников, что покинет Палестину на одной из галер ордена в одеянии рыцаря-тамплиера и доберется до одного из портов Адриатики, в то же время королевский флот с королевой Беренгарией на борту проследует в Великобританию через Гибралтарский пролив. В ночь на 25 октября король Ричард отплыл в сопровождении Бодуэна де Бетюна и еще трех доверенных лиц, а также четырех верных тамплиеров[281]. Но, как известно, одеяние, в которое он облачился, не защитило его от подлой мести герцога Австрийского[282].

Ричард Львиное Сердце был одним из многих благотворителей ордена Храма. Помимо прочего, он даровал братии манор Кэлоу с различными правами и привилегиями[283].