Троица спрыгнула с телеги и медленно подошла к Грейнджеру, который держал Харольда – вид у мальчика был жалкий.

Люциус заставил себя подойти ближе. Сердце едва не выпрыгивало у него из груди. На самом деле он ужасно боялся. Кто знает, что собирается сделать с ними этот преступник? Люциус не мог забыть, как Грейнджер обошёлся с Хиддлом.

– И что теперь? – спросил Себастиан с завидным самообладанием. Может, его бесстрашие объяснялось тем, что он уже сталкивался со львами и людоедами – или был лучшим актёром, чем Люциус.

Грейнджер огляделся. Они стояли посреди оживлённой улицы, и он, похоже, опасался, что какой-нибудь сердобольный прохожий вмешается, чтобы остановить мужчину, угрожающего четверым детям.

– Сейчас вы, любопытные паршивцы, пойдёте со мной, – велел он. – А там посмотрим. И без фокусов! Я не люблю причинять боль детям, но при необходимости это сделаю. Слишком многое поставлено на кон. – В подтверждение своих слов он сильнее сжал руку Харольду.

Тот ойкнул. Но тем временем ему удалось хотя бы высвободить руку из лямки рюкзака и поправить очки. Одно из стёкол треснуло.

Люциус в ярости сжал кулаки.

– Ах вы мерзавец! – выругалась Теодосия.

– Ладно-ладно. Вы понятия не имеете, во что вляпались. – Грейнджер кивнул Себастиану. – Дай мне свой нож. А то наделаешь глупостей.

Себастиан скрестил руки на груди:

– Нет. Свой боевой нож я никому не отдам.

– Мне что, сломать твоему другу руку, чтобы ты послушался? – Грейнджер угрожающе дёрнул Харольда за руку.

– Ой-ой, нет, не надо! – завопил тот, умоляюще глядя на Себастиана.

– Отдай ему этот дурацкий нож, – потребовала Тео.

Себастиан поджал губы. Потом расстегнул пряжку ремня и вытащил его из штанов. Заведя руку за спину, он задрал коричневую куртку, которую носил не снимая. Под ней обнаружились кожаные ножны, сквозь которые был продет ремень. Себастиан отстегнул их и протянул Грейнджеру. В ножнах, очевидно, торчал довольно широкий клинок, рукоятка которого, судя по всему, была обмотана шкурой леопарда.

– О боже, – вырвалось у Люциуса, который видел этот нож впервые. – Ты всегда таскаешь с собой этот тесак?

– Так же, как Харольд – рюкзак, а ты – отмычки, – серьёзно подтвердил Себастиан. – Он сослужил мне хорошую службу в глуши. – Вдевая ремень в штаны, он обратился к Грейнджеру: – Верните мне его потом.

– Посмотрим, – ответил тот, забрав у Себастиана нож и спрятав его в карман куртки. Он кивнул в том направлении, откуда они пришли. – А теперь марш обратно. К тому дому, где вы подслушали наш с Хиддлом разговор. Там неподалёку стоит мой кеб.

Друзья удручённо подчинились и зашагали впереди тяжеловесного помощника Аллана Квотермейна обратно к тому месту, откуда они всего несколько минут назад бежали сломя голову. Никто из них не осмелился обратиться к прохожим за помощью: Грейнджер расквитался бы с Харольдом.

– Если мой отец узнает, как вы с нами обращаетесь, – говорил Себастиан, искоса поглядывая на Грейнджера, – вам не поздоровится.

– Помалкивай, парень, – грубо оборвал Грейнджер.

Он обвёл их вокруг обветшалого дома. На крохотном заднем дворе действительно стоял паровой экипаж. Какой-то мужчина курил, прислонившись к кабине водителя. Он был таким маленьким, что напомнил Люциусу лилипута Баптиста, с которым он познакомился в парижском театре. Мужчина был в грязно-белой рубашке, под которой выпирал живот, в штанах на подтяжках и кривоватом цилиндре. Его глаза скрывали большие круглые тёмные очки в латунной оправе. Люциус знал, что такие очки носят воздухоплаватели. Но никак не извозчики.

– Мистер Грейнджер, сэр, – приветствовал он помощника Квотермейна. Голос у него был каким-то скользким. – Вы привели гостей?

– Пришлось, – ответил Грейнджер. – Они тут вынюхивали и услышали лишнее.

– И что мы с ними сделаем? Хотите, я перережу им глотку? – Низкорослый мужчина оскалился как гиена.

– Иди в водительскую кабину, – велел Грейнджер. – О детях я сам позабочусь.

Его собеседник выглядел слегка разочарованным:

– Как пожелаете. Куда поедем?

– Обратно на виллу.

– Ещё один мерзавец, – шепнул Люциус Себастиану, когда Грейнджер загнал их в кабину.

– Что верно, то верно, – тихо отозвался тот.

– Тише вы! – шикнул на них Харольд. – Нам уже и так хватает неприятностей.

Они расселись по двум скамьям в кабине парового кеба. Грейнджер забрался в кабину последним. Он прогнал Харольда к Люциусу и Себастиану, а сам опустился рядом с Теодосией, которая отодвинулась от него на другой конец скамейки.

– Поехали! – крикнул он кучеру.

Экипаж тронулся, покачиваясь и шипя. Пока кеб с пыхтением катился по улицам Уйатчепела, Грейнджер пристально рассматривал своих пленников. Его подозрительный взгляд задержался на Люциусе:

– А у тебя, случайно, нет с собой ножа?

– Нет, сэр, – ответил Люциус с честными глазами.

– Хм, – пробурчал Грейнджер. – Это хорошо. Было бы очень жаль, если бы кому-то из вас взбрело в голову погеройствовать. – Он сунул руку в карман куртки, и Люциус невольно вздрогнул, когда мужчина достал оттуда револьвер и будто невзначай положил его на колено. Угроза была недвусмысленной.

– Что? – спросил Себастиан. – Вы что, собираетесь нас убить?

– Не преувеличивай, – буркнул Грейнджер. – Вы, конечно, заслужили хорошую трёпку за то, что шпионили за мной. Но я не убийца. Впрочем, не мне решать, что с вами делать. Последнее слово за боссом.

– За боссом? – повторил Люциус. Он догадался, что Грейнджер имеет в виду не отца Себастиана.

– Вот именно, – отозвался тот. Ничего больше не говоря, он мрачно следил за друзьями.

Дело принимало неожиданный оборот. Мало того что Грейнджер украл кристалл из черепа Умбака – он ещё и знал, как с ним обращаться. Это делало его чудовищно опасным. Люциуса до сих пор пробирала дрожь при воспоминании о том, как Грейнджер не моргнув глазом загипнотизировал Хиддла. А теперь вдруг выяснилось, что и Грейнджер – лишь чья-то пешка. Только вот чья?

Мальчик растерянно выглянул в окно кеба. Мимо чередой тянулись лондонские дома, серые и коричневые. В этих местах здания – часто кирпичные – были ниже. Улицы казались пустыннее. Может, конечно, дело в том, что давно наступил вечер. Миссис Хадсон скоро позовёт к ужину. Люциус задавался вопросом, что произойдёт, когда Майкрофт Холмс или профессор Кейвор придут в «Вороново гнездо» забрать их и никого там не найдут. «Вот влипли», – подумал он.

– Куда мы, собственно, едем? – отважился спросить Харольд. – Это Хокстон?

– Не твоё дело! – отрезал Грейнджер.

Люциус покосился на друга:

– Где находится Хокстон?