Леонид Аркадьевич уже устроился в удобном кресле профессора и откинулся, подставляя шею. Жилка голубым биением призывно пульсировала. Молодой человек поднес пистолет с инъекцией, один за другим цилиндры опустели. Кровь прилила к лицу начальника, лицо порозовело, морщины разгладились.

– Так-то лучше, – довольно, словно сытый кот, потянулся мужчина без определенного возраста и повернулся к профессору, – ну так что там по «Лабиринту»? Получиться нашу ласточку закинуть? Не терпится мне, займись-ка сейчас. Уйду, наковыряешься еще в своих записях.

– Так они ж не только мои, – уже привычно проскрипел профессор недовольным тоном, – смотрю почему это тупеть ваши работяги стали. Что не так пошло…Ладно, «Лабиринт», так «Лабиринт», – профессор смог скрыть довольную улыбку. Самому ему не терпелось свалить из кабинета.

Поправив съехавшие на нос очки, он прошаркал до двери и скрылся в коридоре комплекса «Пирамиды». Закрыв за собой дверь, профессор убедился, что один, активировал жучок в комнате и легкой походкой заскользил в сторону лестницы. Ох, уж эти пройдохи. Все одинаковые. Явно что-то без него обсудить хотели.

Нетерпение подгоняло… Ноги будто летели по лестнице. Сердце заколотилось быстрее, когда он проходил мимо комнат пленников-преданных. Тех уже перевели на нижние уровни, наблюдение было более жестким, и он прошел мимо. Профессор не хотел, чтобы их знакомство с Трикалагйой раскрыли. Дойдя до комнат отдыха персонала, Зерниц активировал замок на персональной двери и зашел в свою обитель. Апартаменты стали ему почти домом, но он старался не тешить себя иллюзией. Его попрут так же быстро, как и остальных, стоит ему показать слабину. Незаменимых людей не бывает. Истина не раз доказывала себя. Активировав защиту, ученый надавил на очки и вошел в «Пирамиду» через свой личный тайный вход. И сразу же направился к преданному. Но на этот раз не для философской беседы.

– Харе Кришна, – приветствовал его невысокий человек, – рад Вас видеть. Ваши вопросы радуют и меня и Кришну.

– Я бы рад поболтать, – Зерниц устроился в кресле качалке, что нарисовало его воображение, – да сегодня по другому вопросу.

– Что ж, давайте к делу, – новость ничуть не расстроила преданного. Он был уверен, Кришна не просто так свел его с этим индивидом.

– Вы знакомы с «Лабиринтом», точнее с его владельцем? – сразу выдал Зерниц, – ходит слух, что он один из Вас… – Харе Кришна…

– «Лабиринт», ах да, мой дорогой друг Патри прабху* занимается этим проектом, – преданный слегка закатил вверх глаза, задумавшись лишь на мгновение, – чем вызван интерес?

– Вы же помните зачем Вас держат в застенках лаборатории? – Вопрос был риторический, но преданный ответил. Он привык отвечать на вопросы.

– О да, – он иронично улыбнулся, – Вашим начальникам поперек горла стоит тот факт, что не все подвластно их воле.

Профессору улыбнулся. Из близи проблема выглядела, конечно, иначе. Но если заглянуть сверху, то так оно, безусловно, и было.

– Да, – он продолжил, – не могут найти способ, как использовать Ваш потенциал, все хотят вечные батарейки из преданных сделать. Вы удивительным образом накапливаете в себе энергию высшего порядка. Она и восстанавливается быстрее и потенциал имеет больший.

– О, это все благодаря духовной практике, – преданный поднял внимательный взгляд на профессора, – это действительно высшая энергия, можно даже сказать чуждая этому миру. Чуждая, потому и неподконтрольная. Она наполняет нас, делает счастливыми и свободными от оков этого мира.

– Вот в этом то и основная загвоздка, – глаза профессора полыхнули лихорадочным блескам, но начал он из далека, – Изначально, на этапе разработки вопрос энергообеспечения «Пирамиды» был жизненно важным. Ей нужно колоссальное количество ресурсов для поддержания существования. Если эту энергию брать извне, то пользование станет слишком дорогим для того чтобы сделать его массовым. Прорывом стало изобретение, когда пользователь вирты через чип образует связь с «Пирамидой» и отдает ей часть своей энергии. Это, конечно, секретная информация. Пока во всяком случае. И обыватели не в курсе, что тратят долю силы на поддержание «Пирамиды». Но, собственно, они ее, так или иначе тратят на развлечения или реализацию тех или иных планов. Так что по сути, ничего в этом вопросе не меняется.

