Эти основные принципы военного искусства были совершенно неизвестны или игнорировались в Средние века. Крестоносцы, двигаясь в Палестину, похоже, мало что делали для извлечения выгод из своих побед. Поэтому бесчисленные армии погибли в Сирии, не получив от этого никаких преимуществ, кроме тех, что проистекают из быстрого успеха, полученного путем либо численного превосходства, либо превосходства в военном искусстве и качестве воинов.

Именно из-за пренебрежения этими принципами Карл XII, оставив линию наступления и всякое сообщение с Швецией, ринулся на Украину и потерял на ее морозных просторах большую часть своей армии, погибшей от холодов и голода (прежде всего, в ходе боев и осад русских крепостей. – Ред.).

Разгромленный под Полтавой, он докатился до того, что нашел убежище в Турции, форсировав Днепр с жалкими остатками своей армии (тысяча с небольшим человек).

Густав II Адольф первым вернул военное искусство к его подлинным принципам. Его операции в Германии были дерзкими, быстрыми и хорошо организованными. Он добивался успеха наиболее безопасным путем и устанавливал операционные линии так, чтобы не допускать линий коммуникаций со Швецией. Кампании Густава II Адольфа начали новую эру в искусстве ведения войны.

Когда завоевание страны осуществляется двумя или тремя армиями, каждая из которых имеет собственное операционное направление, ведущее к пункту, где требуется сосредоточить все силы для главного удара, надо взять за правило назначать пунктом сосредоточения место, достаточно удаленное от врага; ибо враг, объединив свои силы, может не только помешать соединиться армиям, но и по частям разгромить их.

В кампании 1757 года Фридрих II, желая завоевать Богемию (Чехию) двумя армиями, у каждой из которых была своя операционная линия, тем не менее объединил их на глазах у герцога Лотарингского, который ввел в Прагу австрийскую императорскую армию. Успех похода Фридриха II, однако, полностью зависел от бездействия герцога, который во главе 70 тысяч человек не сделал ничего, чтобы помешать соединению двух прусских армий.

Все войны должны руководствоваться определенными принципами, ибо каждая война должна иметь ярко выраженную цель и вестись согласно правилам военного искусства. Война должна вестись только с силами, соразмерными препятствиям, которые предстоит преодолеть.

Маршал Виллар говорил, что, когда решено начать войну, необходимо иметь подробную информацию о численности войск, которые противник может выставить на поле боя. Невозможно составить серьезный план наступательной или оборонительной операции, не зная точно, чего можно ожидать или опасаться. Когда прозвучал первый выстрел, никто не может определить, каков будет исход войны. Поэтому важно хорошо подумать, прежде чем ее начинать. Однако, когда решение принято, маршал замечает, что самые смелые и длительные кампании являются самыми мудрыми и самыми успешными. Когда мы решили начать войну, добавляет он, мы должны вести ее энергично и «без шуток».

В начале кампании встает вопрос чрезвычайной важности: предпринимать или не предпринимать наступление, но, когда решение о начале наступления принято, оно должно быть проведено до конца. Как бы ни были искусны маневры, отступление всегда ослабляет моральный дух армии, ибо, если шанс на успех потерян, он переходит к врагу. Ведь при отступлении армии всегда несут гораздо большие людские и материальные потери, чем в самых кровавых битвах, с той разницей, что в битве потери неприятеля почти равны вашим собственным, тогда как при отступлении потери несет только ваша сторона.

Маршал Сакс замечает, что ни одни отступления так не благоприятны, как те, что проводятся перед вялым и непредприимчивым противником, ибо, если враг энергично преследует вас, отступление вскоре превращается в разгром. В свете этого принципа, говорит маршал, огромной ошибкой является следовать пословице, которая рекомендует нам «строить мост» для отступающего противника. Нет! Только энергичное преследование приведет к его разгрому.

Армия должна быть готова каждый день, каждую ночь, в любое время суток противостоять противнику. Отсюда вывод: солдат должен быть неизменно обеспечен оружием и снаряжением; пехота никогда не должна оставаться без поддержки артиллерии, кавалерии и командиров; все дивизии армии должны постоянно быть защищены и готовы защитить других.

Войска, остановленные, окруженные или находящиеся на марше, всегда должны иметь все необходимое для боя; например, фланги должны быть хорошо прикрыты и вся артиллерия расположена так, чтобы действовать с наибольшей эффективностью. Когда армия находится на марше, она должна иметь авангард и боевое охранение на флангах, тщательно изучить местность впереди, справа и слева на таком расстоянии, чтобы дать возможность основным силам развернуться на позиции.

Следующие принципы, взятые из мемуаров Монтекукколи, мне кажется, здесь вполне уместны, так как являются полезными комментариями к принципам, изложенным выше.

Когда принято решение начать войну, все сомнения и угрызения совести отбрасываются. Напротив, мы должны надеяться, что зла, которое может произойти, не произойдет. Надо надеяться, что Провидение или наша мудрость предотвратят его или что недостаток таланта у противника помешает ему извлечь из него выгоду. Первый залог успеха – доверить командование одному лицу. Когда власть разделена, существует опасность борьбы мнений, и операции лишены согласованности, первой составляющей победы. Кроме того, когда операцией командуют многие, а не один человек, она проводится вяло и с меньшим интересом к результату.

Строго подчиняясь правилам войны и убедившись в том, что для обеспечения конечного успеха ничто не упущено, мы должны оставить исход на волю Провидения и спокойно сосредоточиться на решениях высшего порядка.

Что бы ни случилось, главнокомандующий обязан твердо и неуклонно придерживаться одного правила: он должен быть одинаково велик как в победах, так и в поражениях, потому что в войне удача и неудача сменяют друг друга, как приливы и отливы.

Когда ваша собственная армия сильна и привыкла к службе, а армия противника слаба и состоит из новобранцев или из отрядов, расслабленных длительным бездействием, тогда вам следует напрячь все силы, чтобы вызвать его на бой.

Если, наоборот, у противника имеется преимущество в войсках, решающего боя следует избегать и вы должны довольствоваться тем, чтобы препятствовать его продвижению, выгодно разбив лагерь и построив необходимые укрепления. Когда армии почти равны, желательно не избегать битвы, но сражаться с выгодой для себя. Для этой цели надо позаботиться о том, чтобы разбивать лагерь всегда на глазах у противника, двигаться туда, куда движется он, и занимать высоты и выгодные территории, лежащие на линии его марша. При этом следует захватить все здания и дороги, примыкающие к его лагерю, и выгодно укрепиться в местах, через которые он должен пройти. Ведь всегда что-нибудь выигрываешь, если заставляешь его терять время, расстраиваешь его планы или замедляешь его продвижение. Если, однако, ваша армия во всем уступает армии противника и у вас нет возможности успешно маневрировать, тогда от проведения кампании следует отказаться, а войска отвести в крепость.