к тому, что, черт возьми, должно произойти, когда раздается скрежещущий, стонущий, щелкающий звук.

А потом стены начинают двигаться.

Что это за хрень из Гарри Поттера?! Мне приходится отпрыгнуть от стены позади меня, но она не двигается. Нет, это та, что напротив меня, мчится ко мне, и я вот-вот буду раздавлена насмерть, если не возьму под контроль свои дрожащие колени и не пошевелю задницей.

Паника, охватившая все мое тело, на самом деле хороша, потому что я приучена работать с максимальной производительностью, совершенно обделываясь, поэтому мне удается заставить свои ноги работать и отскочить в сторону. Раздается хруст и глухой удар, затем небольшая вспышка света, прежде чем я слышу стоны того, кем бы ни был оборотень, теперь, когда он пойман в ловушку по другую сторону стены, очевидно, ранен.

Должна позвать к нему на помощь? Должна ли я позвать кого-то и надеяться, что кто-нибудь придет на помощь, или я просто выдам свою позицию, делая это, и меня убьют за мою доброту?

Раздается голос и принимает решение за меня:

— Черт возьми, Мартинес, что ты делаешь, когда тебя хватают стены? Это дерьмо новичка!

Я понятия не имею, кто это, но тяжело дышащий оборотень отвечает:

— Я почувствовал запах новенькой девушки, я подумал, что мы могли бы использовать ее в качестве приманки для суки с пруда.

Хм, во-первых, к черту Мартинеса. Я не могу поверить, что собиралась помочь этому мудаку, но, во-вторых, и это самое главное, что, черт возьми, за сука с пруда?

Кажется, меня сейчас вырвет.

У меня также нет времени позволять своим нервам взять верх, поэтому я продолжаю, выбирая единственный возможный путь, который, кажется, огибает весь лабиринт. Единственное другое направление, в котором я могу двигаться, — это назад, и я не хочу снова проходить через зону лишения чувств, большое спасибо. Я должна как можно больше заглушать крики других учеников, поскольку они эхом разносятся повсюду.

Я начинаю с темпа ходьбы, но потом у меня начинают мурашки по коже от того, что стены обрушиваются на меня, и я ускоряю темп, бегая трусцой, чтобы не выдохнуться так быстро.

Звуки в этом месте немного пугающие.

Где-то здесь горит пламя, и каждый раз, когда я вижу вспышки света, отражающиеся на невозможно высоком потолке, я снова начинаю паниковать по поводу качества воздуха и того, что весь подвал сгорел дотла. Мои ноги двигаются быстрее, я даже не пытаюсь, адреналин бьет ключом, и я замедляюсь только тогда, когда, наконец, достигаю угла в конце здания.

Там я останавливаюсь и делаю вдох, заставляя свое сердцебиение замедлиться, потому что паника — отличный мотиватор, но здесь мне нужно использовать свой мозг. У меня нет доступа к моему дару, и хотя обучение в этом дурацком классе повысило мою выносливость, у меня все еще очень мало навыков самообороны.

Если я заверну за угол и обнаружу, что смотрю на полностью обращённого волка, или пуму, или что-то в этом роде, я по-настоящему облажалась.

Я напрягаюсь, пытаясь что-нибудь услышать, но там ничего нет, только отдаленные звуки драк и криков студентов, поэтому я медленно ползу вперед, чтобы заглянуть за каменную стену.

Там есть сад.

Целая долбанная комната, вырезанная из подвала, с растениями повсюду. Это… ну, это просто потрясающе, виноградные лозы, растущие по стенам, и яркие цветы, пробивающиеся сквозь густую и великолепную зелень. Это похоже на что-то из Страны чудес, как будто весь этот подвал — какая-то извращенная и больная версия всех моих любимых сказок.

Только чем больше я смотрю, тем больше понимаю, что это не рай.

Виноградные лозы движутся в одну сторону, медленно тянутся ко мне, как будто собираются обвиться вокруг моего тела и вытащить меня наружу. Все цветы текут, жидкость, вытекающая из них, разъедает землю, когда она падает, а еще есть мелкие колючки.

Они появляются повсюду.

Я смотрю на себя сверху вниз и проклинаю шорты и футболку, которые на мне, потому что они не защитят меня от дерьма, но снова время работает против меня, и чем дольше я стою в нерешительности, тем больше и опаснее становятся ужасы в комнате.

Хорошо.

Ладно, все в порядке. Я могу пройти сквозь шипы и кислоту, уворачиваясь от ползучих лиан. Вполне разумно. Мой дар все равно не поможет мне в этом, так что не стоит расстраиваться из-за того, что у тебя его нет, просто пробели через это, Олеандр.

Разговоры с самой собой на самом деле не помогают, но представление всего, что я собираюсь сделать со всей этой долбаной школой в ту секунду, когда я перестану быть бессильной, определенно помогает. Когда первый шип вонзается мне в бедро, я думаю о том, чтобы поставить Норта Дрейвена на колени. Когда кислота начинает разъедать подошвы моих ботинок, я представляю выражение лица Нокса, когда я покажу ему, как именно я могу его вскрыть. Я думаю о том, чтобы показать себя Грифону, показать ему, что я не какое-то бесполезное гребаное отродье.

И Гейб.

Хо-хо, чувак, мысли о том, что именно я скажу Гейбу, отлично заглушают разрывающую боль от виноградных лоз, обвивающих мое запястье и дергающих за раненую руку. Чем больше боли я могу игнорировать и преодолевать, тем более агрессивным становится сад, пытаясь остановить меня, пытаясь причинить мне такую сильную боль, что я перестаю пытаться пройти через это.

Когда я, наконец, добираюсь до небольшого отверстия, подошвы моих ботинок полностью исчезли, а рубашка разорвана в клочья, кровь стекает по животу из ран по всему торсу. Виноградные лозы обвивают обе мои руки и бедра, скручиваясь и болезненно затягиваясь, и мне приходится врезаться в стену, а затем завернуть за угол, чтобы оторвать их, падая на колени, когда они, наконец, ломаются и отрываются от основного растения. Я паникую, предполагая, что они все еще смогут обвиться вокруг меня или что они внезапно превратятся в змей, потому что это чушь из шоу ужасов, которую я ожидаю здесь увидеть, но они мгновенно отпадают от меня, как будто все это время были просто лианами.

Я остаюсь на коленях еще на секунду, тяжело дыша и болезненно отводя плечи назад, пытаясь проверить мышцы, и крики вокруг меня достигают апогея.

Есть ли у Вивиан какая-то странная чертова садистская наклонность, о которой я никогда не догадывалась? Получает ли он удовольствие от пыток студентов, слушая их крики ужаса?

Я определенно собираюсь спросить его об этом позже, потому что мне чертовски стыдно за то, что я его вызываю. Черт возьми,