Первой заботой главнокомандующего в момент битвы должна быть безопасность флангов его армии. Правда, для этой цели можно найти естественные позиции, но эти позиции, сами по себе постоянные и неподвижные, выгодны полководцу, который готов ждать неприятельского удара, а не тому, кто идет в наступление.

Следовательно, полководец может полагаться только на правильную диспозицию своих войск, помогающую ему отразить любую попытку неприятеля атаковать его армию с фронта, с флангов или с тыла.

Если один фланг армии выходит к реке или непроходимому ущелью, всю кавалерию следует сосредоточить на одном крыле, чтобы легче окружить противника, воспользовавшись своим численным превосходством.

Если фланги противника защищены лесами, легкая кавалерия или пехота должны атаковать его с фланга или с тыла в самый разгар битвы. Если это осуществимо, атаковать следует и его обозы, чтобы усилить замешательство.

Если вы хотите разгромить левое крыло противника своим правым или правое крыло своим левым крылом, крыло, которым вы атакуете, должно быть усилено элитой вашей армии. В тот же самый момент от действий другого крыла следует отказаться, а атакующее крыло должно быть быстро брошено вперед, чтобы разбить противника. Если природа местности позволяет, приближаться надо скрытно и атаковать прежде, чем противник насторожится. Если замешательство и беспорядочное движение выдают страх противника, его нужно атаковать немедленно, не позволив ему опомниться. Теперь следует привести в действие кавалерию и маневрировать так, чтобы отрезать его артиллерию и обозы.

Порядок марша должен быть всегда подчинен порядку битвы, определенному заранее. Марш армии всегда хорошо регулируется, когда им управляют с некоторого расстояния и на его подготовку не пожалели времени. Фронт колонны может быть уменьшен или увеличен в зависимости от природы местности, а артиллерия всегда должна передвигаться по основной дороге.

Если требуется форсировать реку, артиллерию следует расположить на берегу, противоположном цели форсирования.

Когда река образует изгиб или угол, а возле места форсирования имеются броды, считайте, что вам повезло! Пока идет строительство моста, пехота должна прикрывать саперов, обстреливая противоположный берег; но как только мост закончен, пора бросать в бой корпуса пехоты, кавалерии и полевые орудия. Пехоте будет разумно укрепиться перед мостом, чтобы защищать его, если враг рискнет атаковать. Причем это надо сделать на том берегу реки, откуда может появиться враг.

Авангард армии всегда должен иметь надежного проводника и корпус «пионеров»[55]. Проводник указывает верный путь, а корпус «пионеров» исправляет плохие дороги для прохождения армии. Если армия совершает марш частями, командир каждой части должен в письменном виде получить приказ на достижение места, где всем предстоит собраться. Такое место должно быть достаточно удалено от врага, чтобы не дать ему захватить его до подхода ваших частей. Название следует до самого конца держать в секрете.

По мере приближения армии к врагу она должна перестроиться в том порядке, в каком намерена сражаться. Если есть чего опасаться, необходимо принять меры предосторожности пропорционально степени опасности. Когда предстоит пройти дефиле, отдельные отряды должны остановиться на защищенных позициях, пока вся армия не закончит прохождение дефиле.

Чтобы скрыть передвижение армии, необходимо идти ночью через леса и долины, самыми отдаленными от населенных пунктов дорогами. Вести огонь не позволяется, а для еще большего благоприятствования плану отдельные отряды должны двигаться согласно устным приказам. Когда целью марша является захват позиции или оказание помощи осажденному городу (крепости и т. д.), авангард должен идти на расстоянии ружейного выстрела от основных сил, потому что тогда вы готовы к внезапной атаке и сможете вынести все на своем пути.

Когда марш совершается с целью преодоления укрепления, охраняемого врагом, желательно нанести ложный удар в одном месте и предпринять настоящую атаку в другом.

Иногда успех достигается, когда делаешь вид, будто возвращаешься на первоначальный путь, а потом внезапным контрмаршем захватываешь укрепление прежде, чем его успевает занять противник. Некоторые полководцы достигали своей цели, маневрируя, чтобы ввести противника в заблуждение, а подразделение, скрытое возвышенностями, обманным ходом заставало его врасплох. Пока противник наблюдает за продвижением основных сил, ваша часть получает возможность укрепиться на новой позиции.

Армия регулирует свой способ расположения лагерем в соответствии с большей или меньшей степенью осторожности, которой требуют обстоятельства. В дружественной стране войска разделены для лучшего расквартирования и снабжения. Но перед лицом неприятеля армия всегда располагается лагерем с целью битвы. Потому чрезвычайно важно, чтобы лагерь отчасти состоял из естественных препятствий, таких, например, как река, гряда холмов или гор, ущелье. Необходимо также позаботиться, чтобы лагерем не командовали и чтобы не было препятствий свободному общению между различными корпусами, чтобы в случае необходимости они могли прийти на помощь друг другу.

Когда армия занимает постоянный лагерь, необходимо предусмотреть хорошее снабжение провиантом и снаряжением или, по крайней мере, позаботиться, чтобы они были легко доступны. Чтобы это обеспечить, линия сообщения должна быть хорошо укреплена, а в вашем тылу ни в коем случае не должно быть неприятельских крепостей.

Когда армию требуется разместить на зимние квартиры, ее безопасность, прежде всего, обеспечивается укреплением лагеря (с этой целью для зимних лагерей следует выбирать места вблизи от крупных торговых городов или рек, позволяющих легко наладить пути сообщения). В ином случае их нужно размещать по соседству друг с другом, чтобы отдельные части и соединения почти всегда были вместе и могли прийти на помощь друг другу.

Зимний лагерь армии должен быть защищен небольшими крытыми сооружениями по всем линиям подхода к нему и отрядами кавалерии, наблюдающими за передвижениями противника.

Если есть основания надеяться на победу, если армия рискует потерпеть поражение без борьбы, если нужно освободить осажденных товарищей, если нужно не позволить врагу подойти к вашим укреплениям – в этих случаях всегда нужно вызывать противника на битву. Битвы также полезны, когда представляется благоприятный случай получить некоторое преимущество путем захвата незащищенной территории или укреплений, нападения на противника, когда он совершил ошибку, или когда некоторое недопонимание между полководцами противника благоприятствует операции.