и, еще раз бросив на полку со священными писаниями разных конфессий пренебрежительный взгляд, буркнул:

— Заеду к родителям повидаться.

— Хорошо. Я заберу документы и едем.

Страхов скрылся за дверью спальни, и Лена с Олегом снова остались наедине. В груди у Волкова что-то приятно зашелестело, отчего он в миг позабыл о неудачном разговоре с другом и вспомнил о своих намерениях в отношении новой знакомой.

— Было приятно познакомится, Елена, — бархатным голосом произнес он, и очаровательный улыбка оголила его белые ровные зубы.

— Взаимно, Олег, — кокетливо ответила Лена, откидывая назад прядь волос.

Олег подошел ближе к Лене и почти на ухо ей прошептал:

— Как ты смотришь на то, чтобы продолжить знакомство сегодня вечером за ужином в ресторане?

— Я подумаю, — вполголоса проговорила Лена, и на ее губах заиграла улыбка.

— Тогда вот мой номер, — сказал Волков, протягивая ей визитку, — Напиши, когда решишь. Я буду ждать.

В это время Страхов вошел в комнату и, гневно закатив глаза, намеренно прошел между ними к коридору, плечом оттолкнув Олега от Лены. Несмотря на та, что судьба Лены волновало его мало, он отчетливо понимал, что Наташа разозлится, когда узнает, что он познакомил Волкова с ее и без того несчастной подругой. О легкомысленной любви Олега к красивым женщинам Наташа знала не по наслышке, и то, что Олег разобьет Лене сердце было предопределено, еще когда он поднимался по лестнице в квартиру.

Волков, встревоженный внезапными чувствами, охватившими все его существо, и наслаждавшийся летящими ощущениями влечения к женщине, не обратил на действия друга никакого внимания, хотя и понял, зачем он их совершил. Он попрощался с Леной и, растянув губы в самодовольной улыбке и накинув на плечо пальто, спустился к машине, насвистывая нелепую мелодию.

Всё русское ему было чуждо, он считал себя человеком без корней, гражданином мира и верным служителем идеи о том, что каждый может сделать всё, что он хочет. Однако этот каждый его интересовал мало, и себя он всегда выделял из серой массы, он был уверен, что он один из немногих, человек выше среднего и ему нужно больше, чем остальным.

Волков жил так, что его ум производил расчет раньше, чем его сердце успевало сказать своё слово. Он ставил свои интересы выше интересов других людей, потому что считал, что у каждого человека есть собственная голова на плечах, и каждый ответственен только за свою жизнь и только в редких случаях еще за жизнь своей семьи. При этом он всегда был готов сделать доброе дело для человека, если это не отнимало у него много сил, и оказать помощь, если это можно было бы сделать попутно, занимаясь своими делами. Он точно знал, что нельзя ожидать благодарности от тех, кому помогаешь, поэтому и стараться ради посторонних и даже близких людей он не считал нужным. Бывали и исключения, ведь если случай вопиющий, подверженный огласке, то, разумеется, думающий человек обязан был высказаться по тому поводу, чтобы каким-либо образом принять участие в громком деле. Идея сверхчеловека была ему чужда, его вера имела сугубо личный контекст, и он мало любил и не поддерживал разговоры о смысле жизни, ведь это пустая трата времени, которая ни на что не повлияет, а мир устроен так субъективно, что каждый человек может устанавливать те правила, которые ему нужны.

Мать и отец Олега работали на заводе и жили от зарплаты до зарплаты, носили скромную одежду, не срывали звезд с неба. Олег же чувствовал в себе силы навсегда выйти из оскорбительной нищеты и жить так, как должен жить человек — в счастье и удовольствии. Успеха добиться может не каждый, да ему и все равно было на каждого. Он знал, что он точно сможет добиться успеха, а это было самое важное. С первой большой премии он сделал родителям ремонт в квартире, и на этом посчитал свой долг родителям отданным.

Волков самостоятельно выучил английский, шведский и немецкий языки, и после армии, получив визу и разорвав романтические отношения с Машей, переехал в Лондон. Сначала он много работал, но простой труд не принес ему столько денег, сколько он хотел, поэтому он пошел на маленькие хитрости — стал либезить перед начальником, читать умные стать и цитировать фрагменты из них в нужный момент. Благодаря своему умению пускать пыль в глаза и подвешенному языку скоро он стал ассистентом директора одной крупной IT-фирмы в Лондоне. Деньги начал зарабатывать приличные, и чем больше у него было денег, тем меньше он хотел возиться с мелкими задачами, которые выполнял в начале своей карьеры. Он хотел вырасти в управленца, но со временем обнаружил в себе отсутствие усердия и больше стал полагаться на интуицию. Поверхностный, ничего не доводящий до конца, привыкший быстро решать рабочие задачи, он не смог сфокусировать внимание на трудных для него вещах. Работа стала похожа на ставки — иногда угадывал, иногда нет. Акционерам компании стало это понятно, и он уволился раньше, чем они успели заявить о его некомпетентности.

Волков был серьезно обеспокоен изменениями в поведении его друга. Он несколько раз наблюдал, как явные атеисты после трудных событий в жизни превращались в законченных религиозных фанатиков. Он пообещал себе разобраться с этим после того, как навестит свою бывшую девушку, совместив приятное для него общение с полезной для его будущего дела консультацией. Он знал, что Маша была успешным управленцем и собирался попросить ее дать пару советов о том, как начать своё дело, расспросить о потенциальном рынке и том, где найти команду профессионалов. Конечно, он рассчитывал на формирование деловых связей с партнерами Марии. В его планах было запустить крупный технологический проект и стать резидентом Сколково.

— Ты пытаешься меня впечатлить? — спросила Мария, когда Волков рассказывал ей о своей карьерной истории.

— Получается?

— Нет, — резко сказала Маша.

— Тогда нет, — отшутился Волков и быстро сменил тему, — Я подумал, может быть, мы сходим на ужин и обсудим возможное сотрудничество.

— Я подумаю, — ответила Маша, натянув фальшивую улыбку.

Волков, второй раз слыша эти слова в свой адрес от женщины, широко улыбнулся и ушел, довольный впечатлением, которое он произвел на бывшую девушку.

Мария Заречная была человеком обязательным, строгим и во всех отношениях ответственным. После расставания с Волковым,