— Евгений Иванович! — я сделала хитрое лицо. — Зачем же нам вас бояться, когда мы вас любим?

— Вы еще скажите, как отца родного, — в шутку нахмурился шеф. — Ладно, идите работать, да и мне пора, заболтался тут с вами.

Мы с Гурьевым серьезно покивали и двинулись в противоположную от начальства сторону.

— Ну, что там у тебя? — спросил Валерка. — А то выглядишь, будто у тебя под мышкой ящик Пандоры. Кстати, тебе очень идет этот цвет.

— Спасибо, что заметил. А для начала скажи мне, обыск у тренера уже был?

— Был.

— И что?

— И ничего.

— Так я и думала, — победно улыбнулась я.

— Теперь видишь, что твоя Лена все врет?

— Не угадал. Она могла видеть совершенно другого человека, вовсе не тренера.

— Что?!

На удивленно вытаращившего глаза Валерку было настолько приятно посмотреть, что я позволила себе немножко затянуть триумфальное молчание.

— Ирина, у тебя с головой все в порядке? Или радикальное изменение цвета плохо сказалось на твоих умственных способностях?

— Ах так! — возмутилась я. — Если ты сейчас же не извинишься, я тебе вообще ничего не скажу.

— Нет, дорогая, пока ты мне не скажешь, что тебя подвигло высказать настолько бредовую идею, я и не подумаю извиняться, — уперся Валерка. — А будешь молчать, так сама лопнешь от желания выговориться, это я по глазам вижу.

— Тоже мне окулист, — фыркнула я, но сдалась. — Я вчера случайно познакомилась с мужчиной, который является точной копией тренера, и зовут его Вениамин Терентьевич. Ко всему прочему он — хороший друг жены директора ипподрома, в девичестве Дубовицкой. Тебе эта фамилия ничего не говорит?

— Очень даже говорит… — потрясенно вымолвил Гурьев.

— Теперь извиняйся! — потребовала я.

— Извини, Ирина, я был не прав, погорячился, вел себя недостойно… Хватит?

— Хватит, — смилостивилась я.

— Но как тебе удалось все это разузнать? — Валерка взирал на меня, словно недоразвитый древний грек на оракула.

— Случайность, — честно призналась я. — Или тебя интересуют подробности?

— Если честно, то сейчас не до них, — поморщился он. — Побегу звонить Кулешову, порадую мужика.

— Порадуй, — согласилась я. — Только не забудь потом мне все рассказать!

— Куда ж я от тебя денусь?

Я вернулась в кабинет, уселась за стол и уставилась на внушительного вида лист бумаги, который положила передо мной довольная Лера. Лист был аккуратно расчерчен на графы и столбцы, заголовки над которыми гласили: «Стандартные вопросы», «Нестандартные вопросы», «Неудобные вопросы»… всего десять наименований.

— Что это, Лера? — с испугом спросила я.

— Это то, что вы меня просили сделать, — спокойно ответила она.

— Я? Разве?

— Ну да, просто я подошла к заданию творчески и решила раз и навсегда составить таблицу вопросов, чтобы больше не мучиться.

— А как ею пользоваться?

— Очень просто. Вот, смотрите…

Лера стала объяснять мне правила пользования этим кошмарным меморандумом, водя тонким пальчиком по строчкам и стрелкам. Кошмар какой!.. Я совершенно ничего не могла понять из ее объяснений, в глазах начало рябить…

— Лера, — деликатно остановила я ее словесный поток. — А ты могла бы, пользуясь этой уникальной таблицей, сделать списочек конкретно для Николая?

— Запросто! Одну минутку…

Наша помощница забрала свое жуткое творение, уселась за свой стол и начала быстро-быстро писать, время от времени поглядывая в таблицу. Не прошло и трех минут, как она положила мне на стол новый лист, не в пример меньше первого. Я облегченно вздохнула, быстренько пробежала глазами список и удовлетворенно улыбнулась:

— Ну вот, все очень хорошо, у меня замечаний нет.

— А я заодно сделала зачетную работу. Завтра сдам ее куратору и получу зачет.

— Так это была твоя работа? — догадалась я.

— Ну да. И нам польза, и лично мне.

Я не стала разочаровывать Леру, сообщая, что ни за какие коврижки даже не попытаюсь еще раз разобраться в ее таблице. Пусть думает, что я умнее, чем есть. Надеюсь, что Галина Сергеевна поддержит меня и не станет говорить о неудобоваримости этого новшества.

— Лерочка, Лена еще не объявлялась?

— Пока нет, я бы вам сообщила.

— Тогда давай чайку пока попьем, что ли.

— Можно и чайку, у меня лимончик есть…

Только я взялась за кружку, как раздался телефонный звонок.

— Ирина, это вас, — сказала Лера, протягивая мне трубку.

— Да? А кто?

— Не знаю, женщина какая-то.

Кто бы это, интересно, мог быть?

— Слушаю вас, — на всякий случай профессионально вежливым голосом секретарши произнесла я в трубку.

— Добрый день, Ирина, не узнаете? — услышала я голос Ольги Алексеевны.

— Узнаю, конечно, узнаю, — я сменила тональность на дружескую. — Здравствуйте, Ольга Алексеевна. — Как вы вчера добрались домой?

— Все нормально.

— А что так сухо? Отрываю вас от работы?

— Не совсем так, но мы ждем важного звонка… — замялась я.

— Тогда не буду вас долго задерживать, просто хотела узнать, все ли с вами в порядке. До свидания, звоните мне, если что — у меня большие возможности в самых разных сферах.

— Спасибо, непременно позвоню.

Я положила трубку и задумалась: зачем она звонила? Насколько мне показалась, эта женщина никогда ничего не делает просто так. И еще этот ее намек про большие возможности… А Лена все не звонит, скоро уже обед, время-то уходит.

— Вот что, Лера, давай-ка ты без всяких предупреждений поезжай в больницу к Николаю. Думаю, он тебе и без Лены все скажет.

— Что за спешка? — Лера оторвала голову от конспектов. — Что-то у меня сердце не на месте… Как бы с Леной чего не приключилось…

— А если Лена сейчас в больнице у Коли?

— Тогда все в порядке, выяснишь, как мы договаривались, все о состоянии парня и, если он все-таки не сможет приехать к нам в студию, позвонишь сюда, чтобы мы всей командой ехали к тебе.

— Разумно, — одобрила Лера. — Сейчас же и отправлюсь!

— И обедать не будешь?

— У меня сегодня разгрузочный день, — ответила она, одеваясь.

Господи, питается каким-то птичьим кормом, так еще и разгрузочные дни ей понадобились! Лера уже скрылась за дверью, когда я спохватилась и кинулась ее догонять.