Воины Орды отрубили Нефариану голову в доказательство своего триумфа и вернулись в Оргриммар победоносными героями. Насколько знали жители Азерота, в этой битве был уничтожен последний оплот черных драконов, и больше они уже никогда не вернутся.

На западном побережье Калимдора Фэндрал Олений Шлем пытался скрыть от ночных эльфов скверну, что распространялась в Тельдрассиле. Но скоро Изумрудный Кошмар начал соприкасаться с физическим миром в разных местах Азерота.

Друиды первыми заметили растущую угрозу, хотя ее происхождение и оставалось для них загадкой. Фэндрал нехотя позволил членам Круга Кенария — даже не эльфам, — присоединиться к борьбе с Кошмаром.

Пытаясь найти причину новой напасти, Круг Кенария обошел весь мир. Одной из первых точек конфликта стала подземная система под названием Пещеры Стенаний. Там исследователи попали в ловушку, а некоторые из волшебников даже подверглись скверне, после чего Орда снарядила спасательную миссию, очистила пещеры от Кошмара и спасла нескольких друидов.

Тем временем в другом месте возникла куда более страшная опасность. Снова подняла голову старая угроза.

Более тысячи лет назад Изера и ее зеленые драконы сыграли ключевую роль в битве с группой троллей-фанатиков Атал’ай, которая пыталась призвать на Азерот темного бога. Его имя было Хаккар, Лоа Крови, и он поддерживал свою жизнь благодаря жертвоприношениям. Зеленые драконы затопили храм Атал’аев в Болоте Печали и оставили охрану, чтобы его больше никогда не использовали в злых целях.

Но зеленых драконов коснулся Изумрудный Кошмар. Потомки троллей Атал’ай вернулись в Затопленный храм и обнаружили, что его стражи больны и уязвимы. Вместе с Кошмаром тролли увлекли драконов в пучины безумия и скверны. Установив контроль над храмом, Атал’аи приступили к своим отвратительным ритуалам, чтобы снова привести на Азерот Хаккара.

Зеленый дракон Итар призвал на помощь Круг Кенария, и друиды отправили силы Альянса очистить храм. Герои одолели множество Атал’аев и положили конец их ритуалам, но действие Кошмара только начиналось. Из Изумрудного Сна по всему Азероту явились оскверненные зеленые драконы. Обезумевшие, они губили невинных сотнями, без разбора нападая на всех живых существ.

Преисполнившись скорби, Круг Кенария принял твердое решение. Удалось спасти лишь немногих зеленых драконов. Большинство истребили. Иного способа положить конец их бесчинствам не было. Память об этом дне станет преследовать род зеленых драконов еще многие годы.

И все же, несмотря на успех друидов и их союзников, опасность не миновала.

Троллей Зандалар повергла в трепет новость о попытке призвать Хаккара. Они считали себя духовными лидерами и стражами своей расы и верили, что возвращение Лоа Крови ознаменует начало темных времен для их народа. Зандалары с облегчением услышали, что Атал’аи потерпели поражение в Затопленном Храме, но скоро их радость обратилась в ужас.

Некоторые из приверженцев Хаккара уцелели и теперь продолжили свою миссию. Они незаметно проникли в Зул’Гуруб, столицу троллей Гурубаши, и поработили разум самых могущественных жрецов. Вместе Атал’ай и их невольные слуги начали исполнять кровавые ритуалы, призывая Хаккара в этот мир.

Не все тролли попали под влияние Атал’аев. Некоторые предприняли атаку, чтобы отбить Зул’Гуруб, но она окончилась неудачей. Могучие тролли, бесстрашно штурмовавшие столицу, так и не вернулись. Их пленили и поработили.

Атал’аи и их предводитель, Джин’до Низвергатель Богов, день ото дня укрепляли силы. Зандалары поняли, что у них не хватает ресурсов, чтобы прогнать врагов из Зул’Гуруба.

Через троллей Черного Копья они передали Орде, что нужно действовать немедленно. Если Атал’аи все-таки призовут Хаккара, он низринет мир в хаос. Тралл послал Зандаларам на помощь большой отряд опытных в бою орков.

Битва за Зул’Гуруб стоила многих жертв и пролитой крови. Орда ворвалась в храмовый город, пробиваясь с боем через толпы Атал’аев и их порабощенных последователей. Орки победили Джин’до Низвергателя Богов, но слишком поздно: Хаккар уже пришел на Азерот.

Лоа Крови материализовался в виде стихии смерти и безумия. Он отравил кровь некоторых защитников Орды и попытался ввергнуть их в неистовство. Но сама сила Хаккара и стала его погибелью. В отчаянье все герои Орды позволили отравить себя и дали лоа напитаться их оскверненной кровью.

В состоянии неистовства Хаккар не обратил внимания на тактику этих на вид безобидных врагов. Все его мысли захватила неудержимая жажда крови. Он пировал, не замечая, что отрава уже струится по его венам, пока не стало слишком поздно. Лоа Крови пал жертвой собственной темной магии. Выжившие вышли из Зул’Гуруба, который теперь объяла тишина, — изможденные, усталые, но торжествующие.

ХАККАР, ЛОА КРОВИ, В ЗУЛ’ГУРУБЕ

Прикосновение Древних богов чувствовалось во всех уголках мира, хотя немногие смогли распознать его происхождение. Распространение Изумрудного Кошмара, несмотря на весь вред, было лишь признаком пробуждения их силы, лишь долей того, на что они будут способны, вырвавшись из заточения.

Пока Орда и Альянс сражались за свои земли, Чо’Галл и культ Сумеречного Молота продолжал свой путь, чтобы ускорить наступление Времени Сумерек, конца всего сущего. Путешествие привело их в пустыню Силитус, к древнему городу Ан’Киражу. Там был заключен Древний бог К’Тун, но маг-огр не мог до него добраться. Между ним и его невидимым господином стоял зачарованный барьер, Стена Скарабея.

Многие столетия назад объединенные силы ночных эльфов и драконов воздвигли ее, чтобы сдержать обитателей Ан’Киража: силитидов и киражей, жестоких и кровожадных инсектоидов. Никто не мог ни пройти через барьер, ни перелететь его, ни даже прокопать туннель под ним.

Но Чо’Галлу незачем было преодолевать его физически. Вместе со своими культистами он исполнил великий ритуал перед Стеной. Магия прошла сквозь барьер, проникнув в подземелье, где был закован К’Тун, и разбив цепи Древнего бога. За освобождение К’Туна последователи Чо’Галла заплатили высокую цену. Энергия, высвобожденная ритуалом, уничтожила большинство участвовавших культистов. Те же, кто выжил, остались парализованными, не в силах ни говорить, ни даже двигаться. Чо’Галл бросил их в пустыне. Больше они ему были не нужны.

Как только К’Тун освободился от оков, Чо’Галл ушел. В подземельях Азерота еще томились другие Древние боги. Огру-магу нужно было любой ценой ослабить их путы.

По приказу К’Туна он принялся набирать новых членов в культ Сумеречного Молота — добровольно или силой. Культисты должны были тайно разойтись по всем уголкам Азерота. Они невидимой чумой проникнут во все города, гильдии и фракции. Затем, когда пробьет час, Древние боги призовут культ восстать и провозгласить Время Сумерек.