стальными канатами связали. Выхода нет. – Вижу, что все случившееся печально сказалось на вашем рассудке, - фыркнул мой «спаситель», и я ощутила, будто воздух вокруг нас закручивается. В ушах загудело, перед глазами все поплыло. Стоп! Это не нормально! Не спать! Ольга, держи глаза открытыми, не спи! С каждой секундой тело наливается свинцовой тяжестью, приходится прилагать серьезные усилия, чтобы удерживать веки открытыми. – Не сопротивляйтесь… - слышала я уже на грани сознания. Последнее, что я почувствовала перед тем, как окончательно отключиться – меня забросили на плечо и куда-то понесли. В следующий миг все померкло, я провалилась в пустоту.

Глава 12

Принц Дархан, старший сын и наследник своего отца, будущий правитель Песчаных земель, лежит раненый у ног Ледяного дракона. На что рассчитывал этот юнец? У него не было шансов, но он сделал все, чтобы спровоцировать дуэль. Эрриган занес над ним меч, раздумывая, что делать с этим идиотом. Убить? Легко, но каковы последствия? Хан Песчаных земель не простит смерть старшего сына, а портить отношения с южными странами дракон не собирается. У парня и так две раны, требующие срочного лечения. Пожалуй, на этом воспитательный процесс можно завершить. Ну, или приостановить до следующего инцидента.

Эрриган обернулся и сразу почувствовал неладное. Взгляд попытался зацепиться за маленькую фигурку в светлом платье среди крупных мужских силуэтов. Но ее нет. Дракон нахмурил брови, просканировав зал еще раз, на этот раз родовой магией.

- Где принцесса?! – рявкнул он, и все эти остолопы, с упоением наблюдавшие за поединком, начали оглядываться. Эрриган почувствовал, как в груди разрастается ком из боли, ярости и силы. Очень опасное сочетание. – Куда она делась?! – он не узнал собственный голос. Звериное рычание, не имеющее ничего общего с человеческими интонациями. От него отшатнулись все.

- Была здесь…

- Вот тут стояла…

Нестройные голоса указали куда-то за колонну. Эр направился туда, но никого не увидел. Он надеялся, что, возможно, девочка испугалась поединка и спряталась за колонну. Дамы нередко падают в обмороки при виде банальных царапин.

Оливия исчезла. От этой мысли руки сами сжались в кулаки. Сбежала? Похитили? Или эта егоза решила над ним подшутить в отместку за то, что Эр лишил ее голоса? Хочется верить в последнее и увидеть ее хитрое самодовольное лицо. Дракон за такие проделки, конечно, накажет строптивицу, но быстро отойдет, зная, что она в безопасности.

В своем дворце Ледяной дракон полноправный хозяин. Он контролирует все! Обойти его магию, проникнуть сюда без приглашения возможно, но крайне сложно. Неужели кто-то осмелился? Ради принцессы – почему бы и нет? Его так ловко отвлекли поединком, задев честь Ледяного дракона, а в это время похитили девушку. Все спланировано. О, Великий Лед, как он раньше не догадался?! Если в заговоре участвует наследник Песчаных земель, то заговорщики могли пробраться в драконий дворец. Ненадолго, но…

- Перекрыть все выходы! – приказал Эрриган, активируя магию. Стража заняла посты, а он запечатал все ворота магией. Если они еще на территории дворца, то выйти не смогут. Если…

Как ее смогли увести отсюда? Без борьбы, буквально из-под носа украсть принцессу, которой Эрриган запретил даже покидать покои без его личного сопровождения! Вывод напрашивается сам собой: она ушла сама. Проклятье… От этой догадки стало больно. Эрриган никогда не позволял женщинам забираться ему в сердце, но сейчас он впервые ощутил укол в душу. Она ведь казалась такой искренней, живой, так радовалась дракону, с таким упоением отдавалась ему… И так легко ушла, едва представилась возможность.

«Далеко не уйдет» -  пообещал себе Эрриган. Ледяные земли опасны сами по себе. Ни один маг не в состоянии преодолеть их за короткий промежуток времени. Дракон найдет беглянку и всех, кто ей помогал. Принцесса будет стоять перед ним раньше, чем солнце поднимется над горизонтом.

Глава 13

Первое, что я ощутила, едва придя в себя – холод. Не тот легкий холодок в спальне, который чуть раздражал кожу, а настоящий, пробирающий до костей холод. Еще не открыв глаза, я сжалась в комок, пытаясь удержать для себя хоть немного тепла. Так и околеть недолго! Что происходит?

Я разлепила веки. Передо мной маячит мужская фигура в черных одеждах. Мужчина сидит на корточках и с чем-то возится. Сначала мне показалось, что он разводит огонь, только как-то очень странно: поставив на полуразвалившийся стол некую стеклянную колбу, поднес к ней спичку. За мутным непрозрачным стеклом вспыхнула искра. Едва это случилось, как в помещении стало чуть теплее. Я повнимательнее присмотрелась к небольшой колбе, чем-то напоминающей газовую лампу. Это что такое? Местный аналог камина? Эрриган ведь говорил, что обычный огонь в его землях не греет. Магия якобы высасывает тепло. Но от небольшой колбы размером с бутылку в помещении сразу стало теплее градусов на десять.

- Где мы? – попыталась произнести я, но лишь пошевелила губами. Из горла не вырвалось ни звука. Поерзала немного и неожиданно поняла, что лежу на…соломе. Не лучшее лежбище для принцессы, но спасибо, что я вообще жива. Могла бы и не проснуться. Я попыталась откинуть упавшие на лицо пряди и вдруг осознала, что мои руки связаны, как и ноги. Так-с. Голоса нет, ходить не могу. Неужели я превратилась в Русалочку? Нужно гнать такие мысли. Не люблю эту сказку с печальным финалом.

- Очнулась? – Гархан обернулся, услышав мою возню. – Хорошо. Нужно несколько часов, чтобы дом прогрелся, до тех пор могу предложить вам только это, - он бросил мне нечто вроде пледа. Очень кстати. Похищение, политика – это, конечно, очень важные вопросы, но все они меркнут перед банальным выживанием. Если я замерзну в этой ледяной могиле, мне уже будет все равно, найдет меня Ледяной дракон или нет. Вон, из щелей в стенах дует так, что у меня уже болит спина. А что же будет дальше?

Я попыталась развернуть плед связанными руками, но у меня ничего не получилось! От негодования, в попытке привлечь к себе внимание, я стукнула ногами по стене. Похититель удивленно обернулся. Чего уставился?! Ты принцессу похитил или козу из сарая утащил?! Поухаживай, прояви галантность! Связал по рукам и ногам и ждет, что я сама себя обслужу! Наверное, я смотрела на своего похитителя таким взбешенным взглядом замерзшей и униженной женщины, что он понял все без слов. Сам развернул свою тряпку и накрыл меня ею.

- Я бы не стал вас связывать,