- Добро пожаловать в замок! – седовласый сухой, но вполне еще бодрый мужчина в ливрее низко поклонился, открывая нам створки ворот.

- Рад видеть тебя, Шон! Отец дома?

- Да, Их светлость ждет Вас, молодой господин.

- Боюсь, Шон, звание молодого господина теперь принадлежит не Эвансу! – добавила Маргарет.

- Что Вы хотите это сказать, Ваше сиятельство? – удивленно воскликнул дворецкий.

- Дорогая, не стоит шокировать слуг раньше времени. – разумно заметил граф.

Но старый слуга, кажется, заметил сам.

- Неужели это правда! – произнес он, глядя на Костика. – Великая Проматерь ответила на мои молитвы! Теперь и помереть не страшно!

- Да, это мой сын – Константин! – раздулся от гордости дракон.

На что я, не сдержавшись, фыркнула.

Нет! Ну, правда! О том, что у него есть сын, знает без году неделю. А ведет себя так, словно он единолично Костика родил и вырастил!

- А это моя истинная пара – Софи Арнмонд!

- Но..! – дворецкий вдруг отчего-то побледнел. Но… Ваша матушка!

- Матушка узнает об этом сегодня. – по своему поняв старика ответил Эванс.

- Нет, молодой господин, Вы не так поняли. – через пару секунд все же ответил Шон. – Ваша матушка пригласила на обед графиню Ричардс с дочерью.

- Вот черт! – на одном дыхании выдали Эванс с сестрой.

- Только Патриции с матерью нам не хватает! – в сердцах воскликнула Маргарет.

         Эванс оказался более сдержанным. Лишь стиснул зубы.

         - И чем не угодила эта особа? – догадываясь об ответе, все же спросила я.

         - Прости! – глядя на меня щенячьим взглядом, ответил Рамсей. – Я не знал, что мать так поступит.

         Его сестра оказалась более информативной.

         - Патриция Ричардс – главная претендентка на роль супруги моего братца по версии нашей матушки. Только боюсь, ее ждет большой сюрприз. – шкодливо улыбнулась графиня.

Улыбка преображала ее лицо, превращая светскую львицу в девочку, ждущую чуда.

- Да, день обещает стать жарким! – потирая руки, добавил Хатчинсон. – Если что, Софи, знайте, я целиком за Вас.

- Я тоже! – добавила Маргарет, не прекращая светиться.

От чего ужасно хотелось ей врезать! Со всей злости! Нашли клоунов!

- Между прочим, тут ребенок! – холодно ответила я. – И мы сюда ехали не цирк устраивать!

-  Да, ты права! – тут же подобралась сестра Рамсея. – Но ты главное, не дай себя запугать. У тебя больше прав на моего брата, чем у кого бы то ни было! Ты его истинная. По-хорошему, только узнав об этом, Патриция должна убраться с твоей дороги.

- Ты, действительно полагаешь, что я должна вот за него бороться? – от осознания этой мысли я даже остановилась.

- А разве нет? – Маргарет казалась не менее удивленной.

- Неужели ты думаешь, что за взрослого мужчину можно бороться, как за приз на деревенской ярмарке? Ты за своего мужа тоже боролась?

- Ну… - замялась Маргарет. – У нас с Милтоном совсем другая история! – она с нежностью посмотрела на мужа. – Мне не пришлось доказывать свое право.

- Ты тоже думаешь, что я должна за тебя бороться? – обратилась я на этот раз к стоящему рядом дракону. Мои нервы звенели, как натянутые струны.

- Нет! – притянул меня к себе Эванс. – Я и так твой, со всеми потрохами. – целуя меня в мочку уха, ответил он.

Ответ дракона сбавил градус моего накала. Но осадок все же остался.

- Мы идем? – устав ждать окончания нашего внезапного совещания, проконючил Костик.

- Да, сынок, идем! – глядя на своих оппонентов ответила я.

- Прошу, Вас! – пригласил, ждавший все это время дворецкий. – Добро пожаловать в «Драгонстаун»!

- Так чем Вы занимаетесь, госпожа Арнмонд? – голосом, от сладости которого можно было заработать диабет, спросила матушка Эванса. Но взгляд, бросаемый на меня этой представительницей чешуйчатых, яснее ясного говорил о том, что перед собой она видит лишь пустое место, с которым согласно этикету почему-то нужно вести «приятную»  светскую беседу.

К тому, что будет не просто, я, конечно, готовилась заранее. Медитировала, вырабатывая в себе спокойствие.

Но мое терпение почему-то очень быстро заканчивалось.

Наверное, виной тому было то, что, не успев попасть в замок, я узнала, что на обеде будет присутствовать «статусная» претендентка на моего, между прочем, дракона. 

Но все же сдержалась.

Нам выделили комнаты, чтобы мы смогли привести себя в порядок перед обедом. И по какому-то стечению обстоятельств выяснилось, что нам с Костиком выделили комнату в крыле для слуг.

Когда, ничего не подозревающий, Эванс повел нас в гостевое крыло, лакей, заменивший Шона, белея и заикаясь, сообщил:

- Извините, Ваше  Сиятельство, но Ее Светлость распорядилась расположить ваших гостей в  Каменной башне.

- Что!  - взревел дракон, хватая за грудки парнишку. – Повтори, что ты сказал!

- Но, господин… Их… Ее Светлость ясно…

- Моего сына и мою истинную  пару в крыло для слуг! – голос взбесившегося Эванса грохотал под сводами замка.  По телу дракона прошла волна трансформации, покрывая чешуей шею, руки и частично лицо.

- Эванс! Эванс, посмотри на меня! – как можно мягче обратилась к нему.

Дракон обернулся, награждая прожигающим взглядом.

- Оставь мальчишку, - глядя в глаза с вытянутым зрачком, попросила я, - он не виноват, он просто выполняет приказ.

И чтобы уж наверняка, дотронулась до мужского плеча.

Эванс моргнул и через секунду на меня смотрели родные глаза.

- Отпусти мальчишку! – еще раз попросила я.

- Пойдем, ноги моей больше не будет в этом доме! – поставив слугу на пол и даже поправив на нем ливрею, произнес Эванс.

Стоявшие до этого столбом Маргарет с мужем наконец-то отмерли:

- Эванс, но нельзя же так! – воскликнула графиня.

- А так можно? – задал он ей встречный вопрос.

- Нет! – потупила взор драконница.

- Что здесь происходит? – раздался мужской баритон с высоты  лестницы. – Эванс, что ты опять устроил?

По лестнице спускался высокий брюнет. Теперь я знаю, как будет выглядеть Эванс в зрелом возрасте.

- Здравствуй  папа!

- Здравствуй, моя красавица! – отец приобнял Маргарет. – Я смотрю, ты все хорошеешь.