– Лабиринт ожил… Ветра Пустоши несут с собой его горячее дыхание, – слова ледяным паром вышли из его горла, – Чаша жизни наполнилась…

– Что ж, самое время, – со свистом ответила Аладия, – пески перемен унесли мирские запасы. Жажда проснулась в каждом из нас.

– Мы по-прежнему сильны…, наше ледяное сердце не так-то просто растопить, в отличии от наших лесных братьев, – взгляд скользнул по верхушкам тайги, сила, что жила в ней была частью и ее народа, – в пылу страстей сгорает их сила. А полные злобы сердца пустынников мало что способны принять кроме мусора, – Аркон перевёл взгляд за могучие леса.

Пустошь, в недрах которой раскинулся огромный змеевик, часто приносила песчаные бури. Песок тащил за собой всякую всячину, что выплевывал из ходов гигантский лабиринт. Но жители ледяных Скал любили небо. Пустошь, хоть и таинственная, привлекала их мало. Бескрылый народ другое дело. Жар пустыни согревал их холодные тела. А сомнительные подарки недр привлекали умы.

Аладия отвела глаза от солнечных бликов на ледяной чешуе мужа и последовала за его взглядом. Прикрыв глаза, она широко расправила крылья ловя потоки воздуха. Резной узор инеем ожил на прозрачной коже.

– Сладкий вкус битвы, я чую его на твоих губах, – язык скользнул сквозь приоткрытые зубы, – наши братья жаждут её ничуть не меньше. Победитель вкусит нектар жизни и разделит его с товарищами по оружию… И с врагом… кто смиренно приклонит колени. Колыбельные наполняться силой. А герои найдут покой в сложенных песнях….

Крылья затрепетали, готовая сорваться, Аладия застыла на ветру.

– Чужаки уже здесь, это жар их сердец растопил Лабиринт, – солнце скользнуло по обнажённым в улыбке зубам Аркона и на мгновение спряталось за гигантским размахом его крыльев.

Холодный воздух зазвенел на ледяной чешуе. Две тени скользнули по заснеженным башням, ненадолго закружившись в стремительном танце и вернулись на утёс.

– Но этот бой даст нам больше – грудь Аладии вздымалась, дыхание участились. Сдерживая ком жара в горле, она прошептала, – Он проснулся, я слышу его песнь….

…

Санек сидел на берегу широкой шумной реки и повторял мантру. Рука медленно перебирала бусинки четок. Ум успокоился, шум воды становился все тише, а звуки мантры все громче. Погружаюсь в транс, он старался ни о чем не думать.

Было раннее утро. Большинство бойцов ещё отдыхало. Санек решил не отказываться от новых привычек и по-прежнему посвящал утро медитации. Прошло несколько дней как команда Проныр вошла на земли Свергнутых Небес. Они исследовали кусочек за кусочком в поисках входа в Лабиринт. Но его лазы, словно гигантские щупальца, ускользали от них.

Следопыт открыл глаза и вздохнул свежий прохладный воздух. За спиной шумела высокая зелёная тайга. Её дети, один из трех кланов этого мира – лесные драгнары – встретили команду Митяя при выходе из Лабиринта и сразу предложили союз с ними. Теперь стражи с любопытством наблюдали за Саньком. Сильные и бесшумные. Большинство живых существ не могли учуять неуловимых воинов. Но не Санек, повышенное восприятие чётко определяло присутствие союзников. Это были и вправду хорошие соратники. Горячая кровь делала их непредсказуемыми, что давало силу атакам. Нападения, равно как и отступления были внезапны словно молнии. Санек успел оценить эту силу, когда те напали на лагерь противника и уволокли оттуда карты, захватив несколько накопителей маны. Их соперники – команда Охотников вступила в союз с кланом пустынных драгнаров, а те были менталистами. Похищение источников внутренней энергии значительно уменьшило силу врага.

