– Девчонки, да у вас отличный вкус! Кто сотворил это чудо?

– Секрет! – улыбнулась Злата.

– Неужели сами? – развел руками Виталий Васильевич.

– Этому долго нужно учиться, – сказала Лена и, вспомнив лекцию цветочника, добавила: – Это как музыкальную школу окончить.

– И то верно! – закивал Виталий Васильевич. – И все же? К кому обращались? Я не ради любопытства спрашиваю, – пояснил отец, – у мамы ведь тоже скоро день рождения. Хотелось бы обратиться к мастеру.

– Ну, хорошо, – ответила Злата, – мы тебя с ним познакомим. Это здесь, недалеко. Эх, жаль, не взяли у него телефон.

– Зайдем на обратном пути, возьмем, – сказала Лена.

– Девчонки, чай, кофе, другие напитки! – предложил отец. – Да, кстати, я сейчас вас угощу, тут мне такой торт коллеги принесли.

– Может, потерпим до дома? – предложила Злата и, обратившись к сестре, спросила: – Ты как, Лен?

– Я «за»! – согласилась Лена и подняла руку. – Давай уже дома его попробуем.

Виталий Васильевич приподнял крышку:

– Смотрите, какая красота!

– Вот и давай, папочка, сохраним эту красоту.

– Как хотите, – махнул рукой отец, – хорошо, тогда ждите меня дома, у меня для моих девушек тоже, как всегда, будут сюрпризы.

Виталий Васильевич в свой день рождения всегда соблюдал еще одну традицию: он дарил своим девчонкам подарки. «Чтобы вам тоже запоминался мой день рождения», – пояснял глава семейства.

– Папуля, – сказала Злата, – не станем тебя долго отвлекать, – ждем вечером домой. Ты тут долго не засиживайся. Хорошо?

– В шесть буду дома как штык! – ответил отец и, поцеловав девчонок, проводил их до выхода из кабинета. – Вы на чем сюда приехали?

– На такси, – ответили дочери.

– Валентина, – обратился Виталий Васильевич к секретарше, – скажи водителю, чтобы отвез девчонок домой.

– Ой, папа, мы сами доберемся, – замахала руками Ленка, – ну зачем тебе отвлекать водителя?

– Да чем же я его отвлекаю? – рассмеялся отец. – Он все равно целый день стоит под офисом. Пусть хоть разомнется.

Пока сестры спускались на лифте, ко входу в здание подъехал черный «Мерседес». Первой дверь открыла Лена. И обомлела – на заднем сиденье сидел… Виктор Карманов.

– Здрасте, – растерянно произнес юноша, и как показалось девушке, даже испуганно.

– А ты… что ты здесь делаешь? – Ленка расширила глаза. В голове у нее пронесся миллион разных мыслей. Сначала она улыбнулась, потом нахмурилась, затем сильно, прямо до крови, прикусила нижнюю губу.

– Я… это… помогаю Виталию Васильевичу, ну… там… это… компьютеры, вирусы всякие… Лен, ты же знаешь, это моя работа…

– Да, я знаю, это твоя работа, – нажимая на слово «твоя», стиснув зубы, ответила Лена.

– Что тут у вас? – забираясь в машину с другой стороны, спросила Злата. – Лен, ты чего стоишь, испугалась пассажира?

– Я выйду, – сказал Карманов, – не стану вам мешать.

– Злата, – сказала Лена, – я не поеду.

– Как? – удивилась сестра. – Это еще почему?

– Передумала, хочу прогуляться, – ответила Ленка и захлопнула дверь.

– Погоди-погоди, – выйдя из машины, крикнула вслед сестре Злата, – тогда и я с тобой.

По дороге домой Злата все допытывалась, что произошло, кто этот парень, в чем причина такой мгновенной перемены настроения. Лена шла молча, потом расплакалась.

– Послушай, сестра, – остановившись, строго сказала Злата, – ты можешь мне наконец-то сказать, что случилось? Или у тебя от меня появились глобальные секреты?

– Злат, не обижайся на меня, – всхлипывая, ответила Лена, – сейчас я соберусь с мыслями и все расскажу.

Девушки сели в сквере на лавочку, и Ленка рассказала, почему и из-за кого они поссорились с Семеном и что она теперь на сто процентов уверена, что в этом деле замешан отец.

– Ну, я бы не торопилась с выводами, – заметила Злата. – Может, этот, как его…

– Карманов, – напомнила Лена.

– Может, он действовал по собственной инициативе.

– Нет, Златушка, – возразила Ленка, – это папа его подговорил, а тот и рад стараться. Какие все-таки есть подлые люди…

– И все-таки я бы не делала таких скоропалительных выводов, – настаивала старшая сестра. – Давай прямо у отца спросим.

– Сегодня? – усмехнулась Лена. – В день юбилея?

– Ну, можно завтра, – посоветовала Злата, – давай сегодня не будем портить семейный праздник.

– Я не смогу сегодня сидеть за праздничным столом и изображать счастье на лице, – заявила Лена.

– Ну знаешь, дорогая, нужно уметь сдерживать свои эмоции, – воскликнула Злата. – Что значит «не смогу»?

– А то и значит, – ответила Ленка. – Ты хоть понимаешь, что я узнала об этом коварном заговоре чисто случайно, мы могли расстаться с Семеном навсегда.

– Мне кажется, ты все преувеличиваешь, Лен! – ухмыльнулась Злата. – «Навсегда», «коварный план»…

– Ты это серьезно? – Ленка встала с лавки. – Ты что, Злата? А давай с другой стороны на это посмотрим. Если бы так поступили с тобой и с твоим Гошей…

– Не смей его так называть, – повысила голос Злата, – какой он тебе Гоша?

– Видишь, видишь? – едва не плача, вскрикнула Лена. – Ты даже за имя цепляешься, когда речь заходит о твоем парне.

– Это не просто мой парень, а будущий муж, – возразила Злата.

– А Семен – мой будущий муж, – парировала младшая сестра.

– Тебе еще рано об этом думать, – сказала Злата.

– Вы и мысли мои хотите контролировать, воспитатели? – вдруг театрально рассмеялась Ленка. – Не много ли вы на себя берете? Все! Гуляйте без меня. Я сегодня домой не приду.

Лена резко развернулась и зашагала в другую сторону. Злата последовала за ней.

– Прости меня, – догнав младшую сестру, сказала Злата, – я была не права. Видишь, я ведь умею признавать свои ошибки.

– Спасибо, – буркнула Лена.

– Лен, очень тебя прошу, ты уже взрослая девушка, – убеждала Злата, – давай сегодня отпразднуем день рождения отца, а завтра поговорим. В любом случае существует такое понятие, как презумпция невиновности. У тебя ведь пока нет стопроцентных доказательств, что этот твой компьютерщик действовал по просьбе папы. Правильно? Нельзя человека обвинять, тем более родного отца, не разобравшись до конца. Во взрослой жизни часто придется идти на компромиссы. Хочешь, я тебе честно скажу? Если бы я не шла на компромиссы, мы бы уже с Егором давно расстались. Впрочем, он тоже умеет находить общий знаменатель в самых отчаянных случаях. Вся наша жизнь состоит из компромиссов. Очень тебя прошу: возьми себя в руки и не пори горячку.