Спустя пару секунд маленький юркий аэроплан уже поднялся над землей. Кто-то все еще пытался достать его пулей, а кто-то, включая Артемина, лишь молча провожал недобрым взглядом.

Он до сих пор так и не понял, что же произошло. На месте происшествия был обнаружен перепуганный вусмерть пилот. Его допрос не дал решительно ничего. В кабину ворвался какой-то человек в маске, вышвырнул оттуда летчика, сел за штурвал и завел мотор. Больше пилот ничего сказать не мог.

Причина странного появления полиции сразу стала всем ясна: все было подстроено.

Неподалеку от речушки, расположенной по соседству со взлетной полосой, обнаружились баллоны для акваланга и другие аксессуары водолазного костюма, с помощью которого этот герой смог попасть на ранчо.

Франциско понял, что этот супергерой появился здесь не случайно. Он должен был знать место и успеть выучить все бреши в обороне.

Франциско подошел к группке цыган и указал большим пальцем на двоих пришельцев из России.

— Надо с ними поработать, — решил он. — Потом и доложим шефу.

Через пару секунд Артемина и Шнелю окружило плотное кольцо людей с винтовками наперевес.

* * *

Дорогин не был профессиональным дайвером. За всю жизнь ему приходилось погружаться под воду не более двадцати раз. Сначала на съемках, а потом от случая к случаю, но кое-какие навыки у него были.

Вода в реке оказалась довольно теплой, и в гидрокостюме поначалу было жарковато. Однако по мере погружения температура становилась все ниже и ниже. Дорогин знал, что большую часть времени ему придется провести именно на трехметровой глубине.

Он зашел в воду километрах в двух от ранчо. Течение было довольно сильным, и для того, чтобы прибыть на место, ему понадобилось намного меньше времени, чем он рассчитывал. Целый час пришлось ждать, притаившись у прибрежных камней. Впрочем, это время было потрачено не зря. Здешний подводный мир оказался богатым и разнообразным. Его представители занимались своими обычными делами, не обращая на чужака никакого внимания. Маленькие рыбки искали себе пропитание среди водорослей, большие рыбы пожирали маленьких. Все это хаотичное движение ужасно напоминало мир людей.

Размышляя на эту тему, Муму не забывал периодически поглядывать на часы. Время на глубине в несколько метров текло необычайно медленно. Казалось, будто прошло уже не меньше часа, а стрелка часов успела продвинуться всего на десять минут.

Без десяти два Муму осторожно всплыл на поверхность. Спустя несколько минут на небе появилась маленькая точка. Дорогин достал мобильник, заранее купленный в Триесте специально для этого звонка. Он набрал номер полиции и заявил, что его жизни угрожает какой-то пьяный маньяк с огромным ножом. Несколько раз повторил адрес, чтобы вдруг не возникла путаница. Когда на дороге показались полицейские машины, Муму резко ушел под воду и вынырнул уже возле взлетной полосы. До самолета оставалось всего-то пятьдесят метров. Это расстояние тревожило Дорогина больше всего. Но в общей суматохе до него никому не было дела.

Увидев в кабине человека в резиновой маске бен Ладена (такие в Триесте продают на каждом блошином рынке), пилот даже не удивился. Когда бен Ладен схватил его за ворот и стал вытаскивать из кабины, летчик не сопротивлялся. Его ведь наняли за деньги для выполнения конкретной работы, и беспокоился он лишь за собственную жизнь.

Но вскоре Муму даже пожалел о том, что обошелся с пилотом так некультурно, его услуги могли бы ему вполне пригодиться.

Опыт управления самолетом у Дорогина был таким же, как и в сфере дайвинга. Ему еще никогда не приходилось иметь дело с этой моделью, а времени на ее освоение было немного. Муму уже почти отчаялся привести в движение железную махину, но вдруг мотор наконец-то завелся.

Самолет плавно двигался по взлетной полосе, постепенно набирая скорость. Убрав шасси, Дорогин почувствовал себя настоящим асом, которому подвластны даже фигуры высшего пилотажа.

Когда по радио объявили московский поезд, Никитич с трудом открыл глаза. Внимательно осмотрелся, пытаясь вспомнить, что же с ним произошло вчера.

Сначала они с Машкой пили портвейн, потом Лысый где-то раздобыл бутылку паленой водяры, потом еще мент этот молоденький доколупался. А что было потом, Никитич не помнил.

Мимо прогромыхал чемодан на колесиках: группа немецких туристов остановилась рядом с Никитичем, чтобы осмотреть эту достопримечательность.

— Че зырите, а, фрицы поганые! — заорал он на них. — Мало наши отцы в сорок пятом вас били, уродов херовых! Совсем, суки, распоясались! Русскому человеку поспать не дают!

Немцы засмеялись и двинули своей дорогой. Никитич продолжал вещать до тех пор, пока к нему не приблизился грозный усатый старшина.

— Ладно, начальник, молчу, — промямлил Никитич, поглядывая на дубинку, которую старшина крутил в своих руках, как заправский жонглер.

Угроза миновала, но сушняк и головная боль оставались и становились все сильнее. Никитич с трудом приподнялся с жесткого бетонного пола, на котором он провел последнюю ночь, и подумал, где бы сейчас похмелиться.

На калининградском вокзале царило оживление, обычное для утра субботы. Дачники тянули свои тележки, спеша на электричку в Солнечногорск. Контрабандисты в туалете прятали в интимные места сигаретные пачки для транспортировки в Литву. Какой-то польский студент с ужасным акцентом поинтересовался в справке, когда отправится поезд на Москву.

«Ага, это мой клиент!» — подумал Никитич.

— Молодой человек, а можно к вам обратиться? Вы никогда не бывали в обсерватории?

Завидев перед собой грязного бородатого типа, студент испугался. К тому же он очень спешил на свой поезд и сразу понял, что быстро откупиться в этом случае можно только крупной бумажкой — соткой, и никак не меньше.

Через пять минут портяга уже успела перекочевать из бутылки в безразмерную глотку Никитича. Ему сразу стало хорошо, его потянуло на философские размышления. Закусывая объедком беляша из привокзальной забегаловки, Никитич слушал радио.

— А теперь главные новости к этому часу. На побережье Балтийского моря, в районе Солнечногорска, сегодня утром был обнаружен легкий самолет. Пилота в его кабине не оказалось. Как сообщили «Радио Джек» в правоохранительных органах, самолет был зарегистрирован на имя частного лица. Причина вынужденной посадки пока неизвестна. Предварительная версия — контрабанда.

Закончив с трапезой, Никитич решил приступить к своим служебным обязанностям — стрелять деньги и собирать бутылки на еду.

Он вышел из вокзала и двинулся в сторону скверика. За последнюю ночь там наверняка успели набухать целую кучу стеклотары, и если туда еще не успел добраться Лысый, то можно запросто насобирать целый мешок. Но тут Никитича вдруг остановил какой-то мужчина в капюшоне и черных очках.