— и положил в рот. Следом отправил стакан свежей воды… и стены озарились красным, а комнату сильно тряхнуло.

— Вставляет! — закричал Тарас.

Но увидев испуганные глаза Миры, Тарас понял, что это не из-за таблетки.

— Нас бомбят?! — не то спросила, не то предупредила Мира.

Раздался еще один взрыв и она кинулась Тарасу в объятия. За окном завыли сирены и здание пришло в движение — громкие голоса, крики, выстрелы.

Дверь открылась и ввалился Лю Чен, подошел к окну, бросил оценивающий взгляд и твердо приказал:

— Быстро за мной!

Все трое выскочили в коридор, где громко ревели сирены и метушились солдаты. Сейчас надо просто бежать. Коридор, лестница, один пролет вниз, два… Седьмой пролет уперся в дверь, за которой беглецов встретил длинный сырой коридор, освещение приглушенное, но зато тихо — шум остался наверху.

— Куда мы? — спросил Тарас.

Лю Чен остановился и сверкнув глазами, сказал:

— Еще не знаю, но весь Мокиев стоит на ушах. Наше здание окружили и мы уходим в безопасное место.

В какой-то момент Тарас ощутил, что способен воспринимать гораздо больше, чем обычно. Мир стал более цветным и контрастным. Вот Лю Чен — вокруг него красное сияние и каждое уверенное движение оставляет шлейф, как в фильмах про магические штучки с энергией. Мира — собранная и встревоженная. Вокруг нее желтые вспышки. Медленно возникали и так же медленно сворачивались. Лю Чен что-то рассказывал по дороге, но Тарас был всецело поглощен новым состоянием. Наконец в уши пробился голос чинайца. Теперь Тарас так же четко воспринимал все, о чем тот говорил, а в памяти всплывало все, что было связано с темой разговора.

В каждом областном центре чинайцы создали сеть тоннелей для отхода на случай непредвиденных угроз. Об этом никто не знал, но в сети упорно ходили слухи и кто-то даже выкладывал карты. Тарасу часто попадались на глаза истории из больших городов о пропавших в тоннелях. Но как можно забрести в тоннель, прорытый на глубине…

— … пятьдесят метров! Сюда никакая бомба не достанет! — Лю Чен сбавил темп, зная, что опасность осталась далеко позади.

— Его построили первым! Через пару километров мы поднимемся в неприметный домик на Старовокзальной. Там и переждем!

Сеть тоннелей связывала все центры чинайского присутствия в Мокиеве: посольство, представительства интренет-гигантов, склады товаров и, как оказалось, множество скупленных целиком жилых домов, превращенных в неприментые снаружи бастионы. В этом Тарас убедился, когда чинаец открыл едва различимую дверь.

Что-то пикнуло, отозвавшись на чип Лю Чена и теперь лестница повела наверх. Четыре пролета, тускло освещенные мерцающими лампами, но воздух уже сухой. В дверях их встретил плотно экипированный охранник в каске и балаклаве. Обменявшись с Лю Ченом короткими фразами, он отдал честь и отошел от двери.

— Система знает, что это мы, но проверка никогда не помешает. — улыбнулся Лю Чен, переступая порог.

— А где мы? — робко спросила Мира, но ее голос утонул в шумном море музыки, криков, смеха и чинайской речи.

— Что за… — вырвалось у Тараса.

В небольшую комнату, где он оставил Миру и Тараса, Лю Чен вернулся хмурым и сосредоточенным. В своей манере — без лишних любезностей и пояснений — с порога заявил:

— В Мокиеве настоящий переполох! Бюрократов убивают без разбору и в таких количествах, что власти Рукраины объявили охоту на боевиков, кого смогут отследить.

Он сел в неудобное с виду кресло и включил на стене новости. Перестрелки, люди в балаклавах и с оружием, в брониках. Полицейские, армейцы, добровольцы, тероборона, просто вооруженные группы. Малосекундные обрывки сцен сменяли друг друга. Стрельба, дым, горящие магазины, машины, крики за кадром. Лю Чен спросил у Тараса:

— Знаешь сколько в наших убежищах таких как ты?!

И не дожидаясь ответа, добавил:

— Три десятка! Ты последний! Вряд ли в такой обстановке привезут еще кого-то.

В кадре на мгновение появился знакомый дворик и здание, из которого они бежали пару часов назад. Его окружала большая группа нападавших без опознавательных знаков. Они прятались с наветренной стороны подожженных шин и вдобавок закидывали территорию дымовыми шашками.

— Готовят вторжение спецназовцев! — Лю Чен сжал кулаки. — Под видом стихийных бандформирований.

— И что теперь? Сюда тоже придут? — забеспокоилась Мира.

— Вряд ли. — неуверенно ответил Лю Чен. — Этот дом выкупили совсем недавно. Думаю, информация до верхов еще не дошла. Но кто знает…

— И долго мы здесь пробудем? — спросил Тарас.

Чинаец удивленно выгнул брови:

— А тебе-то что, герой?! Не все ли равно где прятаться? — и хитро улыбнулся: — Или хочешь выйти на свежий воздух?

Обед в номер принесла маленькая чинаянка с замысловатой стрижкой, одетая в коротенькое и пестрое ципао. Присутствие Лю Чена действовало на нее устрашающе. Она несколько раз поклонилась, тоненьким голоском огласила непонятный Мире и Тарасу ритуал и тенью скользнула на выход.

В отличие от Миры и Тараса, Лю Чен растянул трапезу надолго, погрузившись в глубокое молчание. Если голодные рукраинцы за минуту разделались со своими тарелками соевого супа и рисовой лапши, то свои национальные блюда чинаец смаковал неторопливо. Вдумчиво пережевывая нежно прожаренное мясо молодого кабанчика, отпивая из широкой чашки черный чай, терпкий запах которого развеивал тяжелые мысли. Он смотрел в окно и будто выпал из этого мира. Перед глазами начальника отдела проверок были не голые стены Мокиевской квартиры, пусть чистые и опрятные. Вместо них он видел свой дом на берегу Хуанхэ, в тех местах откуда и пошел великий чинайский народ. На бескрайних равнинах Великой излучины Желтой реки прошло его детство и там же он продолжил свой род. Пятеро детей выросли: четверо из них расцвели и стали самостоятельными — старшего взяли в личную охрану Председателя Народной республики, трое учатся в столичных Университетах, а младшая — Лилинг — вот-вот достигнет совершеннолетия. Если бы не государственная служба и интересы Поднебесной в других странах, Лю Чен не чувствовал бы себя так одиноко. Десять лет вдали от прекрасной Веики и детей тяготили душу воина. Даже разрешение начальства ездить домой чаще — раз в квартал — уже не могли развеять ностальгию полковника внешней разведки Чиная — господина Лю Чена.

#

Окно на третьем этаже открывало вид на заполненную машинами улицу. В сумерках беспорядки обрели новую силу. Тарас и Мира наблюдали из окна, как черный джип с государственными номерами за секунды превратилась в яркий костер. Группа из двух десятков человек разбили стекла и бросили внутрь бутылку с горящей смесью. Никто не обратил внимания на то, что рядом стоящие машины тоже охватило пламя. Значит их владельцам просто не повезло!