Остальные пока помалкивали. Среди всей этой толпы встречались многие расы, но две трети всё-таки составляли люди. Сильно выделялись лишь тройка оборотней, орчанка, которую сперва принял за ребёнка, кентавр, то бишь спирфон, и охреневающая, вылупившая глаза лягушка в повозке, что этот самый кентавр и тянул.

Из всех них сто процентов здоровья имелось только у лягушки-переростка, таращившейся вокруг, как заправский наркоман. На неё же все время от времени и косились, заметно нервничая.

Любопытная компания. Жаль, пока заклинание не изучил, чтобы каждого из них на говнистость проверить. К слову, пока они не выглядят какими-то ублюдками, но выводы делать рано.

— Это капище. Храмом оно станет тогда, когда здесь появятся стены, сокрытый алтарь, статуя божества, которому он посвящён, и хотя бы двадцать верующих, — пояснил я.

— Забавная табличка, — указал глава отряда, кивнув на моё творчество. — И что, прям благословит?

— Если сделаешь подношение и от всего сердца захочешь, чтобы его приняли, мой Бог может расщедриться и что-нибудь подарить взамен. Временно, разумеется.

— И что за помощь тебе нужна?

— Я собираюсь построить здесь поселение. Мне нужны люди… И не только они, — покосился на остальных членов отряда.

— Это дикие, негостеприимные земли. Здесь нет ни еды, ни воды, ни укрытий…

— Здесь есть вода. Здесь есть лес, камень и Страж. Стены можно построить. Еду —добыть. В окрестностях хватает дичи.

— А Бог твой не может помочь с провиантом? Мы будем скидывать ему всякую добычу, а он нам — свежие булочки? — спросила довольно упитанная женщина, похожая на эскимоску. Она, вообще, выглядела самой «свежей» в этой компании. Вот уж кому точно не привыкать к ветрам и снегу.

— Аид не печёт булочек, — прищурился я и сразу заметил, как напряглись люди.

Ну да, образ у него, спасибо киношникам, не самый популярный…

— Но умирать своих он не бросит. Мертвецов сейчас хватает по всему миру. Живые же — куда как более ценный ресурс. А трудолюбивые и уважающие своего покровителя — тем более. Но есть и одно но… Если среди вас найдутся ублюдки, чья душа чернее ночи, мой Бог пожрёт её, как спагетти. А вы больными безвольными куклами будете работать до самой смерти бесполезной оболочки.

Мой глаз сразу среагировал, уловив изменение в лице одной молчащей всё это время дамы и мужика рядом с ней. А, ну и орчанка меня поняла.

— Мы устали с дороги и хотели бы остаться здесь ненадолго, чтобы отдохнуть и решить, как нам дальше быть. Жрец… — скептически оглядел под расстёгнутым балахоном мои боевые доспехи лидер группы, — надеюсь, мы сможем переночевать?

— Конечно. Но не делайте глупостей. Воду можно набрать в пруду неподалёку, — я тут же обрадовался, что успел вытянуть оттуда все целебные свойства, превратив его в простую кристально чистую воду.

Но лучше им не знать, что я в нём купаюсь. Впрочем, вода там волшебная и все эти микробы и бактерии нам не грозят. Это я и без лабораторного анализа могу сказать. К утру, правда, он окрасится в красный снова… Но, если нам будет не по пути, скажу, что вода испортилась… Пусть снег в кастрюльках плавят.

Пока любители горных походов разбивали нехитрый лагерь, я сидел и читал книгу, ожидая вторую группу воинов. Их оказалось побольше. И вооружены они были получше. А ещё они были в ярости. Тут и думать ничего не надо. Наверняка сразу же решат, что это наших рук дело. И с ними я собираюсь общаться при помощи Вестника, в отличие от первой группы.

Да, я сознательно не стал применять способность, проверяя их и оценивая. В целом, впечатления неплохие. Так, парочку человек проверить, но для этого надо дождаться изучения заклинания. Скоро вечер, впереди ночь. А она д-о-о-олгая. Успеется.

Затрещал костёр, мужики принесли три ведра с водой, поставили треногу и большую кастрюлю. На ужин будет что-то вроде плова. Неплохо. Только лягуха странная какая-то и напрягает вытаращенными глазами.

Ко мне, держа в руках две тарелки каши, подошёл лидер группы, решивший пообщаться с глазу на глаз.

— Меня Олег зовут.

— Я знаю. Олег Мещеряков. Восемнадцатый уровень. Солидно… Но в здешних местах водятся монстры и поопаснее.

— А-а-а-а…

— А я — Дмитрий. Двадцатый уровень с хвостиком. Вам повезло.

