Все началось очень быстро. Никаких долгих вступлений, никаких церемоний. Эрриган взмахнул рукой, и в его ладони материализовался меч. Крупный, широкий, и даже на вид ужасно тяжелый. Но Ледяной дракон держит его в руках так, будто эта штука совсем ничего не весит. А вот Дархан удивил. Этот сорвиголова выхватил из ниоткуда аж два меча! Они поменьше, чем у Эрригана, но парень так умело ими орудует, что я поразилась его гибкости и ловкости. Если Ледяной дракон – это бог силы, то Дархан – Арлекино на арене.

Когда они схлестнулись, я невольно прижалась к колонне. Страшно как! Ледяной дракон обрушился на противника всей своей мощью, но тот лишь в последний момент сумел увернуться, уйдя в кувырок. Дракон рубанул вновь и ранил своего противника. На руке Дархана расплылось алое пятно. Я вздрогнула всем телом, прижала ладонь ко рту, мой наряд зашуршал. Эрриган отвлекся на этот короткий звук и движение, упустил какие-то полсекунды, и тотчас поплатился за это. Дархан сделал выпад мечами и задел дракона кончиком одного из них.

Это стало последней каплей. Мужчины схлестнулись не на жизнь, а на смерть.

- Принцесса! – услышала я тихий оклик няни. – Вам не нужно это видеть, моя прекрасная бусинка! – зашептала она, прячась за колонной.

Как она здесь оказалась?! Я уставилась на няню круглыми глазами. Кто ее сюда пустил?! Не сразу отметила, что на няне широкий плащ с большим капюшоном, будто она собралась в дорогу.

- Бусинка, идемте! – няня на удивление сильно дернула меня за руку. – Мне было приказано увести вас! – заявила она. – Молодой леди не нужно видеть этого безобразия!

В этот момент зал наполнил крик боли: Эрриган нанес своему противнику режущий удар по ноге. Он обрушился на парня с такой силой, что я поразилась, как он не отрубил ногу бедному Дархану. Парень упал на мраморный пол и застонал от боли, держась за ногу, по которой расплылось алое пятно, с каждой секундой разрастаясь все сильнее. От этой картины у меня закружилась голова. Это ведь не игра, не театральное представление. Кажется, сейчас на моих глазах убьют человека. От этой мысли кровь отлила от лица.

От страха я впала в ступор, руки задрожали. Няня воспользовалась этим и, сжав мою руку выше плеча, затащила куда-то за колонну. Ого! Не ожидала, что в этой пожилой женщине кроется столько силы!

- Бусинка, у нас мало времени… - услышала я ее голос будто сквозь толщу воды. – Нужно спешить… Ваш жених рискует жизнью ради вас, моя драгоценная жемчужина… - она потащила меня к двери. Мне нужно на воздух, не то я упаду в обморок. Уже сейчас голова кружится, походка шаткая. Увидь меня кто-нибудь со стороны, и наверняка решил бы, что принцесса приложилась к бутылке.

Как же кружится голова… Никогда не считала себя впечатлительной, но на моих глазах никогда не рубили людей! Не успела больше ничего подумать, как свежий морозный воздух ударил мне в лицо. Я блаженно подставила ему свою бледную физиономию , приходя в себя. Холод подействовал моментально, обволакивая меня, приводя сосуды в тонус. Как бы я не относилась к няне, но она оказала мне услугу и помогла избежать обморока. А почему так тихо? Эта женщина, которая не умолкает ни на минуту, ведет себя как-то странно. Няня? Я открыла глаза и огляделась. Никого. Я оказалась на улице одна, между двух корпусов дворца. Куда она исчезла? В прятки решила поиграть? Каменные стены, заснеженные, будто неживые окна, и тишина. Здесь по-зловещему тихо.

- Принцесса! – от незнакомого мужского голоса я подпрыгнула на месте. Меня решили довести сегодня до инсульта?! Нервы и так не в порядке, так еще и подкрадываются сзади, будто тигры! – Идемте!

Я со страхом уставилась на мужчину, который взялся невесть откуда. Это вообще кто? Высокий, подтянутый, сильный. Одет в облегающую черную форму, а лицо скрыто повязкой, видны лишь глаза. Именно эта деталь меня и напугала. Зачем прятать лицо во дворце Эрригана? Разве Ледяной дракон позволил бы это? Незнакомец резко схватил меня за руку, будто почувствовал, что я готова дать деру.

- Не бойтесь, это я, Гархан, ваш жених! – зашипел он, пока я пыталась выдернуть у него свою конечность. Что-о?! Жених?! Мамочки, в этом мире кавалеры валятся на меня из всех щелей! Никуда я не пойду! Что вообще происходит? Куда меня привела эта сумасшедшая женщина?! – Меня прислал ваш отец, я выведу вас и доставлю в безопасное место! – заявил этот «ниндзя», чем дал мне знак: пора поднимать шум.

Я приготовилась кричать, что есть мочи, и вдруг осознала, что не могу. Меня лишили голоса, я даже пикнуть не в состоянии! Сердце забилось в груди так сильно, что, кажется, будто вот-вот проломит грудную клетку. Я поддалась панике, сорвалась с места и попыталась бежать. Но мне не удалось сделать и шага. Руки женишка обхватили меня, удержав на месте. Мама! Я не хочу никуда идти! Мне и здесь хорошо, рядом с драконом!

-Вы спятили?! – зашипел на меня Гархан. В узкой прорези ткани я увидела его глаза – карие, с длинными ресницами. Он смотрит со смесью растерянности и ненависти. Не такой реакции он ожидал от своей невесты, но что поделать – никуда уходить я не намерена. – Говорю же, что меня прислал ваш отец, я не причиню вам вреда! – он умудрился шепотом на меня кричать. – Прекратите истерику!

Ага, разбежался! Так я и позволю увести себя из сладкого плена! Эта затея – безумие! Отец Оливии поражает меня своим безрассудством и глупостью. На что он рассчитывает?! Эрриган, узнав о моем исчезновении, скорее всего…

Решит, что я сама сбежала с женихом. Эта мысль прострелила голову как пуля. Дракон ведь подумает, что я притупляла его бдительность, чтобы в один прекрасный момент сбежать прямо из-под носа, да еще и оскорбить его!

Нужно спасаться! Попыталась сдвинуться с места, но не смогла – Гархан в черных одеждах обхватил меня одной рукой, намертво припечатав к своей груди.

- Вы вынуждаете меня действовать силой, Ваше Высочество, - прошипел он. Мы стоим, прижавшись друг к другу так плотно, что я чувствую биение сердца этого безумца. Нас можно было бы принять за двух любовников, если бы не эти обжигающие ненавистью взгляды. Я дернулась, попыталась вырваться, но куда там! Меня будто