class="p1">«Вы могли бы действовать осторожнее с дамой, а не подкрадываться сзади, как коршун» - так и хотелось сказать мне.

- Странно, что вам не нравится, - презрительно ухмыльнулся он, с удовольствием наблюдая за моей речевой беспомощностью. Вот ни капли не сомневаюсь, что лишить меня дара речи – это его идея! – Ведь привычка подкрадываться сзади и нападать у вас в крови, - и снова упрек в адрес девушки за преступление ее отца. Как же меня выводит эта несправедливость! Я ему обязательно выскажу все, что думаю об этой позиции, как только обрету возможность говорить… - Идемте, миледи, - дворецкий вновь произнес последнее слово со странной интонацией. Меня еще долго не отпускало ощущение, будто вместо «миледи» прозвучало «дрянь».

И вновь меня сопровождал конвой охраны. Дворецкий плелся где-то позади, пока я, прекрасная немая кукла, гордо шагала меж двух охранников. Массивное ожерелье на моей шее испортило все настроение. Да, бесспорно, это прекрасное украшение, но меня будто связали. Пусть я одета как принцесса, но впечатление такое, словно меня заковали в кандалы и теперь ведут на потеху публике. Что-то мне подсказывает, что задумка Эрригана в этом и заключалась изначально.

Но стоило увидеть фигуру Ледяного дракона в другом конце коридора, как на сердце потеплело. Как это работает? Он унизил меня, чтобы решить свои политические вопросы, но сделал это так красиво, что я даже разозлиться на него не могу, как следует. Тонкая игра со вкусом. Показать не запуганную девочку, а прекрасную лебедь на поводке. Контролирует, но соблюдает правила приличий.

- Ты невероятна, - сделал он комплимент, стоило нам остановиться в шаге от дракона. Он произнес это в присутствии охраны и дворецкого. Взглянув ему в глаза, я кожей почувствовала, что слова исходят из его сердца. Он смотрит на меня с таким восхищением, что я готова растаять под лучами его взгляда. – Свободны, - равнодушно бросил он охране и дворецкому, даже не взгляну на них. Все ушли. Не отрывая от меня восхищенного взгляда, дракон взял мою руку и поднес ее к своим губам. – Я вижу тень в твоих глазах, - сказал Эрриган, оставив на ладони поцелуй. – Что произошло?

Он еще спрашивает?! Я просто коснулась пальцами свободной руки ожерелья. Тут все без слов понятно, мог бы сам догадаться!

- Малышка, придется потерпеть, - заявил этот наглец. Ни капли вины в глазах! – Это необходимо. Думай о том, как ты прекрасна и наслаждайся вечером, - подмигнул мне он, делая вид, что не замечает моего надутого вида.

Как настоящий джентльмен, он положил мою тонкую ручку на свой локоть, выражая таким образом свое покровительство. Ладно, я не возражаю. Иногда нужно просто согласиться с мужчиной и плыть по течению. Мы вновь прошли по холодным коридорам, не проронив ни слова. Подведя меня к массивной двери, Эрриган наконец-то повернулся к своей птичке в золотой клетке.

- Только не волнуйся, - мягко, с заботой попросил он. – Я рядом. Все будет хорошо, - он накрыл мою кисть своими сильными теплыми пальцами. И вправду, после этих слов мое сердце стало биться заметно более спокойно.

"Хорошо" - слабо улыбнулась я. Прорвемся! Дубовые двери перед нами распахнулись, и у меня возникло стойкое и очень отчетливое ощущение, что мы с Эрриганом шагаем прямо в клетку к голодным тиграм.

- Добрый вечер, - прежде мягкий голос Ледяного дракона вдруг превратился в стальной прут. Он будто хлестнул своим приветствием всех присутствующих. Ух, сколько силы!

Посреди зала стоит большой позолоченный стол овальной формы. За ним сидят десять мужчин. Сразу видно, что это не какие-то холопы, а важные дяденьки, наделенные властью: у каждого на лице имеется печать властности. А у многих еще и глазки блестят хитростью, как у котов, которые задумали стащить со стола хозяина рыбку. В этот момент я очень некстати вспомнила, что рыбы ассоциируются с молчаливостью, так что рыбка тут - я. Так, спокойно, Ольга Владимировна! Рыбку охраняет пес, который всех котов прогонит, еще и хвосты им пооткусывает.

- Спасибо, что тепло приняли нас в своем ледяном замке, - прозвучала двусмысленная фраза. Я взглянула на того, кто ее произнес, и теснее прижалась к Эрригану. Бывают такие люди, на которых даже смотреть страшно. Этот мужчина один из них. Крупные, опасные черты лица, большой рот, широкая шея. И хоть он произносит слова благодарности, в них слышится неприкрытая враждебность.

- Оливия, присаживайся, - покончив с любезностями, Эрриган отодвинул для меня стул. К счастью, ему хватило ума посадить меня подле себя, по левую руку. Если бы дракон вздумал выделить мне место среди этих голодных хищников, я бы не выдержала. Забралась бы к нему на колени, обняла за шею и сидела бы так до конца вечера. И плевать, что скажут все вокруг! Тут такая мощная атмосфера всеобщей ненависти, что мои хрупкие нервы не выдерживают уже сейчас.

Эрриган усадил меня за стол и только после этого сел сам. Едва он приземлился, как мне захотелось вцепиться в его руку и сжать ее изо всех сил, но я удержалась. Вот когда начнется поножовщина, тогда и буду паниковать!

- Интересные игрушки сегодня на принцессе, - протянул довольно молодой мужчина через три места от меня. Из всех присутствующих он меньше всех внушает страх и опасения. Темные волосы и загар выдают в нем южного человека.– Она сама их надела? – смеющийся взгляд на Эрригана. Смело. Дракон ответил ему так, что даже мне стало не по себе:

- Она надевает только то, что позволю я, - ледяным тоном отрезал он. Вот так. Жаться к дракону и искать у него защиты сразу перехотелось. Хоть и пытаюсь держать в голове, что это лишь игра, и со мной Эрриган совсем другой, но волосы встают дыбом от его интонаций. Ледяной дракон могущественнее и опаснее, чем все эти коты вместе взятые. Но только не для меня.

После его слов в зале повисла напряженная тишина. На меня бросили задумчивые взгляды, в которых читается не то сочувствие, не то страх. Если бы у меня был голос, то я бы заявила, что отныне буду ходить без одежды! Ишь ты, какой господин! Сам уговаривал меня одеться потеплее, одеялком укутывал, а сейчас строит из себя сурового хозяина. Даже хорошо, что сегодня я немая, а то наговорила бы тут много лишнего!

- Ваше Ледяное Величество, мы ценим вашу гуманность, - произнес тот самый темноволосый мужчина, почтительно