Мужик тяжело выдохнул и вкинул в рот огромную ложку каши. Видимо, пока жуёт, обдумывает, как мне ответить и как построить диалог. Неплохая тактика.

— И с чем же нам повезло? — спросил он, пока я вкидывал в ноющий от голода желудок рис с редкими кусками мяса.

— Если бы вы пришли на пару дней раньше — вы бы умерли. Этот баннер, — ложка устремилась вверх, — его рисовал не я. Его создал один садист и ублюдок. По ту сторону горы будет впадина с дорогой. Так вот, там лежат тысячи костей воинства альвисов. Воинства, что в разы сильнее вашей группы. Перед тем, как я сюда прибыл, он в одиночку убил их всех. Словно паук, раскинул яркую, светящуюся сеть, ожидая, пока сочные мотыльки на неё слетятся. И многие слетелись… Очень многие. В том числе и я. Но встреча со мной стала для него фатальной.

— В этом мире я встретил сотни людей. И не только их… Если бы я верил всем на слово, уже давно бы червей кормил…

— Понимаю. Ждёшь доказательств? Подтверждений моих слов? Мне лень этим заниматься. Я сильнее всей вашей группы вместе взятой. И сильнее того отряда оживших по воле Системы скелетов, что наконец-то набрались смелости и сейчас поднимаются сюда, в гору, в поисках врага, убившего их соратников.

— Что?

— ОЛЕГ СВЯТОСЛАВОВИЧ! БЕДА! ТАМ КОСТЯКИ ИДУТ! МНОГО!

— ВСЕМ К ОРУЖИЮ! — гаркнул лидер, реагируя на опасность и подрываясь с места.

Я улыбнулся. Боевые… Это хорошо. Хорошие верующие. Будут.

— ЗАМЕРЛИ! — разлился по округе мой голос, сопровождающийся стальной волей и заклинанием Вестника.

Люди остановились как вкопанные, орчанка опасливо заозиралась, демонстрируя неподчинение, а все прочие, хоть и двигались, но с таким трудом, что их титанические усилия читались на лицах.

Уф… Треть маны исчезла. Как корова языком слизала. Это всего одно слово, но силы и воли в него вложено уйма.

— Это моё место. И никто без моего разрешения безобразничать не будет. СЯДЬТЕ И ЖРИТЕ. И СМОТРИТЕ. Внимательно смотрите… — велел я, отставляя в сторону тарелку.

Медленно, даже как-то лениво пошёл в сторону затылка, откуда начали появляться первые альвисы. Такой вот маршрут выбрали. Слегка обошли потенциального неприятеля. Разведчики влились в боевой строй. Засияли усиления, над стоявшими позади отряда магами взвился магический вихрь.

— Вы опоздали. Убийцу внука старины Вурфета я уже прикончил, — произнёс на их родном языке, останавливая ошеломлённое войско.

Выдержка у них отличная. Никто и рта не раскрыл. И ни один черепушку в сторону командира не повернул. Впрочем, я и так знал, кто тут главный.

— Я приветствую Четырнадцатый легион Каменных кулаков, стражей Первой горы. Меня зовут Дмитрий, и я — друг альвисов, — говорил с применением магии, подкрепляя слова появившимся из-за пояса мечом. А название их отряда я понял по именам всех, кроме одного, костяков. «Легионер 14 легиона Каменных кулаков №1». Причём, это не система балуется. Они реально такие имена себе выбрали. Кроме командира. Спецкорпус, что отказался от собственного имени. На земле тоже такие были.

Репутация подскочила. Кое-кто наверняка узнал клинок. Ну а я продолжил:

— Мне жаль, что я не успел прийти на выручку вашим братьям. Теперь же я хочу присоединиться к вам в ваших поисках Первой горы и исполнить данное Вурфету Шипастому обещание посетить его царство. К сожалению, теперь у меня есть ещё одна причина это сделать: Система выдала мне задание вернуть останки внука вашего царя в родную гору. И я выполню данное обещание. А пока — отдыхайте, восстанавливайте повреждения, точите мечи.

Я сделал небольшую паузу, смотря на медленно выпрямляющиеся спины альвисов. Воины сменили боевую стойку на обычную — это признак успеха. Да и вихри маны развеялись.

— С первыми лучами солнца мы устроим достойные проводы вашим боевым братьям и сестрам. Отправим их неспокойные души к подземной огненной реке. Я видел, как храбро они сражались. Они пройдут по мосту и обретут покой в залах предков. И, как только ветер развеет их останки, мы отправимся в путь. Даю слово правителя Варрикейна. Слово царя Последней горы, — притронувшись лбом к мечу, замер.

В безмолвной