– Нет, но он обещал все уладить. Сказал, что имеет влияние на сокурсников и сделает все, чтобы те прекратили травлю.

– Он попросил у тебя денег за эту… услугу? – мрачно поинтересовался декан Стольт.

– Нет, я сам предложил, воспользовался теми средствами, что переводит мне мать, – тихо ответил Синд, а рука стоящего рядом с ним мужчины сомкнулась на перебинтованном плече парня.

Мальчик, сморщившись, зашипел от боли. Натт наконец разглядела незнакомца и удивленно вздохнула. Каштановые волосы, серые стальные глаза, такие же, как и у друга, черты лица. Наверняка родственник.

– Я прослежу, чтобы деньги на счет Синда больше не поступали. Подкупать студентов ему станет нечем, – заверил сероглазый мужчина.

– Я так понимаю, вложения в Тэнгляйх вы тоже урежете? – заметно расстроился Хоррад.

– Отнюдь, пока Синд учится здесь, мы регулярно будем поддерживать академию.

– Погодите, – вмешался Стольт. – Обвинения в убийстве с него уже сняли? Его даже не исключат?

– Эмен, сам подумай, как мог некромант с ограничителем на шее убить почти выпускника-стихийника? Твой сын был сильным магом. Какую бы глубокую неприязнь я не испытывал к Форсвордам, – Рё’Тен без страха оглядел двух выходцев влиятельной семьи, – я могу с уверенностью сказать – мой студент невиновен. Еще два дня назад младший Стольт снял часть денег, а после зачем-то уехал из Рискланда обратно в академию. Его нашли на полпути в Тэнгляйх. Деньги были при нем. Синд все это время находился у меня под присмотром, Натт Мёрке тоже.

– Получается, Этони возвращался домой? – декан стихийников сдавил голову руками. – Он не хотел сбегать?

– Может, одумался? – Хоррад встал из-за стола и подошел к магистру. – Эмен, он любил тебя. Ты не виноват. Мы обязательно найдем убийцу. Форсворды обещали посодействовать.

При этих словах сероглазый кивнул.

– Я все равно требую наказания для него, – убитый горем отец ткнул пальцем в юного некроманта.

– Не сомневайтесь, господин Стольт, мой брат свое непременно получит. Помимо денег, Синд лишится своих апартаментов в общежитии. Нечего выделять его среди остальных студентов, сегодня же он переберется в обычную комнату. Или даже похуже, – улыбнулся старший Форсворд.

– Но апартаменты оплачены до конца года. Вы заберете этот взнос? – расстроился декан темных.

– Нет-нет, вас это никак не затронет. Вы вольны отдать его квартиру более достойным студентам, если таковые имеются на вашем факультете, – с отвращением произнес гость.

Анда и Рё’Тена перекосила от злости, но Хоррад все так же заискивающе улыбался аристократу.

– Я надеюсь, наше имя не всплывет в этой истории, господин Стольт. Мне есть что вам предложить от имени нашей семьи. Не уделите мне минутку?

Декан кивнул и вместе с сероглазым вышел из кабинета. Брат даже не обернулся на Синда. Несколько любопытных студентов попытались заглянуть внутрь, но Деард с силой захлопнул дверь, едва не обезглавив юных стихийников.

– Вы даже не представляете, какой ад наступит для вас с сегодняшнего дня, – прошипел Рё’Тен, переводя злой взгляд с Синда на Мёрке. – Я говорю не только о моих наказаниях, теперь вся академия будет считать вас причастными к двум смертям, и всем абсолютно плевать, что вы ни физически, ни умственно не способны на такое.

Парочка удрученно молчала.

– Деард, хватит, они всего лишь дети и очень напуганы, – вступился Гостклиф.

– Они не дети! Они некроманты, их нельзя жалеть! Дисциплина и жесткий контроль, иначе они не доживут до выпуска! – проревел Рё’Тен, и Натт впервые услышала в его голосе незнакомые нотки.

Он что, переживает за них? По-настоящему?..

– Не знаю, кому вы оба умудрились насолить, но вас явно пытаются подставить. Ради вашего же блага ошейники останутся на вас так долго, как потребуется, – немного виновато проговорил Деард и добавил: – Завтра утром снова едем в Элскер Крик.

– Я провожу их, – предложил заместитель декана Анд. – Мёрке, Форсворд, за мной. Сегодня вам лучше не выходить из общежития.

Ядолог помог студентам пробраться через толпу, жаждущую отмщения. В глазах стихийников загорелись магические огоньки, а на ладонях появились угрожающие воздушные вихри, водяные столбы и огненные шары. Один из таких сполохов достиг цели и угодил Синду в грудь. Виновник атаки испугался и бросился прочь, нырнув в ближайший коридор, а остальные поспешно рассеяли свою магию.

Юноша легко затушил небольшой огонек, охвативший его робу.

– Я в порядке, – он подмигнул взволнованной подруге, а затем окатил толпу совершенно диким взглядом, и стоящие в первом ряду попятились.

Как бы ни было велико желание наказать возможного убийцу младшего Стольта, студентам приходилось считаться с тем, что Синд не просто некромант, а сын влиятельного аристократа. Еще и соратницу себе нашел под стать: девчонку с темным прошлым и поразительными способностями. Слухи о том, что несколько капель ее крови хватило для создания костяного голема, быстро облетели Тэнгляйх, превратив новенькую в объект постоянных обсуждений.

– Слабаки! – Синд насмешливо оглядел перепуганных стихийников и оттянул пальцем сдерживающий ошейник. – Рано или поздно это с меня снимут. Ну что, смельчаки, кто еще хочет поупражняться в магии? У меня хорошая память на лица и имена.

Желающих не нашлось. Магистр Анд резко схватил подопечного за руку и оттащил от студентов.

– Отлично, Форсворд. Теперь ты еще и угрозами сыплешь. Это именно то, что вам с Мёрке сейчас нужно.

– Пусть лучше боятся, чем думают, что им все дозволено, – злобно процедил некромант.

– Их страх не защитит вас, а лишь сделает изгоями. К тому же напуганные люди способны на куда более страшные поступки. Прилетевший в тебя сполох – это несерьезная демонстрация. Представь, что их будет десять, а то и двадцать. Собрался сражаться против всего мира? – пытался достучаться до благоразумия студента ядолог.

– Мир сам выбрал вражду со мной, – парень продолжал сжимать кулаки.

Гостклиф закатил глаза.

– Я сдаюсь. Натт, поговори с ним, он непрошибаемый, – вздохнул мужчина.

– Хорошо, магистр Анд, обязательно поговорю, – девочка чесала саднящее запястье и гадала, как утихомирить друга, когда у самой на душе неспокойно.

Всего несколько часов назад Фирс Хассел выследил ее и напал со спины. Днем ранее в коридоре академии он тоже планировал что-то нехорошее, и спасло маленькую некромантку лишь появление Онни Веккер.

– Отдыхайте, Рё’Тен зайдет за вами утром. Без старших из общежития не выходите. Ясно? – предупредил Гостклиф у дверей в покои темных.

– Магистр Анд, можете отвести меня к брату? Он не знает, куда и почему я так быстро сбежала, – попросила заклинательница.

– Лучше отправлю его сюда. Заодно захватит вам поесть. Черт, первый раз такой кошмар в нашей академии! Двое студентов еще до начала года… – ядолог взлохматил черные волосы. – Ждите!