Грейси однажды пытается сесть с нами, но Сейдж так быстро отшивает ее, что мне приходится сдерживать слезы смеха. Когда я рассказала ей о том, как Грейси пускала слюни на Грифона, она не удивилась, просто закатила глаза и прогоняла ее всякий раз, когда она пыталась присоединиться к нам.

Настоящая сложность возникает, когда появляются Феликс и Гейб.

Во-первых, они появляются вместе, что мгновенно лишает Феликса всех очков брауни, которые я мысленно дала ему после вечеринки Сейдж. Во-вторых, Гейб смотрит на Сойера так, словно собирается вытащить его на улицу, чтобы избить до смерти, когда видит, что мы сидим вместе.

— Мы все почти уверены, что Оли лесбиянка, Бенсон, нет смысла пытаться подцепить мою Связанную, — огрызается он, но прежде чем у меня появляется шанс потешить его эго и напомнить ему, что Связанная или нет, я никогда не прикоснусь к нему, вмешивается Сейдж.

— Если ты начнешь своё дерьмо с моим братом, Гейб, я сожгу дотла все, что ты любишь. Твой мотик, твой футбольный стадион, твой хрен… всё.

Я поворачиваюсь, чтобы уставиться на нее, потому что, черт возьми, кто эта крутая девчонка и где, черт возьми, Сейдж прятала ее все это время?

Может быть, я влюблена в нее.

Феликс переводит взгляд с одного на другую, а затем смотрит на меня.

— Ты собираешься вмешаться или это должен сделать я?

Я пожимаю плечами и ухмыляюсь ему, подпирая подбородок рукой:

— Я лучше посмотрю, как Сейдж убивает всех в этой комнате, чем подавлю ее сегодняшнюю личность. Наверное, поэтому мои Связанные одержимы идеей, что я трахну ее… Или, может быть, это фетиш, меня не особо волнует.

Глаза Гейба вспыхивают на мне, и я знаю, что задела за живое, но он сам начал, так что пусть смирится. Феликс снова оглядывает каждого из нас, прежде чем отодвинуть стул рядом с Сейдж, сесть и открыть свои учебники. Она искоса смотрит на него, но когда он не пытается наклониться к ней или заговорить с ней, она отпускает это.

Я на самом деле думаю, что он идеально подходит для нее, и мир — ужасное место, потому что им не суждено быть вместе.

Когда мы все игнорируем его достаточно долго, Гейб, наконец, раздражается и выдвигает стул рядом со мной, раскладывая свои книги и бумаги на столе, пока он не занимает половину моего пространства. Я уверена, что он делает это, чтобы вывести меня из себя, но я просто делаю все возможное, чтобы не переместиться в пространство Сойера и не испортить тот прогресс, которого я добилась с ним.

Сейдж наблюдает за всем этим, прищурив глаза, но я просто качаю головой, потому что ссоры с Гейбом на самом деле ни к чему меня не приводят. Лучшее, на что я могу надеяться, это на то, что ему надоест крутиться рядом со мной и он оставит меня в покое. Я уверена, что он сможет убедить Норта согласиться на это, я же не пыталась сбежать.

Пока что.

Когда наш перерыв в учебе заканчивается, и мне нужно отправляться на Тренировку Пыток, как Сейдж теперь зовет ТП, я собираю все вещи и быстро обнимаю ее, сжимая на секунду и надеясь, что она почувствует, как я благодарна за ее яростную защиту дружбы.

Я в шоке, когда Сойер также быстро обнимает меня, игнорируя угрюмое пыхтение Гейба позади нас, а затем он выводит Сейдж, Феликс кивает мне, затем следует за ними.

Я отчаянно жалею, что не иду с ними на занятия, но, возможно, после дня уничтожения своего тела на всех этих пыточных машинах, мне действительно станет лучше. Отлично, Вивиан и его программа тренировок каким-то образом внушили мне любовь к ощущению, как все мое тело горит и превращается в желе.

Жестко.

Я выхожу из библиотеки на солнечный свет снаружи, прежде чем Гейб бежит трусцой, чтобы догнать меня, идя в ногу, а не на три шага позади меня, как он обычно делает. Я стискиваю зубы и игнорирую его, ускоряя шаг, чтобы спрятаться в раздевалке в центре ТП, пока не начнутся занятия, и задница Вивиана будет слишком далеко, чтобы беспокоить меня.

Проблема в том, что сегодня Гейбу явно что-то взбрело в голову насчет меня, и он не собирается ничего упускать, бросаясь передо мной, чтобы преградить мне путь, и у меня нет выбора, кроме как остановиться, иначе я врежусь в него.

Я не могу снова прижаться к нему прямо сейчас.

— Я не собираюсь разбираться с тобой сегодня. Разве предупреждения Сейдж было недостаточно, чтобы ты оставил это?

— Я никогда не оставлю это, Фэллоуз. Как я могу, когда ты должна быть моей Связанной, а вместо этого ты вешаешься на любого другого парня в кампусе? Что, черт возьми, с тобой случилось, что ты смеешь так себя вести?

Он сошел с ума. Мой голос звучит как возмущенный писк, и я звучу чертовски глупо:

— Я?! Все, что я делала с тех пор, как меня затащили в эту дыру в кампусе, — это играла по вашим маленьким правилам. Что, вы надеялись, что я вернусь и просто наклонюсь перед всеми вами? Лечь и принять это, чтобы вы могли получить свою связь со мной и всю силу, которая придёт с этим? Я бы предпочла умереть. Серьезно, Гейб, посмотри мне в глаза прямо сейчас и прими это, потому что я скорее умру, чем сделаю это.

Его губы скривились, и все его обычные вздрагивания исчезли, когда он наклонился, пока не оказался прямо перед моим лицом.

— И я скорее умру, чем буду сидеть и смотреть, как ты прокладываешь себе путь в классе первокурсников. Если твои Связанные недостаточно хороши для тебя, тогда ты будешь одинока и несчастна, я позабочусь об этом.

Я фыркаю и поворачиваюсь на каблуках, готовая бежать в тренировочный центр, если это то, что нужно, чтобы убежать от его сегодняшнего безумия, но он хватает меня за руку и поворачивает лицом к себе, рыча мне в лицо:

— Ты ушла, ты сделала это, с каким бы дерьмом тебе не пришлось сейчас столкнуться, это из-за того, что ты сделала. Ты ненавидишь нас, это нормально, смирись с последствиями.

Я закатываю на него глаза и отстраняюсь, но его рука крепче сжимает мою руку.

— Отпусти меня…

— Или что? Сломаешь мне руку? Как именно ты собираешься это сделать? Грифон, кажется, думает, что ты могла бы нанести какой-то ущерб, если бы захотела, но сомневаюсь.

Ха. Я не думала, что Грифон обратил