– Не знала, что аристократы умеют готовить, – поделилась мыслями. Вернее, решила отвлечься разговорами.

– Это одно из многих моих увлечений, – насмешливо сообщил Каллистрат. Обернулся и подарил обворожительную улыбку. – Еще я изучаю вымирающие виды животных, увлекаюсь археологией и коллекционирую старинные рукописи. И просто обожаю женщин, чей ум соперничает с красотой.

Последнее замечание было произнесено с такими чувственными нотками, что у меня сильнее заколотилось сердце. Все же приятно встретить того, кто ценит тебя не за красивую мордашку и аппетитные формы, за взрывоопасный нрав и демоническое упорство.

– То есть вы передумали выселять меня? – поинтересовалась с легким сомнением в голосе.

Каллистрат обернулся, держа в руках сковородку. Подкинул оладьи, и они ловко перевернулись в воздухе. Пожалуй, такой ловкости мог бы позавидовать и фокусник, и опытный повар.

А запах по кухне плыл такой, что я едва слюной не захлебнулась.

– Так что насчет мирного соседства? – проявила настойчивость. – Вы готовы смириться с тем, что рядом с вами поселилась ведьма? Да еще и завела у себя весьма плодовитую любимицу с замашками самки богомола.

Князь улыбнулся. Поставил сковороду на плиту и только после этого ответил:

– Скажем так: я еще не принял окончательного решения. Присмотрюсь к вам, сударыня, понаблюдаю. Если ваше соседство не будет доставлять мне проблем и неудобств, думаю, мы сможем ужиться в мире.

Что ж, не самый желанный ответ. Но уже что-то.

Оладьи оказались такими вкусными, что я слопала приличную стопку, начисто забыв о фигуре. Каллистрат что-то рассказывал об исследованиях, но его слова практически не достигали моего разума. Усталость навалилась тяжким грузом, и я рисковала опозорить звание ведьмы, уснув лицом в тарелке.

– А-уа-а… – зевнула, да так сладко, что прослезилась.

– Не возражаете, если я еще понаблюдаю за вашей кошечкой? – спросил князь.

Этот вопрос ненадолго вернул меня к реальности. Встрепенулась, тряхнула головой и потерла глаза.

– Да-да, буду только рада, – проговорила сбивчиво. – Я тоже мало знаю о ежкиных кошках и тем более не умею ухаживать за ее потомством. Вдруг маленькие ежки решат полакомиться не только маминым молоком и папиной силой? Не хотелось бы проснуться в чужом желудке.

– Не думаю, что до такого дойдет, – не сдержал короткого смешка князь.

Но все же оставил свой телефон и разрешил звонить в любое время.

Я слопала еще порцию оладий, и начала откровенно клевать носом. Каллистрат, кажется, не уставал в принципе. Он ведь все утро рубил фиолетовые деревья, потом помогал ежкиной кошке, кормил ведьму. А теперь вот убрал со стола и вымыл посуду.

Может быть, это гадко с моей стороны, но засыпать под шум воды и перезвякивание тарелок в раковине было чертовски уютно. К тому же Каллистрат пел – надо отметить, не самым противным голосом. Только вот делал это на старом языке, похожем на латынь. И от этих звуков меня срубило окончательно

Каллистрат поднял меня на руки и уверенно понес в сторону спальни. Я мгновенно проснулась, но не подала виду. Пусть только попробует приставать к уставшей и полусонной ведьме. Я ему покажу, где демоны зимуют.

– Брысь с постели! – Каллистрат прогнал развалившегося на моем покрывале хранителя. – Иди лучше проверь, как там твоя кошечка. Воды ей принеси.

– Я к ней близко не подойду, – буркнул Драго.

Как ни странно, но приказа князя он послушался. Спрыгнул с постели и посторонился, позволяя уложить меня на кровать. Сильнее скосил глаза а, заметив, что я не сплю, подмигнул.

– Трус! – обругал его Каллистрат. – Ладно, напою кошку сам, а ты пока… не знаю, крыс, что ли, полови. Только тихо, не мешай хозяйке спать.

Драго свалил так быстро, точно ветром сдуло. А Каллистрат укрыл меня покрывалом, присел рядом и поцеловал. В щеку, почти невинно. Но я напряглась.

– Надеюсь, вы не собираетесь воспользоваться моим беззащитным состоянием, – пробубнила опасливо.

Нет, не потому, что боялась князя. Скорее опасалась собственной на него реакции.

– Это вы-то беззащитная, сударыня ведьма? – хохотнул он. – Проще сунуть голову в пасть тигра, чем попытаться взять вас силой.

– То есть, если бы не мои способности к магии, вы бы воспользовались? – уточнила, прищурившись.

– Я предпочитаю иные методы, – возразил он.

Сон как рукой сняло. Села в постели и, сложив руки на груди, поинтересовалась:

– Это какие же?

– Для них вы слишком устали, – разочаровал князь. Поднялся и направился к двери: – Доброй ночи. Если понадоблюсь, вы всегда знаете, где меня найти.

Дрыхла я до рассвета следующего дня. Наверное, проспала бы еще, но разбудили дикие, нечеловеческие (и даже не кошачьи) вопли Драго. Дом буквально сотрясался от его топота, падали шкафы, звенела посуда.

Пришлось вставать, пока все бабулино наследство не превратилось в руины.

– Драго! – рявкнула я. – Как не стыдно будить уставшую хозяйку?

– Как не стыдно порядочной ведьме оставлять хранителя на растерзание неизвестной зверушке? – раздался вопль с чердака.

Котяра вновь спрятался шкафу и захлопнул дверцу. Ежка фыркала, топорщила колючки и пыталась добраться до своего неудачливого суженого. На ее коротеньких лапках обнаружились вполне себе приличные коготки – такими запросто можно открывать консервные банки. Кованая дверка тоже почти поддалась, так что прибыла я вовремя.

– Ежечка, не ешь его, он ядовитый, – на полном серьезе посоветовала малышке.

Кошечка вдвое уменьшилась в размерах и выглядела какой-то помятой. Что, в принципе, не удивительно, при шести-то оглоедах.

– Между прочим, я все слышу! – недовольно буркнул Драго. – Слушай, давай, ты засунешь ее обратно в шляпу, и все дела. И котят ее туда же.

– Между прочим, ты говоришь о собственных детях! – рявкнула я. Каков наглец: на любовь, значит, согласился, а «саночки» ежка одна должна тягать? Нет уж, милый, не прокатит. – Полагаю, девочке нужны силы, чтобы кормить малышей. А ты сразу в шкаф.

Ежка кивнула, подтверждая мои слова. И с удвоенной энергией начала ковырять дверцу, добывая кормильца из укрытия.

– Да? А кто запретил мне питаться местными? – испуганно взвизгнул Драго. – О моих обязанностях ты помнишь, а как насчет своих? Когда ты меня в последний раз кормила?

Незадачливая ведьма (то бишь я) приуныла. Есть такой косяк, забыла про хранителя со всеми этими передрягами. Так ведь я не знала, что ему понадобится столько мощи. Он же не предупредил, что собирается обзаводиться потомством, еще и так быстро и в таких количествах.

– Твоя взяла, виновата, – созналась уныло. – Сейчас попробую исправиться.