– Можешь их читать? – полюбопытствовал старик.

– Ага, – не стал отнекиваться я.

– Завидую. Но белой завистью, – улыбнулся големщик и посмотрел на Скалла.

Тот, будто поняв, резко вскочил и протянул руки ко мне. Я улыбнулся и обнял его, как сына.

– И тебе, Скалл, удачи. Расти, развивайся, во всем слушайся Стоунуна. Он теперь твой брат, отец и учитель. Я всегда буду помнить тебя.

В ответ – горчинка-перчинка в ощущениях.

– Ну все! – сказал я. – Прощайте!

Стоунун де Хомини

Старый големщик перехватил бороду, закинутую ветром за спину. И шею закололо с непривычки – давно он так резко не задирал голову вверх. В синее небо, где пропал Никос.

– Вот видишь, Скалл, как полезно иметь разностороннее образование. И летать можно, и големов строить. Только какие нужны мозги для этого? Вот передам тебе свои знания, попрошу Лулио помочь с дальнейшим обучением. Ага, спасибо, – сказал големщик, когда подскочивший Скалл поддержал старика.

Оба они медленно пошли к дому. Голос големщика постепенно затихал вдалеке…

– Думал, не успею обучить тебя, старый совсем стал. А вот сегодня представляешь, встал, и поясница даже не пикнула! Такое у меня было лет тридцать назад. Что? Ну да, столько лет с утра и страдаю. Что такое «тридцать лет»? Потом объясню. А тут как отрезало! Да и кушать я стал больше, кости меньше ломит. Чудеса, да и только! Так что, сынок, выведу я тебя в люди! Еще и на свадьбе твоей спляшу! Что такое свадьба, спрашиваешь?..

Ник

Ну вот, вроде все серьги розданы. Так оглянешься – и друзей почти нет, раз-два и обчелся. В свете последних событий во мне поднялась черная волна меланхолии, которая никак не хотела спадать. Как тогда, в маркинской тюрьме.

Удивительно, но больше всего у меня щемило сердце не от расставания с любимой девушкой, а из-за Скалла. Вроде бы неодушевленный робот, но вот не воспринимаю я его так, и все! Еще в первый визит в дом Стоунуна я это почувствовал, ощутил какой-то долг перед тем, кого создал. Может, это было отражение его чувств? Не знаю. Но нынче я опять это ощутил, причем в более выраженной форме. Да, я дал ему иллюзорную внешность, но все равно он не сможет полностью влиться в ряды людей, останется изгоем. Старый големщик, конечно, позаботится о нем, оградит от опасностей окружающего мира, даст свою любовь… Только он ведь не вечен!

В общем, пока я сидел на лавочке у големщика, одним потоком сознания предаваясь печали расставания, другим произвел над своим детищем кое-какие модификации.

Во-первых, визуальное старение. Динамику я на коленке не изобрел. Просто предусмотрел возможность смены внешности, затем рассчитал и загрузил несколько десятков промежуточных стадий от нынешнего вида Скалла до глубокого старика. Потом и вовсе закачал ту библиотеку личин, которые разрабатывал для нас с Кариной. Пусть будут на всякий случай. И даже зачем-то предусмотрел полное отключение иллюзии. Энергия, конечно, в таком режиме экономится, но не те это объемы, чтобы заморачиваться.

Во-вторых, я установил в Скалла ту СУБД, которую подсмотрел у Толлеуса. Я не соврал деду – самому мне она не нужна, но мысль о таком подходе не давала мне покоя с того самого момента, когда я ее увидел. Очень хотелось куда-нибудь приспособить. Не ради чего-то, а из любви к искусству (не кордосскому, а вообще)! Думал-думал и сообразил, что с подобной штукой идеально управился бы искин! Лулио как-то обмолвился, что Скалл видит конструкты и плетения. В общем, тогда я понял, что это судьба, ведь будто специально для моего голема создано! Когда он освоит все, получится самый настоящий маг, который сможет за себя постоять. Я для этого и свой учебник выдал, и манонасосы предусмотрел, чтобы тянули ману прямо из окружающего пространства, – магичить-то он будет на основе обычной магии. Да, решил с накопителями не заморачиваться – в костях очень много не удерживается. Разве что сделал один инфомагический и поместил его туда, где у человека располагается солнечное сплетение. Единственное – все это должно включиться через пять лет, причем дозированно. А пока мал еще Скалл играть в такие игрушки.

И, наконец, в-третьих… Тут хвастаться нечем. До сих пор не знаю, правильно ли я поступил. Видимо, все-таки сказалось расставание с Кариной. Чувствую себя сейчас изгоем-одиночкой. И Скалл тоже рано или поздно останется один… Еще вспомнил детище Франкенштейна и все его проблемы, Тоску с большой буквы… В общем, я наделил своего голема возможностью на основе какого-нибудь скелета сделать себе подружку. Точнее, товарища – радостей секса Скаллу не познать. Но все равно появится кто-нибудь, такой же, как он. Будет с кем поговорить по душам. Точнее, почти такой же – попроще. Все на обычной магии, без всякого усиления костей в обязательном порядке, без иллюзорной внешности, без магической книги вкупе с СУБД. Возможно, Скалл сможет это добавить позже, когда научится магичить. Но по умолчанию я такое делать не стал. Сейчас – только псевдомышцы и сознание. Времени готовить сразу все не было. И так кучу всего успел наворотить за то недолгое время, что был в гостях у Стоунуна.

Ни Скаллу, ни старому големщику я ничего не рассказал. Ни к чему пока. Придет срок, сработают мои закладки, проснутся возможности, тогда и будет мой «сын» осваивать их. Начнет учиться магии и создаст себе подругу сердца или четвероногого друга. Надеюсь, Скалл будет счастлив…

Вспомнил о Толлеусе с учеником. Хоть старик мне симпатичен, но мы с ним не друзья и общались не в том формате, чтобы прощаться. Однако я чувствую себя в ответе за эту странную парочку. Нет, не так сказал. Тут не как со Скаллом, где я должен был что-то сделать, чтобы в своих глазах остаться человеком. В данной ситуации скорее что-то из области предчувствий. Нужно помочь, это будет правильно.

После памятного спасения старого искусника и последующего разговора я еще один раз навещал его. Вроде бы изначально не планировал, но очень уж непростой разговор у нас в первый раз получился, совсем не по моему сценарию. В результате я не узнал все, что хотел, не научил пользоваться болталкой, которую между делом установил, да и к тому моменту еще не разрулил ситуацию с властями. Ведь мало было просто спасти деда из лап его соотечественников – нужно было сделать так, чтобы он там снова не оказался. Заодно и с оробосцами судьбу старика обговорить, ибо мало ли… В общем, я со старшим эль Торро этот вопрос решил (то, что я больше не «личный друг» его дочери, не важно). Деду выправили вид на жительство в Оробосе, обещали не обижать и дать понять кордосцам, что искусник под присмотром «Ока». Хотя у посольства Кордоса сейчас своих проблем хватает. Тот поединок между Шойнцем и безымянным мечником, свидетелем которого я оказался, был лишь первым камнем, вызвавшим лавину.

Толлеус во время нашего давнего разговора обмолвился, что его очень любят боги и постоянно насылают свои видения. Я сразу не обратил внимания на эту оговорку, но уже дома зацепился за нее. Тогда мне показалось, что, разобравшись с этим, я, быть может, смогу найти если не защиту от богов, то хотя бы узнаю о них что-нибудь полезное. Съездил, тщательно покопался у старика в голове, разобрался. Увы, мне это не помогло. Просто у старика оказалась определенная аурная аномалия, своеобразная «дырка», которая лишала человека природной защиты от хитрого ментального воздействия. Наверное, богу было проще работать с такими людьми. Если бы у меня не было биокомпа, искусственное уплотнение ауры на этом участке дало бы мне определенный бонус, а так это знание оказалось лишено смысла.