Кейт медленно шла позади Элис, боясь выронить шлейф и наступить на него. Ее взгляд был прикован к высокой мужской фигуре, видневшейся справа от Чарльза Шеридана, который терпеливо ждал, когда ему будет дозволено назвать Элис своей женой. Хит обворожительно улыбался, отчего у Кейт перехватило дыхание. Она знала: эта улыбка предназначена вовсе не новой мачехе, а ей.

С каждым шагом она приближалась к необыкновенному мужчине, которого так давно любила и который теперь ответил ей взаимностью. Он стал ее новой семьей. В его сильных объятиях Кейт обрела любовь и покой.

Удивительно, чего можно добиться за одни выходные, если очень захотеть!

Кейт, брось то, чем занимаешься! – кричала на другом конце линии Саския. – Я совершенно серьезно! Брось немедленно! Отложи шитье! Я не хочу, чтобы ты уколола себя в какое-нибудь важное место из-за того, что я сейчас скажу!

Кейт в ответ рассмеялась:

– Эй, милая, успокойся! Что у тебя там случилось?

– Мне сейчас позвонила Эмбер, вот что случилось. Знаешь, что задумала эта женщина? Ей мало того переполоха, который она устроила в Керале. Теперь она хочет провести свадьбу, нет, ты только представь, в Элвуд-Хаус! У меня дома! В канун Нового года! Ты представляешь, Кейт? Это моя первая свадьба, а до нее осталось всего несколько месяцев! Я, кажется, переволновалась.

– Тогда сделай несколько глубоких вдохов, – весело ответила Кейт. – Да, наша девочка всегда выбирает только самое лучшее! Идея просто замечательная. Странно, что мы сами до этого не додумались. Зимняя свадьба в Элвуд-Хаус, Саския. Это просто восхитительно!

– Я тоже так думаю. У меня уже появилось столько идей, что даже голова гудит! Только подожди, это еще не все. Она хочет, чтобы мы обе были подружками невесты. Отвечать за платья будешь ты. И, о боже! – воскликнула Саския. – Я только что поняла. Мама невесты! Это же Джулия Суон! Помоги мне! Я не уверена, что готова к этому.

– Конечно же ты готова. Не переживай из-за платьев и мамы Эмбер. Мы справимся со всеми трудностями, мы же богини, ты помнишь?

– Богини, ага. Ладно, сейчас богиня немного полежит, а потом поедет на семинар для бухгалтеров, который организовала. Эмбер позвонит тебе и Хиту позже. Пока, моя хорошая!

Кейт прижала телефон к груди и, зажмурившись, отогнала от себя тревожные мысли. Первая из их маленькой компании выходит замуж!

В канун Нового года.

Моргнув, Кейт покачала головой. Саския права, осталось всего несколько месяцев. А Кейт нужно сшить два зимних платья для подружек невесты и одно для самой невесты. Всего лишь, какая мелочь! Да никаких проблем!

Смех отвлек ее от мыслей. Она увидела, как две студентки, проходящие у нее практику, сравнивают расшитые перчатки для сериала об эдвардианской эпохе. Студия дизайна Кэтрин Ловат была реорганизована как раз вовремя и получила от телекомпании заказ на костюмы и перчатки для всех двадцати серий. Работы Кейт и ее помощницам предстояло немало. Зато работа была интересной, творческой и захватывающей. Кейт очень повезло.

Она откинулась на спинку офисного стула и оглядела комнату, которая за несколько месяцев превратилась из пыльного склада в светлую, чистую, полную воздуха студию. Широкие стеклянные двойные двери заменили крошечные окошки, за дверью появилась оранжерея, заполненная цветущими растениями. Они оживляли долгие вечера на исходе лета.

Идея с оранжереей принадлежала Хиту. Теперь он имел полное право перестраивать дом так, как ему хочется, поскольку купил его у Кейт. Они вместе делали ремонт, заново влюбляясь и в дом, и друг в друга. Буквально за несколько недель с помощью отличного архитектора и команды хороших рабочих удалось добиться удивительных результатов.

Кстати, соседний дом Хит тоже купил. Первые этажи обоих зданий были объединены так, что получилась одна огромная квартира. В ней вскоре появились резные украшения и выполненные на заказ книжные шкафы. Захламленный антикварный магазинчик и примыкавший к нему склад превратились в просторный офис лондонского отделения «Шеридан пресс». Это было настоящее чудо современного дизайна. В нем царила дружелюбная, приятная атмосфера.

Это не могло не отразиться на работе. Хит с отцом потратили много недель и в результате реализовали задуманное. «Шеридан пресс» стал выпускать не только чудесные книги ручной работы, но и электронные интерактивные издания, и вскоре на издательский дом посыпались награды и заказы со всего мира.

Элис обустроила для Чарльза чудесное гнездышко в бостонском доме, который он когда-то делил с первой женой.

Лондон остался за Хитом, превратившись для него в некую вотчину. Работая там, он смог вернуть «Шеридан пресс» былое величие. Кейт этим очень гордилась.

А теперь пора поделиться новостями с мужчиной, который стал ее лучшим другом.

Она соскользнула со стула и вышла на улицу. Хит стоял облокотившись на белую деревянную калитку, разделявшую владения двух домов. Широко улыбался. Она взяла его лицо в свои ладони, склонила голову набок и поцеловала со всей теп лотой и нежностью, на которую только была способна. Он ответил на поцелуй. От этого у Кейт задрожали коленки.

– Привет, красавчик, – сказала она, когда пришла в себя. – Как дела?

– Все как всегда, – отмахнулся Хит и наигранно серьезным тоном добавил: – Еще больше наград, еще больше заказов, и еще больше новостей из Бостона. – Он улыбнулся. – А у тебя как?

– Эмбер вернется к Новому году. Она хочет сыграть свадьбу в Элвуд-Хаус. Понадобится много новых платьев и перчаток. И я вот думаю, кому бы поручить организацию торжества? Есть идеи?

Хит поцеловал Кейт и прошептал:

– Нет. У меня сейчас очень-очень много дел.