– Я вижу! Все вижу!

Время остановилась, а перед глазами совсем некстати возникла картина давно минувших дней. И не важно, что на скелете не было ошметков сгнившей кожи, сходство с зомби было слишком велико.

Когда его пальцы сомкнулись на моей руке, связь с реальностью показалась слишком зыбкой и я, не понимая, что делаю, замахнулась и почувствовала странный жар во всем теле.

Это ощущение меня настолько потрясло, что я забыла о страхе и о холодных костяшках на запястье.

Опустив взгляд на руки, пыталась понять, что происходит, и от увиденного градус удивления стремительно пополз вверх.

На кончиках ногтей блестели едва заметные фиолетовые искры. А чтобы убедиться в их реальности, крепко зажмурилась и тряхнула головой. Когда открыла глаза, ничего не изменилось и искорки все так же были видны.

Не может быть! Ведь множество целителей и магов осматривали меня, проверяли, да сам отец столько лет пытался пробудить во мне мифические силы, в наличии которых я очень сомневалась. А тут выходит он был прав? Мне все-таки досталось от них такое вот драгоценное наследство?

Пока я витала в своих мыслях и пыталась оправиться от шока, вредное создание с красными угольками вместо глаз, обнаглело окончательно.

Скелет решил протянуть ко мне свою вторую лапу! За что получил удар со всей силы по черепу, а жаркая волна в теле преобразовалась в маленький шарик на ладони, который отправила прямо в грудную клетку Моте.

Учебный материал изобразил удивление на своем некогда человеческом лице, если приоткрытую челюсть вообще можно считать удивлением, и неловко завалился на бок, отпуская мою руку из плена.

С жутким грохотом он развалился на части и раскатился по полу.

Наступила гробовая тишина, которая, впрочем, заботила меня в последнюю очередь. Я вновь взглянула на кончики пальцев, но никаких искр не было и в помине… И как это понимать? Мне все привиделось? От страха?

– Адептка Зиар! – взревел профессор Брис, и я вздрогнула от его голоса. – Кто вам позволил так пренебрежительно обращаться с моим скелетом?!

Вот не знаю, кто дернул меня за язык, но…

– Что вы, господин профессор, ваш скелет я не трогала! А вот Мотя сам виноват, нечего свои клешни к приличным девушкам тянуть!

Видимо, пребывая в шоке от услышанного, мужчина даже не отреагировал на то, что я без разрешения выскочила из кабинета, желая найти отца и рассказать ему о случившемся!

По пустым коридорам разносилось эхо от моих гулких шагов, и когда до кабинета родителя осталось всего несколько шагов, меня окликнул декан:

– Далеко вы собрались адептка, во время учебного времени?

После вчерашнего видеть магистра было все еще неприятно.

– Мне очень нужно к отцу, – как можно спокойнее проговорила ему, а стоило мужчине сделать шаг ко мне, отскочила назад и руки спрятала за спину, совсем не хочется нарваться на еще одну проверку.

Крис, заметив мои движения, недовольно поджал губы и сухо произнес:

– Последний раз закрываю глаза на ваши прогулы, – и, не дав мне ничего сказать, развернулся и ушел.

Что значит – в последний раз?! Можно подумать я специально не хожу на лекции! А ведь ни один мой «прогул» не был по моей вине! Сначала Тим вздумал меня соблазнить на поцелуй, после которого я отправилась прямиком в лазарет, а потом вчера сам магистр постарался над моим состоянием!

Так что его обвинения выглядят, по меньшей мере, глупо.

Решив обидеться на Криса как-нибудь потом, подошла к приемной отца и заглянула в дверь.

Странно…И на этот раз его секретарша отсутствовала…Хотя отец всегда любил порядок, а в людях ценил ответственность!

Не желая думать над этим маленьким упущением родителя, тихо постучала в его кабинет, и только получив разрешение, зашла.

Магистр зельеваренья вновь сидел за ворохом бумаг и посмотрел на меня беглым взглядом, явно не узнавая:

– Что вы хотели адептка?

Немного оробев от его строгого тона, я глубоко вздохнула и быстро произнесла:

– Папа, кажется, у меня появилась магия!

И если я ждала громких криков радости и пламенной речи с поздравлениями, то явно ошиблась.

Отец медленно поднял на меня глаза и медленно переспросил:

– Что тебе кажется?

Голос звучал глухо, а во взгляде отразились недоумение и…злость? Теперь-то что не так?

– Магия…кажется, – повторила совсем тихо и неосознанно сделала шаг назад.

Что происходит? Почему он не рад? Ведь столько лет мечтал сделать из меня полноценного мага, а тут…Вот как выходит…

– Что… – отец закашлялся и увереннее переспросил: – Что ты почувствовала?

А я стояла и думала, стоило ли мне вообще ему об этом говорить?

Поэтому вместо ответа на вопрос, с горечью в голосе спросила:

– Ты не рад?

Магистр стремительно поднялся и быстрыми размашистыми шагами сократил расстояние между нами:

– Катрин, милая, просто скажи, что ты почувствовала?

Его теплая рука накрыла мои подрагивающие пальцы и он развернул кисть ладонью вверх, напряженно что-то рассматривая.

– Тепло, я почувствовала тепло, – ответила и тут же отдернула руку. – Объясни мне, наконец, почему самый близкий мне человек, вдруг стал таким чужим и…эгоистичным? Какие планы ты строишь за моей спиной? Неужели так сложно просто поговорить со мной? Или ты настолько не считаешься с моим мнением?

Как ни старалась сдержаться, по щеке все же скатилась одинокая слезинка. От досады на саму себя закусила щеку изнутри, пытаясь заставить эмоции утихомириться.

– А ты готова принять то, что я тебе скажу? – резко бросил отец и отвернулся. – Если бы было все так просто, я бы без сомнения рассказал тебе, но…

– Действительно, – язвительно выплюнула ему в спину. – Куда проще сделать из меня подопытную мышь и манипулировать в своих интересах!

– Катрин! – бешено взревел он, но и я в долгу не осталась:

– Папа! Или ты сейчас же мне рассказываешь обо всем или… – лихорадочно соображала, чем припугнуть его, и самые страшные слова сорвались с губ против воли: – Или у тебя больше нет дочери!

Отец не обернулся, его плечи поникли и он стал казаться старым сгорбленным стариком.

– Не скажешь? – нарушила тишину дрожащим голосом и, смахнув с лица еще одну предательскую слезу, решилась: – Ты сам выбрал!

Выйдя из кабинета, с трудом устояла на ногах. Было желание усесться на пол и обхватить себя руками, отгородиться от мира, который вдруг сошел с ума. Но я поступила иначе, отправилась в библиотеку.

Мистер Лори встретил меня с широкой улыбкой на лице, но как только он посмотрел мне в глаза, нахмурился: