мы можем умереть в любую секунду? — нервно подняла голову худая и сильно побледневшая лучница.

— Если бы ваши грехи были действительно весомыми — вы бы уже сдохли. Но, раз всё ещё дышите… В общем, можешь не переживать из-за того предательства. Лучше подумай, как сделать так, чтобы подобных ситуаций никогда не возникало. Придумаешь, сделаешь и искупишь вину.

Глава группы вперил в меня тяжёлый взгляд, а потом перевёл его на испуганную лучницу, на два трупа и в конце — на орчанку.

— Да, мой друг. У неё сильно развито чувство опасности. Она нашла один из немногих способов выжить сегодня. И заплатила за это цену. Отныне она — хранительница храма. И никуда отсюда не уйдёт. Я отправляюсь на рассвете. Если вы останетесь — понесёте ответственность за сохранность храма наравне с Ауруфией. А теперь прошу меня извинить, слишком много работы.

Я отправился к району затылка, отдавая команды к возведению огромного кострища. Времени на подготовку ушло много, а вот само прощание уложилось в какие-то десять минут. Пламя жадно вгрызалось в древесину, а кости альвисов, лишившиеся магической защиты, вполне неплохо горели. Несмотря на законы физики.

Для пробы просканировал новым заклинанием «Духовного суда» и командира нежити, Дзота. Тот оказался обычной серой мышкой. Проступки и преступления чередовались помощью ближним, героической отвагой и самоотдачей. Его воспоминания, показавшие мне залы и коридоры под первой горой, были весьма и весьма любопытными. Ну какая же прелесть эта магия!

Книга заклинания «Духовный суд»

Открывает душу живого существа и показывает чистоту помыслов, а также сотворённое за время жизни добро и зло.Позволяет увидеть до 3-хвоспоминаний судимого.

Открытие души — 200 маны.

Открытие воспоминания — 100 маны.

Ранг:легендарный

Мана… Нужно больше маны.

Треск костра вернул в реальность, и я начал собираться.

— Мы остаёмся. По крайней мере, на время. Эта ночь стала первой за всё время, когда на нас никто не напал. Хорошее место. И перспективное. Если только Аид нас не убьёт… — в голосе Олега сквозил так и не высказанный вопрос.

— Хороший выбор. Располагайтесь, ешьте, работайте. Когда вернусь, хочу видеть небольшое, но поселение. Будут приходить другие — встречайте. Рассказывайте, как и что было. Фильтруйте ублюдков от нормальных релокантов. Я не прощаюсь, — закончив, отправился в сторону дожидавшейся меня гвардии.

*ФЬЮТЬ*

Свистнув, подкинул в небо кусок демонятины.

— Охраняй их, хорошо? — попросил своего прожорливого помощника, парящего в небесах. — Принесу много вкусняшек!

Тот уже обернулся молнией и с раскатами грома промчался над головой, ловя зубастой пастью гостинец.

* * *

Кто шагает дружно в ряд?

Это мертвецов отяд!

Кто без устали идёт?

Кости альвисов ведёт?

Это я, великий… Что-то рифма не идёт. Надо бы подумать хорошенько…

Кто без устали идёт?

Кости альвисов ведёт?

В поисках родного дома

Направляет он пехоту…

Бля, какую пехоту? Что я несу? Никогда не думал, что будет настолько скучно и настолько сложно довести до ума простенькое стихотворение…

В поисках родного дома,

Под раскаты молний, грома,

К великой ожившей глубокой норе,

К восставшему Вулферту — царю на горе

Ведёт их скучая, зевая, пыхтя…

Нет, это вычёркиваем явно…

Ведёт человек их, сил не щадя,

Навстречу судьбе и с верой в себя

Правитель последней горы — Варрикейна!

Чел, что прорвался из проклятой бездны…

Вроде сойдёт… Рифма-шмифма… Устал я.

— Что там, Дзот? Долго нам топтать снег и камни?

— Уже близко… Всё чаще я вижу горы, похожие на те, что были в нашем царстве.

— Да они же все одинаковые. Или почти все.

— Каждая гора уникальна. Нет ни одной похожей. Вот эта, например, — его костлявый палец указал вниз со склона на карлика среди местных вершин, — это малыш По-По. Знаменитый на весь мир. Это самая прочная и несломленная гора. Уж сколько жизней она забрала — не сосчитать. А всё из-за огромных залежей алмазов, что практически полностью её и образовали.

