Мимо рядов диковинных растений мы шли в полном молчании, что жутко меня нервировало. Уж лучше бы он читал мне нотации и выставлял глупой курице, чем эта зловещая тишина…

Еще и цветок этот…интриган! Скучно ему, скорее всего, вот и подбил меня согласится! Хотя дороги назад уже нет…

К беседке мы вышли не по краю карниза, как я туда ходила, а через неприметную дверь и узкий темный коридор. И почему я ее раньше не замечала? Или тут опять все на магии завязано?

Пока я думала над этим вопросом, мы оказались в гостях у Шестуса. Но самое удивительное, этот проходимец ничем не выдал своего интереса к происходящему и сторонний наблюдатель ни за что бы не поверил, что этот вредина не бездушное растение, а вполне себе разумное существо!

Магистр Рэм первым вошел в обитель скучающего цветка и сел на скамью. Я же вошла следом, но осталась стоять.

– О чем вы хотели поговорить? – первой задала вопрос, когда меня окончательно добили зловещее молчание и изучающий взгляд мужчины.

Магистр будто очнулся от забытья, и как ни в чем не бывало, поинтересовался:

– Как тебе на факультете боевиков? Трудно?

Откуда такая забота? Ведь буквально несколько минут назад, он назвал меня ленивой дурочкой, ну не совсем так, хотя суть не в этом, а уже сейчас так участливо спрашивает об учебе?!

– Н-н-нормально, – с запинкой выдавила из себя и стала ждать продолжения.

Уж больно ярко в голубых глазах горит энтузиазм…

– Ты не стесняйся, говори как есть! Это твой отец не ладит с Кристофером, а я запросто могу попросить его, тебя не обижать!

Это он сейчас серьезно говорит? Или изощренно издевается?

– Не надо, все хорошо! – поспешила заверить его, а то мало ли и вправду придет к Крису просить за меня, а потом к Диметрису и все, можно тогда не выходить из спортзала, загоняют меня два изверга до смерти, чтобы не повадно было жаловаться!

– Да ты не бойся, говори как есть! – будто не слыша меня, воодушевленно продолжил мужчина гнуть свою линию. – А еще лучше, переходи на мой факультет! С ректором я сам все вопросы улажу!

Ах, вот откуда ноги растут…

Видимо, не получилось Тиму меня достать, и он решил папочку подослать? Чтобы я всегда под рукой была и, наверняка, пала к его ногам под действием приворота?!

С трудом сдерживая злость, ответила, чеканя каждое слово:

– На факультете боевиков, я чувствую себя прекрасно и ни в чьем заступничестве не нуждаюсь!

Успела заметить опасные огоньки в глазах магистра, но они тут же пропали, и он заговорил вкрадчивым голосом:

– Катрин, ты уже взрослая девушка, – я не совсем поняла к чему такое льстивое начало, но решила не перебивать и дослушать. – И мы все поняли, что ты вполне самостоятельная, но, может быть хватит бегать от своей судьбы? Ведь Тим любит тебя…

Все же не удержалась и на последних словах громко расхохоталась.

Любит? Тим? Была бы я безмозглой дурочкой – поверила бы! И, возможно, посчитала приворот очень романтичным шагом, но! Дурой я не была, во всяком случае, себя я такой не считала и уж тем более романтика не мое.

Когда веселье сошло на нет, ответила, не скупясь на сарказм:

– То, что испытывает ко мне Тим, называется не любовью, а ущемленной гордостью! Да и я не ставила перед собой цель доказать вам свою самостоятельность. Отцу – да, но вы тут ни при чем!

На этот раз я не испугалась, когда вокруг магистра появились алые всполохи магии, поднимаясь от земли и закручиваясь в причудливые спирали. Да и чего бояться? Не убьет же он меня, в самом-то деле! Ну, и присутствие Шестуса дарило спокойствие. В том, что цветок вступится и не бросит на произвол судьбы, была уверена.

– Ты не права! – сквозь зубы прошипел мужчина, из последних сил сдерживая ярость, он попытался разговаривать все в той же льстивой манере, но получалось откровенно плохо. – То, что испытывает к тебе Тим, не ущемленная гордость! И приворотное зелье скорее вынужденная мера, чем обязательная и придумал все это твой отец. Мой мальчик не имеет к этому никакого отношения!

– То есть, Тим в тот день был не в курсе, что я выпью зелье?

Магистр от моего вопроса стушевался и вмиг растерял всю злость.

– Ну, нет, Тим знал, но… – улыбку сдержать не смогла и все ждала, что скажет магистр, хотя и так догадывалась. – Он не поддерживал эту идею!

– Дайте угадаю? Он всеми силами пытался отговорить моего отца? – ухмыляясь все шире, стала предлагать варианты.

Мужчина поперхнулся воздухом и закашлялся.

– Не угадала? – протянула издевательски. – Может быть, он пытался понравиться мне без магически чар и искал встречи?

На этот раз магистр ничего не ответил, он, молча, сверлил меня злым взглядом.

– Я вам так скажу, магистр Рэм, если бы Тим хотел со мной нормальный отношений, то он бы нашел и время и желание встретиться со мной до авантюры отца. А раз этого не случилось, то, как я понимаю, его вполне устраивает жена с безмерным чувством обожания!

Развернулась, чтобы уйти, потому что выносить общество этого человека стало просто невыносимо, но послышался жалобный шепот Шестуса:

«А как же я?!»

Вряд ли удастся выпроводить магистра из беседки и остаться с цветочком наедине, поэтому я мысленно ответила:

«Я завтра приду!» – и чтобы у него не возникло сомнений, твердо добавила: – «Обещаю!»

Больше не останавливаясь, пошла в сторону выхода, ощущая на себе злой взгляд мужчины. Так и хотелось быстрее скрыться и вообще оказаться от него как можно дальше!

Буквально бегом пересекла оранжерею, и только когда захлопнулась дверь, смогла выдохнуть спокойно.

Странная ночь получилась…Да и последние несколько дней такие же. Везет мне на приключения, которых даже не ждала.

Обратно до комнаты я шла то и дело оглядываясь и ожидая нападения. Смутное чувство тревоги не покинуло, даже когда я прижалась спиной к двери, рассматривая безмятежные лица спящих подруг. Мне казалось, что кто-то следит за мной, вызывая дрожь по всему телу.

И только когда я забралась под одеяло с головой, смогла немного успокоиться. Сон пришел мгновенно и как бы я с ним ни боролась, боясь остаться без защиты перед невидимым противников, взял надо мной верх.

И уже где-то на краю яви и сна, мне почудились тихие шаги и скрип входной двери.

* * *

Утро наступило слишком рано и совершенно неожиданно. Я нехотя открыла глаза и посмотрела на бодрых девчонок. Они выспались, а я весь остаток ночи пыталась избавиться от кошмаров, но не преуспела. Голова раскалывалась от боли и, прежде чем пойти на лекцию профессора Бриса, где меня ожидала пытка, решила заглянуть в лазарет и попросить какое-нибудь лекарство.