Тралл пригласил Сильвану Ветрокрылую в Оргриммар. Он сочувствовал ее последователям — когда-то орки тоже поддались скверне, и это наследие было трудно преодолеть, — и вдобавок увидел в Отрекшихся стратегическую значимость. Они жили в руинах Лордерона. Этот город послужит ценным плацдармом в Восточных Королевствах, если Альянс снова спровоцирует войну.

Но куда важнее было то, что угроза Плети не исчезла; ее победили лишь временно. Орде пригодились бы любые союзники, чтобы защитить свои земли от армии Короля-лича.

После размышлений Тралл пришел к решению. Отрекшимся позволили вступить в Орду.

В течение Третьей Войны Гномреган осаждали дикие трогги, и гномы постепенно теряли собственную родину.

Технические достижения не могли решить проблему превосходящего числа троггов. В конце концов те прокопались через оборону гномов и ворвались в инженерные кварталы Гномрегана. В результате не только гномы оказались отрезаны от своих лучших изобретений, но и нестабильные материалы и машины попали в руки существ, которые не могли понять всей их опасности. Рано или поздно, ошибка дикарей могла привести к разрушению всего города.

Одаренный инженер Сикко Термоштепсель предложил решение: подвергнуть захваченные районы Гномрегана воздействию смертельной радиации. Гномы укроются в убежище и подождут, пока трогги вымрут. Это было жестокое и отчаянное предложение, но все говорило о том, что оно могло сработать. Лидер гномов, главный механик Гелбин Меггакрут, в итоге согласился с ним. Так казалось лучше, чем ждать, пока неминуемая катастрофа уничтожит город.

К сожалению, у Термоштепселя имелись тайные мотивы. Он завидовал позиции и авторитету Меггакрута и хотел воспользоваться войной, чтобы завладеть ими. Термоштепселя также раздражало, что гномы никогда не применяли свои изобретения, чтобы расширить свою власть — в этом недостатке он тоже обвинял Меггакрута.

Меггакрут узнал правду, только когда бомба Термоштепселя облучила троггов — и большинство гномов.

В течение всего нескольких дней почти восемьдесят процентов расы гномов погибли. У выживших не осталось выбора, кроме как покинуть собственный город. Термоштепсель остался в нем, охваченный ужасом при виде деяний своих рук.

Дворфы Стальгорна приняли беженцев, и гномы создали для себя новую родину, назвав ее Городом Мастеров. Будущее гномов было туманным, а мнения о том, что делать дальше, разделились.

Некоторые заявляли, что нужно сосредоточить все внимание и ресурсы на том, чтобы как можно быстрее вернуть себе Гномреган. Меггакрут не согласился. Хотя рано или поздно он планировал возвратиться в столицу, но сейчас полагал, что у гномов есть более важные обязательства перед Альянсом. Третья Война нанесла страшный удар по фракции, и союзникам гномов требовалась любая помощь, чтобы пережить грядущие дни. Меггакрут призвал свой народ исследовать новые технологии, которые укрепят Альянс.

В его представлении судьбы Альянса и гномов были переплетены. Если фракция рухнет, Гелбин Меггакрут и его народ никогда не найдут поддержки, необходимой для того, чтобы восстановить былую славу Гномрегана.

После Третьей Войны баланс сил среди человеческих королевств изменился. Лордерон был разрушен, а государства Гилнеас и Кул Тирас отделились. Новым оплотом лидерства и военной мощи в Альянсе стал Штормград. Королевство обрело непререкаемый авторитет и влияние на мировую политику, но одновременно превратилось в мишень для атак.

Род черных драконов все еще желал сокрушить последние остатки власти Альянса в Восточных Королевствах, но сделать это хотел, не привлекая внимания. Ониксия в обличье благородной дамы по имени Катрана Престор посвятила себя тому, чтобы ослабить Штормград. Она заручилась поддержкой Братства Справедливости — группы людей-бунтарей, восставших против дворянства королевства.

Братство Справедливости узнало, что король Вариан Ринн отправляется в дипломатическую миссию на Терамор. Они устроили засаду на его корабль, убили всех на борту, кроме короля, и доставили Вариана на отдаленный остров. Их уже ждала Ониксия.

Она исполнила темный ритуал, чтобы разделить дух Вариана, лишить его качеств, которые позволят противостоять ей: силы, упрямой решимости, неподатливой воли. Она намеревалась уничтожить эту половину Вариана, оставив послушную шелуху, которая будет казаться харизматичным властным королем… и слепо служить ее марионеткой.

Прежде чем Ониксия смогла уничтожить воплощение воли и силы Вариана, он сбежал из ее плена и бросился в море. Волны поглотили его целиком, и вокруг сомкнулась тьма. Позже Вариан пришел в сознание на далеких берегах Калимдора. Заклинание Ониксии подорвало его разум. Он не помнил ничего о том, что она с ним делала. Он даже не помнил собственное имя. В дальнейшем он скитался по миру, не представляя, что по праву должен быть королем.

Ониксия пришла в ярость, что этой половине Вариана удалось ускользнуть от нее, но ее планы не были нарушены целиком. В итоге она вернется в Штормград со своим королем-марионеткой, но только когда убедится, что он станет служить ей беспрекословно.

Тем временем народ Штормграда страдал из-за исчезновения Вариана. Многие боялись, что его убили. Короновали юного сына Вариана, Андуина Ринна. Легендарный паладин Болвар Фордрагон был назначен регентом, чтобы взять на себя ежедневные заботы по управлению королевством, пока дитя не подрастет.

Ни Болвар, ни Андуин не верили, что Вариан умер, и никогда не теряли надежды увидеть его вновь.

Беды мира множились с поразительной скоростью.

Перемирие между Альянсом и Ордой было в лучшем случае хрупким. Постепенно в стратегических точках вроде Альтеракской долины, Ущелья Песни Войны и Нагорья Арати разгорались крупные сражения, все ближе подталкивая фракции к открытому противостоянию.

Еще более страшная угроза находилась за пределами Орды и Альянса. В Мулгоре таурены отбивались от наступающих банд свинобразов. Человеческие деревни в Элвиннском лесу осаждали грабители-кобольды и больные звери. В Дуротаре отряды кентавров планировали захватить отдаленные орочьи земли. Войны казались бесконечными. На каждом континенте, в каждом государстве, в каждом регионе расползался хаос, угрожая привести весь Азерот к катастрофе.

Орда и Альянс не осознавали, что отчасти всплеск беспорядков был делом рук Древних богов. Эти сущности постепенно раздували пламя конфликта, чтобы ослабить государства мира. Без внимания эти искорки переросли бы в бушующий пожар разрушения.

Но им не дали шанса разгореться. И в борьбу за мир вступили не легендарные герои войн прошлого; вмешались обычные жители Азерота. Они отправились в странствия по разным причинам. Одни искали приключений, другие сражались за благородное дело справедливости. Некоторые искали возмездия и присоединялись к войне против ненавистной фракции. Некоторые даже сражались за деньги и искали способ разбогатеть на конфликтах. И все же были те, кто сражался во имя славы, чтобы их имена запомнил весь мир. Некоторые путешествовали в одиночку, тогда как другие образовывали могучие гильдии, чтобы вместе дать отпор тьме.