От слов командира у меня аж слюна побежала. Алчность проснулась. Или это жаба с хомяком возбухнули от радости?

— А вот это — Кродсштерпенгвар-ухгонрейкен. Мёртвый вулкан. Легенды гласят, что Великие отцы появились на свет во время его последнего извержения. Он выплюнул своих детей, великих титанов, что впоследствии и породили нас — альвисов. Ну и проклятых альвов тоже, чтоб им кровь в обратную сторону пошла. За миллионы лет вулкан обрушился и осыпался, но он всё ещё легендарен и в былые времена собирал миллионы паломников, каждый из которых уносил с собой его частичку…

— Поэтому он и стал таким маленьким и неказистым. Вы же его попросту растащили.

— Да нет… — отмахнулся альвис, сунув костлявый кулак в рот. Признак глубоких переживаний и размышлений.

Видимо, я своим предположением попал куда-то в душу патриота.

Так мы и шли. Я скучал, время от времени охотился на дичь, изучал всё нестандартное и интересное вроде руин или следов схваток других существ. Альвисы же рассказывали мне о своём мире то, что знали сами. Последние недели их жизни прошли под знаменем великой осады, которую устроили альвы, и безмерного голода. Они погибли и как закончилась война, Дзот не знал, но мог догадываться. Ушастые пышут силушкой и здоровьем, возведя в абсолют культ пауэрлифтеров, тогда как их бочкообразные родственники целой расой «воскресли» в виде нежити. Проиграли они… Жестоко проиграли. Думаю, количество бойцов и ресурсы сыграли свою роль. Всё-таки армия должна что-то жрать, а случае осады запасы имеют свойство заканчиваться. Если враг захватил все окрестные плодородные земли, то придумать что-то дельное вряд ли получится.

Итак, мы шли уже сутки, время от времени останавливаясь и отправляя глазастых гонцов на горную вершину по соседству, чтобы проверить направление. Да, как я уже слышал, свою родную гору они «чуют». И чуйке доверяют, следуя по лабиринту бесконечных гор.

— СТОП!

— Что такое? — рядом моментально появился Дзот.

— Тут кто-то есть…

Обострив чувства, я стал следить за потоками маны, пока не заметил, как она устремляется к впереди стоящему валуну, наполовину перекрывшему проход.

Я тихо показал направление возможной опасности, и командующий отправил разведчиков. Те намертво вцепились полуистёртыми пальцами в отвесные скалы по бокам от нас и умчались вперёд не хуже пауков. Спустя минуту началась битва.

Хватило обучить этих скалолазов банальной системе жестов и, используя бинокль, передавать сообщения основному отряду.

С топором в руках я одним из первых ворвался в строй бело-синих волосатых громил, весьма напоминавших йети или снежного человека. Ростом под три метра, каждый владеет магией льда. Сильные и живучие, но неповоротливые и самонадеянные. А по интеллекту и вовсе чуть умнее обезьяны. Короче говоря, справились с минимальными потерями.

Немного передохнули, восстановили костяков и отправились в путь дальше. Ну а я обрадовался награде в виде сухпайка, пусть и не земного происхождения, и дорогого сердцу апельсина.

Сухпай съел по дороге. То были странные пластины из каких-то растений семи вкусов и разной степени твёрдости, волокнистости и тянучести. Одни, будто чипсы из водорослей. Другие — жвачка из солёного манго. В общем, любопытный опыт. И главное — сытный. Пить потом хотелось невероятно. Благо скоро добрались до горного ручья, протекающего на границе двух гексов, и я объявил привал.

Вернее, торжественная церемония объявления привала досталась мне. Альвисы в отдыхе не нуждались. Им было нужно лишь время для разведки и определения дальнейшего маршрута.

Десяток скалолазов-экстремалов сорвался с места, а я решил прикорнуть. Обычно такие остановки длились не менее получаса. И вот, стоило только прикрыть глаза, как меня уже будят.

— Да что ж вы за люди такие⁉

— Что? Где⁈ — ошарашенно оглядел себя Дзот, даже приблизившись к ручью, чтобы взглянуть на собственное отражение.

— Царь… Не шутите так больше. Я чуть душу бездне не отдал.

— Ты чего будил-то?

— Ах, верно! Прошу простить мою слабость. Разведчик вернулся и доложил, что в нашу сторону приближается два больших отряда в несколько сотен бойцов. Что будем делать?

— И когда они прибывают? — вздохнув, с трудом поднялся с лежанки.

— Не могу знать, но идти