– Мне ли не знать, – усмехнулся преданный, – но продолжайте, это действительно интересно.

– В общем, «Пирамиде» вполне хватает тех ресурсов, что дают ей пользователи и на данный момент нет жесткой необходимости в дополнительной энергии, – подвел итог Зерниц, – штука не в этом. Верхи заинтересовались самой темой жизненной энергии человека. В результате были разработаны методы ее изъятия, хранения. Ну, и передачи другому человеку. Сейчас для этого существует несколько методов. Саркофаги – они были разработаны на основе вирт-капсул для погружения в «Пирамиду». Вам, думаю, известно, что изначально для входа в «Пирамиду» нужны были вирт-очки. Теперь достаточно и чипа последних моделей. Но это для первых бытовых и рабочих уровней. Для игр и прочих более серьезных развлечений нужны капсулы. Био-показатели контролируются и перестраиваются процессы жизнедеятельности, так человек может пробыть в капсуле не один день. На их основе и были созданы саркофаги проекта "Капля БЕССМЕРТИЯ". Изначально проект задумывался как нехилый способ заработать. Плата за удовольствие доступна не каждому. Но во время разработок…. Процесс ведь серьёзный – погрузить тело человека в чуть ли не вечную спячку… Были проведены серьёзные эксперименты с жизненной энергией человека. Как её растянуть максимально долго, да ещё при этом и саркофаг, и "Пирамиду" питать. Вот и наткнулись на способ отсоединять жизненную силу. Брали понемногу, без вреда для организма. Но понимаете, выкачать насухо возможность остаётся. Да так, что никто и не заметит. Сам человек уснёт в своих грезах да не проснётся, а больше никто и не узнает. Подписывая контракт капсульник полностью разрывает связи с реальным миром, – Зерниц внимательно глянул на собеседника, тот ответил кивком на молчаливый вопрос – все понятно…

– А вот теперь и новый вирус – «Тарантул». Ваш покорный слуга, к моему прискорбию, приложил к его созданию свою голову. Вирусом новая разработка, конечно, не является, это лишь весьма сложное устройство. Оно проникает в организм, отсасывает энергию и переносит её в хранилище. Условием является, что человек заражен «Пауком». Он ослабляет защиту организма, и «Тарантул» может откачать силы. Но это поправимо, – грустная улыбка надломила лицо профессора.

– Получается изначально не было никакого вируса, все создано искусственно? – преданный слегка склонил голову смотря профессору прямо в глаза.

– Да, нет. Был. "Паук" создан на основе настоящего вируса. Все же мы используем ресурсы планеты и не в силах творить с нуля. Добавили к нему новые свойства. Клетка "Паука" имеет две составляющие. Живую – это вирус, творение вселенной. За счёт его и живёт. И искусственная – несёт в себе дополнительные токсины и элементы контроля. Эдакий киборг клеточного масштаба, – Зерниц улыбнулся своей шутке. Такое сравнение пришло на ум впервые, – Первый вирус призван был сделать людей послушных воле верхов и загнать их в цифровое рабство. Сначала, что-то пошло не так. Люди не хотели втискиваться в отведенные им рамки, не верили массовой пропаганде. Слишком много протестов против карантинов, против вакцинации. Пока не пришла «Пирамида». Ее изобретатель, профессор Авановский, был немного наивный, хотел просто помочь людям пережить сложные времена, когда все оказались заперты по домам. Он кстати, тоже много читал ведической литературы, отсюда и некоторые совпадения. Но преданным не был. Его, конечно, заметили, след его затерялся, а «Пирамида» расцвела в новой красе и затянула большинство обывателей. Конечно и сейчас есть протестующие. Но их количество не может повлиять на ход событий. Вирус постепенно модифицировали. Он по-прежнему убийственный, если надо убрать неугодных и слабых. Также он усиливает зависимость от удовольствий, получаемых в вирте и по-прежнему подавляет волю людей.