– Доброе утро, – улыбнулся им следопыт. Улыбка вышла так себе. В последний момент он вспомнил, что союзники не совсем понимали ее смысл и первое время принимали за оскал.

– И тебе пусть крона будет густой, а полог мягким, – слова смешно вылетали сквозь раздвоенный язык.

Вот уж любят они длинные фразы, усмехнулся про себя следопыт. Наверно, потому что никуда не торопятся. Санек и сам решил не спешить. Новость, конечно, была важная, но можно и повременить. Он остановился и вдохнул аромат леса. Утренняя свежесть наполнила легкие.

– Хорошо у Вас, я давно в лесу не был, – хотел было сказать в настоящем, да вовремя опомнился. Он же в игре. Ощущения настолько захватывали, что можно было перестать разделять две реальности. Хотя для многих, так в принципе и было. Более того, многие пытались сознательно задавить настоящую реальность…

– Я вот не пойму, – решил начать Санек интересующую его тему, – Чаша Жизни одна и дает жизненную силу каждому в этом мире, независимо выиграет клан или проиграет… Так зачем сражаться? Взяли бы разделили меж собой, делов то…

Санек вопросительно глянул на стражей и понял, что сморозил что-то не то. Острый слегка поменялся в лице и хотел было подскочить к следопыту, но Быстрый придержал его.

– Остынь, не колыхай пожар в груди раньше времени, – успокоил он товарища, – чужак не в курсе наших обычаев, – затем развернулся к Следопыту, – А тебе стоило бы получше узнать наши традиции, дорогой друг, можно ведь и за обиду расплату принять. Но я не в обиде, да и Острый остынет…

– Чаша Жизни – Священная полумистическая вещь, наделенная собственным сознанием, – Быстрый решил ответить на вопрос Следопыта, – Почему полу… Потому что хоть силой и обладает, да пользоваться ей не может. Она действует только через того, кто энергию из Чаши принимает. И отдастся она в руки сильнейшего, так что эту честь надо заслужить. Кроме этого небольшой бонус, – драгнар иронично улыбнулся, – получивший Чашу получает титул императора, как и клан, – он становиться императорским, а остальные его вассалами. И присягнув на верность получают доступ к жизненной силе.

– О, это мудрая система, – поддакнул Санек. Он не знал зачем завязал беседу. Так подсказала интуиция. Но надеялся сведения пригодятся в дальнейшем. Хотя Саньку стоило признать, что лесные существа действовали на него волшебным образом и ему хотелось побыть в их компании. Пообщаться, узнать поближе.

– Понятно теперь почему за Чашу идет битва, – Следопыт чуть было не повернулся в сторону водопада, да сдержался, – надеюсь, что Чаша Жизни достанется вам, раз это так важно…

– Ооо… – шипяще протянул Быстрый, – это как раз-таки и не так. Но для начала немного истории. Это поможет тебе лучше понять нас и наш мир… Не против?

– Как раз наоборот, – Санек замялся на ногах и собрался было усесться в любимую позу лотоса, как Быстрый ловко запрыгнул на ближайшую ветку дерева, – давай за мной и устраивайся поудобней, это может занять время.

– Ага, если тугодумом окажешься, – ехидно подначил Острый усаживаясь в одном из гамаков, что уютно расположились в кроне деревьев. В соседнем занял место и Санек. Ему правда понадобилось несколько больше времени чем лесным, чтоб забраться наверх. Но те не спешили помогать Следопыту, за что парень был им очень признателен.

– История нашего мира начиналась не здесь. Ни в Пустоши, где покоиться Чаша Жизни, ни под сводами Тайги, что стала нашей матерью, ни в заснеженных Скалах, откуда пошел род ледяных, – Быстрый присмотрелся, слушает ли Следопыт, и продолжил, – а в одном из миров, может и в вашем, где люди жили наравне с драконами, возможно и с другими народностями, но мы – потомки этих двух рас, потому о них речь и пойдет, – Санек мысленно хмыкнул, ну, да есть у них легенды о драконах, а Быстрый грустно улыбнувшись продолжал, – хотя и одни и вторые, кажется позабыли о нас… оно и не удивительно, мы лишь грязные полукровки – смесь чистых кровей…

– Ваш людской век короче, легенды обросли мифами, мифы стерлись в истории, а те и забылись за детскими сказками, так мы ушли из сердец людей, и вы забыли путь в наш мир, – грусть отразилась в глазах Быстрого и ему на выручку пришла Легкая, продолжив рассказ, – век дракона намного дольше, но и в их сердцах мы не задержались надолго. Для них мы низшие создания, о нас можно запачкать ментальность истинного дракона, мы ненужные воспоминания о неприятных поступках прошлого. А поскольку память у драконов подлиннее людской, они дорогу к нам и закрыли. Оставив лишь проход для служителей. Те приходили раз в триста шестьдесят лет, чтобы активировать Чашу Жизни, передать ее в руки сильнейшему. Но вот уже более 500 лет как драконовы служители нас позабыли. В мире остались лишь крохи энергии, – Острая ненадолго умолкла, раздумывая как бы продолжить, – и вот теперь, когда через тысячелетия явились к нам Вы, не зная ни нашей истории, ни своих обид, мы были безумно рады. Потому как Чаша Жизни может прийти к нам лишь через руки истинного, неважно человека или дракона. Таков был уговор….

– Чей уговор? – Саньку пришлось задать вопрос, потому как все умолкли, казалось переживая давние события.

– Эх, хороший вопрос, ведет к сути, – усмехнулась Легкая и продолжила дальше, – история гласит, что издревле люди и драконы жили по большей части в мире. Но со временем алчность покрыла сердца и настал период вражды. В итоге народы рассорились. Драконы ушли в горы, создав там могучее государство. Они заняли подземелья и небеса над ними. Людям же достались по большей части равнины и леса. Но мы предполагаем, а Господь, как водиться, располагает. Пересеклись однажды две судьбы. Дракона и человеческой девушки. Забредя в нейтральные горы, она попала под лавину, а дракон возьми, да и спаси ее. Оказались они запертыми в завале. Сначала долго ругались, доказывая друг другу всякие глупости. Типа того, насколько прав народ каждого из них. Пока со временем не увидели насколько неправы оба и насколько притягательными оказались друг для друга. Так возникла запретная любовь. Они долго встречались. Тайно. Но поскольку оба оказались неутомимыми учеными и при этом еще и сильными магами, то придумали как объединить два рода. Они провели ритуал, основанный на передаче крови и магии друг другу. Каждый из них поделился частичкой своей сущности, объединяя их. Так оба они стали и человеком, и драконом одновременно – драгнарами, так они себя назвали. И девушка, и дракон стали перевертышами – могли принимать по желанию любую из форм. Объединившись они стали необычайно сильными. Да так, что не постеснялись заявить о себе.

– Так началась новая веха в истории, – Быстрый опять перехватил нить повествования, – Драгнаров становилось все больше, новая раса начала набирать силу. Заняв пустующие территории, драгнары создали свое государство. Но история, к сожалению, ничему не учит. С силой пришла и жажда власти. Постепенно перевертыши начали захватывать человеческие земли, а потом добрались и до драконьего поднебесья. Вот тогда-то люди и драконы наконец-то объединились против общей угрозы. Совместными силами они разгромили вражескую армию.

– Вот тебе и история любви…, – Санек качнул головой, – и что все погибли?