Того, кстати, факт ее неожиданного богатства никак не впечатлил. Он отказался от денег за дополнительные уроки, которые она попыталась взять у него для Киры, и ничего не поменял в режиме тренировок, не одобрив очередную порцию спортивной экипировки, которой Марина буквально завалила Киру. Впрочем, это ее дело, что она покупает своему ребенку. Его дело — тренировать.

Немного приосанившись, Марина зашагала по направлению к ресторану, в котором они с Глебом договорились встретиться в два часа. Марина предложила обед вместо ужина, дав понять, что встреча будет сугубо деловой и короткой. Встретиться они должны были прямо на месте: предложение Глеба заехать за ней Марина решительно отвергла.

Небольшое камерное заведение для своих, специализировавшееся на итальянской кухне, располагалось неподалеку от салона красоты. Путь к нему лежал через гомонящий бульвар, а затем тенистую аллею. Марина с удовольствием прошлась по улице, наслаждаясь восхищенными взглядами мужчин и завистливыми взорами женщин.

Вначале было сложно снова обрести равновесие в обуви на каблуках, но вскоре нужные навыки сами всплыли в голове. Расправив плечи, она сменила свой обычный шаркающий шаг на легкую пружинистую походку, которая так нравилась парням во времена ее юности. Надела солнечные очки, чтобы спрятать неуверенность во взгляде. И крепко прижала к телу небольшой клатч с кошельком и телефоном. Словно пританцовывая, она приблизилась к ресторану и увидела Глеба, сидящего на террасе и что-то с хмурым видом рассматривающего в телефоне.

Марина подошла к нему с уверенностью, которую раньше никогда не ощущала в его присутствии. Словно всю предыдущую жизнь они вращались на разных полюсах, а теперь эти полюса неожиданно сблизились, и оказалось, что они вполне себе на одной прямой.

Еще несколько месяцев назад Марина была уверена, что Глеб — это человек из другого мира, в котором такие, как она, могут лишь мыть туалеты. Но теперь все изменилось. И она, Марина, никогда в жизни больше не будет драить чужие унитазы. Да и свои собственные тоже не будет.

Бросив быстрый взгляд на руки, на которых не осталось и следа от тех веществ, которыми его безумная жена травила себя и окружающих, Марина, не дожидаясь, пока Глеб заметит ее, сама отодвинула стул и присела за столик.

— Здравствуйте, — как можно более сухо и отстраненно произнесла она.

— Тут за… — недовольно начал Глеб, поднимая глаза на нахалку и застывая, неожиданно узнавая в эффектной молодой красавице несчастную поломойку, униженно выпрашивавшей у его жены дополнительные часы работы, чтобы свести концы с концами.

Что с ней произошло? Где эта опущенная голова, заискивающий взгляд, невразумительная прическа и вид человека, ожидающего от судьбы очередной пакости? Как она могла так быстро измениться? Непроизвольно он приоткрыл рот, да так и замер, не в силах ничего сказать.

— Марина? — глупо поинтересовался он, когда прошел первый шок, и вдруг нелепо засуетился: — Извините, я вас не узнал, вы очень изменились, что вы будете пить? Закуски закажем, или чуть позже?

— Я буду только кофе, — царственно обронила она и даже сама немного испугалась.

Сейчас она вела себя как ее новые подруги из студии йоги. Говорила, словно роняла жемчужины, свысока, будучи уверенной в том, что каждое ее слово — это драгоценный дар для мужчины, к которому оно обращено.

— Ну что вы, Марина, давайте пообедаем, я ведь отнял у вас время. К тому же так быстро такие вопросы не решаются, — мягко попробовал надавить Глеб. Быстрая деловая встреча в его планы не входила.

— Тогда давайте приступим к обсуждению прямо сейчас, чтобы не терять времени зря, — все так же свысока предложила Марина, окончательно выбив почву из-под ног Глеба.

Он не стал спорить. Лишь неопределенно махнул официанту. Тот через пару секунд уже был возле их столика и, немного согнувшись в почтительном поклоне перед Мариной, поинтересовался:

— Могу я предложить вам что-нибудь выпить?

— Можете, — разрешила Марина и махнула рукой, на которой красовался внушительный перстень в виде лягушки. Несусветная глупость и роскошь, но им Марина вознаградила себя за все годы прозябания в супермаркете. — Двойной эспрессо без сахара.

И, не ожидая ответа официанта, перевела глаза на Глеба:

— Ну что, показывайте, что у вас есть, — распорядилась она.

— Мне то же самое, — кинул Глеб официанту и немного прокашлялся, очищая горло. — Марина, вы извините, что я вытянул вас под таким предлогом. Уверен, скажи я вам правду, вы бы ни за что не согласились сюда прийти.

— Вы хотите сказать, что никакого макета не существует? — вспыхнула Марина и только собралась встать со стула, как Глеб схватил ее за руку и потянул вниз.

— Существует. Марина, прошу, дайте мне две минуты, а затем вы сами решите, уходить или пообедать со мной. Я не буду вас удерживать насильно, обещаю.

Мысли заплясали в голове в нелепом хороводе. Сразу же вспомнилась Валя. Она, кажется, была права, говоря, что этому мерзавцу нельзя верить. Ей тут же возразил другой голос(новый, незнакомый, и сама Марина не могла толком разобрать, приятен он или нет): «Да что Валентина может знать о жизни? Не вылезает из своей квартиры с котами и глупо считает, что все мужчины валятся к ее ногам. Фантазерка. Ей бы не редактировать, а писать романы. Любовно-фантастические».

Марина снова сделала попытку встать, но Глеб продолжал крепко держать ее за руку и одновременно лучезарно улыбаться сидящей рядом паре средних лет, с недоумением взирающей на происходящее:

— Да сядьте вы, бога ради, не буду я вас есть, — прошипел он, чувствуя себя идиотом. Все сразу пошло не так, как он планировал. — Мне просто надо с вами поговорить, — взмолился он.

Несмотря на прибавившуюся вместе с деньгами уверенность в себе, почва под ногами Марины была по-прежнему зыбкой и неустойчивой. За долгие годы привыкшая к покорности, она не решилась на открытый бунт. Выразительно посмотрев на руку Глеба, сжимающую ее запястье, кивнула. Глеб разжал хватку и, откинувшись на спинку стула, посмотрел в сторону, собираясь с мыслями.

— Мне нужно кое-что вам рассказать, это займет время. Поэтому очень рекомендую вам закуски из морепродуктов. Здесь они всегда свежие и очень вкусные.

Марина промолчала, глядя на красные следы, оставленные на ее хрупкой руке сильными пальцами Глеба. Тот проследил за ее взглядом и смутился:

— Простите, я не хотел. Просто боялся, что вы убежите.

— У вас десять минут. — Марина бросила демонстративный взгляд на старенькие мамины часы, которые еще не успела сменить на новые (хотела подойти к процессу выбора с особой тщательностью), и, сняв солнечные очки, перевела взгляд на Глеба.

Тот закашлялся и, схватив бокал с ледяным белым вином, уже стоявший перед ним на момент Марининого прихода, сделал долгий глоток. Глаза у бывшей поломойки были пронзительно-голубого цвета. То ли макияж создавал такой эффект, то ли просто в полумраке дома он раньше не мог их рассмотреть, но Марина неожиданно оказалась настоящей красавицей, и это даже облегчило Глебу стоящую перед ним задачу. Соблазнять ее будет не только полезно, но и приятно.