Санек погладил рукой четки. За эти последние несколько недель он привязался к ним. Маха Мантра, что открыла путь к спасению в тот самый переломный день, теперь ложилась на каждую бусину и, казалось, оживляла её. Четки отвечали на прикосновение лёгкой прохладой и, будто меняли раз за разом свою текстуру. Ощущения стали ярче здесь в «Лабиринте». Спецы настроили чип Санька на максимальную отдачу. Алгоритм загадок «Лабиринта» обрабатывал историю Следопыта, каждый клик, мимолетный взор, каждую деталь, что привлекла его внимание. И формировала образы, чтобы помочь сформировать задачу, а потом и решить её.

Санек глубоко вздохнул чистый прозрачный воздух. Спину по-прежнему щекотали взгляды драгнаров. Действия человека, сидящего в одной позе, казались им бессмысленными. Но Санек не спешил вставать. Немного подумав достал из памяти аромат больших красных роз, якорь крепко держал связь с Анютой. Метка на груди не давала признаков жизни, но она была и не от нее… Следопыт попытался мысленно призвать невесту. Несколько минут Санек сидел, концентрируясь на зове. Открыл глаза. Все тот же милый пейзаж… Неужели ничего? Надо пробовать глубже… Восприятием следопыт ушел на нижние уровни «Пирамиды» и… отчётливо увидел за небольшим водопадом вход в Лабиринт. От неожиданности молодой человек чуть было не вернулся на игровой уровень. Он приготовился к долгим поискам, а тут. Что это было… туннели лабиринта живые и они ответили на зов парня? Или он интуитивно выбрал правильное место? В любом случае это была отличная новость…

Следопыт ещё раз присмотрелся к очертаниям хода за водой. Все верно, тот засветился мягким светом, символизируя, что теперь вход закрепил свое положение. Об этом же возвестил оживший колокольчик в верхнем углу интерфейса. Через несколько часов о закреплении входа узнают все игроки, и свои и чужие. Пока у него была фора. Кого ж порадовать…

Санек ловко вскочил на ноги в очередной раз удивившись лёгкости тела и оглянулся на союзников. Странное смешанное чувство восхищения и отторжения на миг коснулось следопыта. Красота этих существ была не столько пугающей, сколько чужеродной, что просто не умещалась в рамки сознания. Санек приветливо поклонился группе из трех ящероподобных жителей этого мира. Он успел познакомился с ними. Это были до жути любопытные и падкие на общение существа. Патруль состоял из двух особей мужского пола и одной женского. Быстрый, Острый и Легкая. Имена были намного сложнее. Что-то типа… Быстрого и неуловимого, словно тень, Острого как лезвие между жизнью и смертью и Легкая как смерть на пороге Чертога. Но Санек для себя их так запомнил. Да и различал их Санек пока только по прическам. Тугие косы вдоль головы всегда несли в себе отличия. Прежде всего они были разные по длине и количеству. В них всегда присутствовало украшение – будь то перо или бусины. Виски у самцов были выбриты, а вот женские особи предпочитали разноцветные пряди в волосах. В остальном они мало чем отличались. Самки немного меньше, чуть более изящные и ловкие. Чуть выше среднего человеческого роста хорошо сложенные создания. Они имели фигуру схожую с человеческой. Чешуя на теле переливались всеми оттенками зелёного. Огромные раскосые глаза с вертикальными зрачками в которых плясал жёлтый огонь. Небольшой нос и раздвоенный язык, что постоянно ощупывал пространство. Бархатные крылья этих существ сейчас были сложены за спиной и казались чем-то вроде накидки. Одежды лишь подчеркивали их чужеродное изящество. Легкие струящиеся ткани с плотными пластинами, что защищали уязвимые части тела, также сочетали в себе всевозможные оттенки зеленого. Поистине, красота лесных существ была непонятно отталкивающей для человеческого восприятия. Чувствуя на себе их пламенный взор, Санек не смог пройти мимо. Глядишь еще крышу сорвет от любопытства. Да и пообщаться можно. Может тайны какие приоткроются.