– Значит, свое предпочтение ты отдаешь этому плешивому стихийнику?

– С чего ты взял? – возмущенно воззрилась на этого шутника.

– Вы так мило ворковали на лавочке в парке… – глухо бросил Дарк, и я упала обратно на стул от услышанного.

Мы мило ворковали?!

А потом меня посетила другая мысль:

– Ты что, следил за мной?!

Парень нахмурился и отвернулся:

– Я видел, как вы из Академии выходили, решил пойти следом, мало ли…

С трудом сдержала улыбку и бесстрастным голосом поинтересовалась:

– То есть, как я врезала этому плешивому стихийнику, – скопировал его тон, – Ты не видел, а вот как мы «ворковали», – буквально выплюнула это слово, – Углядел?

На мою возмущенную тираду Дарк устало вздохнул и запустил пальцы в волосы, приводя их в беспорядок.

Эх, кандидат номер пять, не ожидала я и от тебя такой подставы…

– Я дурак, веришь? – как только я подумала, что ответа уже не дождусь, произнес парень тихо.

– Охотно верю! – заметила самым серьезным тоном, а когда он обернулся и растерянно посмотрел на меня, не удержалась от смеха. – Да ладно, забыли!

В этот момент посмотрела на удаляющуюся компанию, в которой был мой женишок и крашенная выдра. Кстати, даже удивительно, почему это Тим не подошел к нам с возмущенными криками «Не тронь – моя собственность!», ведь вчера он меня даже от друга решил «обезопасить».

– Помощь твоя нужна, – не сводя напряженного взгляда с разноцветной головы сплетницы.

– Все что угодно! – поспешно согласился парень, от чего ядовитая улыбка расплылась на моем лице.

– Будем готовить план мести!

В свою комнату я вернулась довольная. Еще бы, ничего так не тешит, как изысканная месть. Думаю, у этой стихийницы после моего подарочка пропадет всякое желание разносить сплетни.

Девочки были уже здесь. Альда валялась на кровати, вычерчивая пальцем в воздухе хаотичные узоры, а Кира зарылась в учебники, сидя за столом.

Решила не тратить время зря и последовать примеру правдорубки. Мистер Лори прав – пора взрослеть, уметь и, вообще, добиваться небывалых высот, не зря же я на боевой факультет поступила!

Уселась на кровать и схватила первую попавшуюся книгу. К моему удивлению она оказалась сборником заповедей и легенд о богине Архе. Видимо, это судьба.

Только открыла первую страницу и собралась погрузиться в чтение, как Кира спросила:

– Что это с тобой, не заболела ли? – хоть в ее голосе и не было ехидства, все равно стало немного обидно.

Я, в самом деле, настолько безнадежна? И в мои силы никто не верит?

– А что не так? – наигранно удивилась, не поднимая глаз от ровных строк.

Книга пахла чем-то загадочным, если такое возможно. Пожелтевшие и потрескавшиеся страницы казались чем-то необычным. Те книги, которые я обычно читала, блестели в новеньких переплетах и пахли типографической краской, а не тайной.

– Все так, – ответила за сестру блондинка. – Просто ты не тренировку опоздаешь с профессором Диметрисом.

Точно! Чуть по лбу себя не стукнула, у меня же тренировка! Хорошо хоть Дис назначил ее на послеобеденное время, хотя бы вечером смогу спокойно навестить Шестуса.

– А вы откуда знаете? – подскочила с кровати и принялась переодеваться.

– Твое расписание лежит на столике, прочитать не так сложно, – спокойно проговорила Кира.

– И ты не бросишься на меня с криками «Мое»?

Брюнетка пожала плечами и загадочно улыбнулась.

– Я успела что-то пропустить? – уж больно подозрительно поведение у правдорубки, явно я что-то пропустила.

Альда усмехнулась и кивнула.

– Давай, беги, потом мы тебе все расскажем!

В спортивный зал я влетела с опозданием на целых тридцать секунд. Нет, я не смотрела на часы, об оплошности меня известил ворчливым голосом профессор боевых искусств.

– Адептка Зира, еще одно опоздание и вас ждет наказание! – зловещий тон, которым он произнес предостережение, остановил меня от глубокого вопроса, что за наказание мне приготовлено.

Зная маниакальные наклонности Диметриса, лучше мне больше не опаздывать.

Пробормотав:

– Извините, больше такое не повториться, – стала ждать указаний или приказаний.

Мужчина не спеша обошел меня по кругу, а после расплылся в довольной улыбке:

– Начнем мы с тобой, пожалуй, с тренировки гибкости.

– Тренировки чего? – переспросила удивленно, потому что никак не ожидала такого начала.

– Гибкости, – повторил с усмешкой Дис, и принялся объяснять более подробно. – Наличие силы и ловкости, конечно, очень хорошо, но гибкость практически во всех боевых искусствах играет решающую роль. Только представить, твой соперник огромный бугай, а его кулак чуть больше твоей головы, что ты будешь делать?

– Убегать? – пискнула неуверенно, уж больно красочно представила бугая, с занесенной для удара рукой.

Да он меня своим кулаком за раз прихлопнет, и никакая гибкость не поможет!

Мужчину мой ответ развеселил:

– Убегать – это само собой, но не лучше ли удивить противника? Пусть ты слабая и хилая на вид, но ведь можно эти внешние данные использовать в свою пользу!

– И как же? Станцевать перед ним вальс? Думаю такой тактике соперник точно удивиться! – что-то мое воображение сегодня особенно ярко работает.

– Вставай напротив меня и клади свои руки на мои плечи! – пропустив мою реплику мимо ушей, профессор подошел на расстояние вытянутой руки.

Поборов смущение от слишком пристального взгляда, положила подрагивающие ладони на широкие плечи мужчины.

– А теперь наклоняйся вперед, – как только и этот приказ я выполнила, Дис отдал следующий: – Размеренно поднимай вверх плечи и опускай их вниз.

Удивительно легкое упражнение…

– Профессор, а вы уверены, что это упражнение мне как-то поможет «удивить» противника своей техникой?

Ну, честно, я не вижу связи.

– Какая вы нетерпеливая, Катрин, всему свое время и вскоре вы поймете, как порой бывают важны мелочи!

Я поднимала и опускала плечи минут десять, а может быть, больше, но возражать и высказывать свое отношение к происходящему, больше не решилась. Да и правда, что я возмущаюсь? Пока что занятия профессора Диметриса мне нравятся куда больше, чем издевательства декана.

Если так пойдет и дальше, то я смогу самостоятельно доползти до комнаты! И завтра передвигаться буду без проблем!

Только я начала мечтать о легкой жизни, как Дис остановил меня: