Разбудил их оглушительный раскат грома — эпицентр затянувшейся, небывалой для здешних мест и этого времени года грозы приблизился к самой гостинице. Проснувшиеся дети захныкали, да теперь и самой Леониде было страшновато в полутьме, освещаемой лишь настольной лампой.

Она быстро включила свет. Оказалось, что они проспали больше двух часов, и было уже около пяти. Леонида выглянула в окно — буря и ненастье и не думали прекращаться. Мрачные, темные тучи стремительно неслись по небу, на песок низвергались потоки воды, моря совсем не было видно.

Они успели попить чай с булочками и сыграть несколько партий в «дурачка», почитать еще пару страниц детектива и попускать по холлу самолетики, когда в гостиницу с нудистского пляжа наконец-то вернулась вся компания. И вот тут Леонида действительно пожалела о том, что «оторвалась от коллектива»: не без ревности и зависти она увидела, как все пришедшие были довольны, мокры, пьяны, веселы, как они обнимались — Инна в куртке Сергея прямо-таки висела на нем, Ирина — цеплялась за Измаила, чувствовалось, что все стали лучшими друзьями.

Информация о конкурсе обрушилась на Леониду подобно дождю.

— Зря ты не пошла с нами, — счастливо улыбаясь, сообщила Инна, когда, приведя себе в порядок и переодевшись, туристы собрались в холле. На коленях у Инны сидела огромная игрушечная горилла — как выяснилось, это был один из призов. — Ты бы, конечно, ничего не выиграла, но хотя бы развеялась, развлеклась. Тебе и так, бедняжке, недолго осталось! С таким-то мужем не очень повеселишься… Хотя, конечно, я понимаю, что в твои годы выбирать не приходится…

— Да, ты многое потеряла. Ты знаешь, идти по темному пляжу в грозу — так романтично! — восторженно рассказывала Ира, поигрывая игрушечным пистолетом. — Посмотри, что я получила. Подарок с намеком! Мол, ваша красота сражает, как пуля. Я же тебе говорила, что первый приз будет у меня!

— Как это — у тебя? — удивилась ее подруга, поглаживая гориллу. — А это, по-твоему, что такое? Ты что, не поняла, что первый приз — это моя горилла?

Уничтожающий взгляд Ирины разил сильнее ее красоты. По крайней мере, у Инны тут же появился случай убедиться в этом. Пронзив приятельницу ледяным взором, блондинка хмыкнула, отвернулась и, ни к кому не обращаясь, высокомерно процедила:

— Некоторым надо подарить гориллу, потому что намеков они не понимают! До тебя что, не дошло, зачем тебе ее вручили? Это же просто твоя копия!

Подбежавшие дети не дали разгореться ссоре. Выхватив у мам их призы, они с обиженным видом стали рассматривать их, приговаривая:

— Мы тоже хотим такое выиграть! В следующий раз мы пойдем с вами!

Надо отдать дамам должное — болтая с детьми, они быстро умерили свои страсти и уже через пять минут как ни в чем не бывало снова мило сидели рядышком на диване и с упоением рассказывали Леониде:

— Ты знаешь, там все было организовано так здорово! Приз мужикам присуждали бабы, а бабам — мужики. Мы там настоящий фурор произвели! Если бы ты видела, какие они уродины, все эти немки и англичанки. Просто жуть! Вены, целлюлит… Мы там были вне конкуренции! Даже и ты могла чего-нибудь выиграть… Там для тех, кому за сорок, был отдельный конкурс. Тебе же ведь уже больше сорока, да? А вообще-то, обнаженка — это очень даже здорово и гигиенично. Мы теперь все будем только так загорать!

— А что было, когда гроза началась! Ты не представляешь! Конкурс как раз закончился, началось награждение. И тут — гром, грохот, дождь! Все попрятались под навесы и деревья, а народу было — не сосчитать! Короче, все набились под укрытия и так и стояли вплотную друг к другу, просто в обнимку — мокрые и голышом!

Из этого путаного рассказа, щедро сдобренного «маленькими женскими гадостями» в свой адрес, Леонида узнала, что первый приз у мужиков выиграл Сергей, которому вручили пару наручников и хлыст.

— А из кого же нам еще было выбирать! — понизив голос так, чтобы не услышали остальные, поделилась с Леонидой Ирина. — Ему там и соперников-то никаких не было!

Однако «соперники» Сергея совсем не выглядели огорченными неудачными результатами своего участия в конкурсе. Один только Бюлент казался унылым и подавленным своим провалом, он, лишь немного пообщавшись с немкой, довольно быстро ушел к себе. Остальные же, видимо, уже успели хорошенько отметить неординарное событие, участниками и зрителями которого стали, — все мужчины были пьяны в стельку, включая хозяина и слуг. Трезв был только победитель — Сергей. Но он же, как это ни странно, был задумчив и рассеян, на обращенные к нему вопросы Ирины и Инны отвечал невпопад, совершенно не слушая их болтовню. Леонида огорченно заметила, что он старательно отводит от нее взгляд.

— А ты знаешь, как он на меня все время смотрел! — вполголоса продолжала Инна, строя Сергею глазки. — Просто пожирал глазами! А потом предложил сходить искупаться — мы как раз успели перед дождем! Мне кажется, это начало романа…

— Пожирал глазами! — фыркнула Ирина. — Да ты бы видела, как он меня разглядывал! Я еще никогда не видела в глазах мужчины такой страсти! И мы, кстати говоря, тоже успели искупаться наедине! Так что нечего мечтать о романах. У нас с ним явно есть будущее, и ты тут совершенно ни при чем!

Леонида краснела и бледнела, слушая эту болтовню. Она старалась уговорить себя, что ей нет никакого дела до того, кто как на кого смотрел, однако же безразличия не получалось. Она нервничала и сама не могла понять, почему, — то ли из-за того, что ей были противны эти рассказы, то ли из-за сожаления, что сама она, в очередной раз, оказалась не в гуще событий, а где-то в стороне. Ну почему, почему она такая невезучая! Опять проявила себя закомплексованным «синим чулком». Зачем строить из себя недотрогу, надо было делать как все — пойти на пляж, развлечься, устроить себе праздник… Может быть, тогда на нее не смотрели бы с таким сожалением и укором, как вот сейчас?

Сожаление и укор Леонида увидела во взгляде Сергея, но в истолковании природы этих чувств она ошиблась.

А дело было в том, что проведенное им расследование дало свои результаты — он убедился, что мужчины и женщины, побывавшие сегодня на пляже, относятся к тому полу, за который себя выдают. Да, он действительно чрезвычайно внимательно рассмотрел всех, кто пришел сегодня с ним на нудистский пляж. Круг подозреваемых резко сузился. И в него снова с неизбежностью попадала Леонида…

Из состояния задумчивости Леониду вывел упавший на колени самолетик. Она вздрогнула и подняла голову. Неугомонные дети снова принялись шалить. Их бумажные ястребки бороздили воздух, перелетая из одного конца холла в другой и все время задевая кого-нибудь из дремлющих в креслах взрослых. Те, сморенные алкоголем, уже ничего не замечали, и дети, воспользовавшись безнаказанностью, в поисках залетающих в самые отдаленные углы самолетиков смело прыгали по диванам и по телам спящих.

— Артем! Маша! Прекратите! — вяло отбивались матери, пытаясь угомонить детей, но разошедшиеся «вожди краснокожих» и не думали останавливаться. Тогда Ирина, рассердившись, стала ловить самолетики. Поймав один, она уже собиралась смять его, но тут вдруг взгляд ее упал на листок, из которого он бы сделан. Это была страничка из какой-то тетрадки, исписанная мелким почерком. Развернув самолетик, Ирина попыталась разобрать написанное и нахмурилась.