— Почему? — огорчился муж.

— Потому что ужинала в ресторане, — голосом прожигательницы жизни ответила я.

— Без меня? — насупился Володя, и мне стало стыдно.

— Прости, любимый, — я покаянно повисла у него на шее. — Меня туда пригласила одна дама, и отказаться не было никакой возможности. Если хочешь, мы с тобой вместе как-нибудь туда сходим, только не обижайся, ладно?

Муж еще немного недовольно посопел, но в конце концов смягчился:

— Ладно уж, не буду, все равно бесполезно. Но я, в отличие от тебя, еще не ел. Посиди со мной хотя бы, а?

— С удовольствием, вот только переоденусь.

— Давай быстрее, а я пока разогревать пойду, уже все остыло.

— Ну, прости меня, — повторила я снова, видя его огорчение, и поспешила в комнату, плотно прикрыв за собой дверь.

Быстренько сменив костюм на халатик, я набрала номер Гурьева, но его дома не оказалось. Вот ведь наказание! И где его опять носит? Вряд ли мне сегодня удастся еще раз выбрать время, чтобы ему позвонить, придется ждать до завтра.

Так получилось, что когда утром я переступила порог нашего кабинета, там меня уже ждали — все коллеги были в сборе. Редкий случай своевременного прихода на работу, да еще по такому пустячному поводу: им просто-напросто не терпелось меня увидеть. Получив причитающуюся по праву долю восторженных комплиментов и превознеся до небес честно отработавшего свою рекламную строчку в титрах мастера, я призвала сотрудников вернуться к делам более насущным.

— Это к каким же? — ехидно поинтересовалась Лера. — В какой цвет перекрасить студию, чтобы она соответствовала вашему новому облику?

— Далась вам эта перекраска! — не выдержала я. — Наша студия и так хорошо выглядит, да и Евгений Иванович все равно средств на этот бред не выделит. Давайте быстренько пробежимся по уже готовым материалам и посмотрим, что еще осталось сделать. Сегодня как-никак уже среда, времени осталось всего ничего, а на нас с вами висит еще и рождественская передача, вы об этом не забыли?

— Мы-то ничего не забыли, — поддержала Леру Галина Сергеевна, — не то что некоторые, те, что по салонам разгуливают в рабочее время.

— Ничего себе! — возмутилась я. — А кто меня вчера чуть ли не насильно туда отправил?

— Успокойся, Ирина, — пришел на выручку Павлик. — Это они тебе мстят за то, что ты вчера не вернулась, а они от любопытства тут чуть не взбесились.

— Молчал бы уж! — накинулась на него Лера. — Сам вчера больше всех сокрушался, что ночь теперь не уснешь!

— Да это я так, из солидарности, — смутился оператор.

— Ладно, Ирочка, не обижайся! — Галина Сергеевна решила, что пора заканчивать сию бесплодную дискуссию. — Кстати, с бутиком я договорилась. В пятницу в обед тебе там подберут костюм и впредь обещают это делать регулярно.

— Замечательно! А что за бутик?

— «Шерше ля фам», директриса клянется, что у них модели действительно французские.

— Ну да, ну да, только что из Парижа с оказией доставлены… — несколько рассеянно отозвалась я. — Где он хоть располагается?

— У вокзала, — просветила меня Галина Сергеевна. — Ты его легко найдешь.

— Смерти моей хотите, — посетовала я. — Пятница — самый напряженный день, а я по модным заведениям полдня как савраска скакать должна. Сначала в «Колибри» причесываться, потом женщин искать… Кошмар!

— Не переживай, для такого случая шеф тебе машину выделит, — успокоила меня наш главный режиссер. — Не будешь же ты в самом-то деле во всей красе добираться на общественном транспорте? А если погода будет плохая? Это ж вся работа парикмахера насмарку пойдет!

— Ладно, с этим все ясно, манекен из меня получится знатный. А как со всем остальным? Докладывайте.

— Есть докладывать! — Галина Сергеевна шутя отдала мне честь. — Новогодняя передача практически готова, осталось только дождаться звонка нашей героини и решить, что получится с ее женихом. Если он будет в студии, то тебе нужно составить списочек вопросов к нему — сама подумай, какие. А если нет, то желательно сегодня съездить в больницу и отснять кусочек минуты на две-три. Так что, Павлик, никуда не уходи. Хотя что это я?.. Ты и так отсюда по доброй воле никуда не двинешься.

— А, — махнул рукой оператор и потянулся. — Как ни верти, а все равно кому-то в эту больницу ехать надо, хоть со мной, хоть без меня.

— Это еще почему? — мы с Лерой спросили в один голос.

— Ну вам же придется согласовывать с Колей ваши вопросы, мало ли что ему может не понравиться? Как будто нужно, чтобы парень начал краснеть и запинаться в эфире.

— Да, ты прав, — согласилась я. — Лера, если что, поедешь?

— Куда ж я денусь? Работа у меня такая.

Философское спокойствие Леры, больше похоже на обреченность, показалось нам настолько забавным, что мы рассмеялись.

— Значит, — подвела я итог, — весь четверг мы можем посвятить Анне?

— Именно так, если сегодня все закончим с Николаем, — подтвердила Галина Сергеевна. — Павлик, давай-ка мы с тобой сейчас сходим в монтажную и проверим все, что успели отснять, а заодно и прикинем, что еще можно добавить. Девочки, — это уже к нам, — как только объявится Лена, зовите меня. А пока сами знаете, чем вам заняться.

— Лера, — заговорщическим тоном обратилась я к помощнице режиссера, как только за Павликом и Галиной Сергеевной закрылась дверь, — хочешь попробовать составить список вопросов для Лениного жениха?

— А что тут пробовать? Я его в уме давно держу.

— Тогда что же ты молчишь? Действуй, а я потом посмотрю.

— А почему вы сами сразу не хотите? — подозрительно поинтересовалась Лера.

— Ну надо же тебе расти, не век же ходить в помощниках режиссера, — покровительственно ответила я и гордо удалилась, не вдаваясь в подробности.

Нужно было срочно найти Гурьева, пока представилась такая возможность, и он мне попался довольно быстро — брел себе этак неспешно рядом с шефом, который что-то ему втолковывал.

— Здравствуйте, Евгений Иванович, — поздоровалась я, одновременно делая Валерию знаки, что он мне нужен.

— Здравствуйте-здравствуйте, Ирина Анатольевна! — директор был в благодушном настроении. — С утра уже в трудах праведных? И как они продвигаются?

— Спасибо, пока неплохо, — сдержанно ответила я. — Есть надежда, что сегодня мы закончим всю подготовительную работу для новогодней передачи.

— Похвально-похвально. — Директор снова развернулся к Гурьеву: — Ну все, Валерий, я тебя больше не задерживаю, иди работай, но материал должен быть стоящим, ты понял?

— Обижаете, Евгений Иванович! Когда это у меня был плохой материал?

— Да не было, не было, — шеф похлопал Валерку по плечу. — Это я так, для профилактики. А то какой же я буду грозный шеф, если меня подчиненные бояться не станут? Правильно, Ирина Анатольевна?